En la ciudad de Nueva York es frecuente que se produzcan fuertes vientos. Pueden producirse diversos tipos de tormentas de viento sin previo aviso, dañando propiedades e infraestructuras, interrumpiendo el transporte, derribando árboles y líneas eléctricas y causando graves daños personales.
El denso entorno de rascacielos de Nueva York, el elevado número de edificios antiguos y las numerosas obras abiertas aumentan su vulnerabilidad a los vientos peligrosos.
¿Cuál es el peligro?
La mayoría de los neoyorquinos reconocen que de vez en cuando tienen que enfrentarse a fuertes vientos, pero no todos los fenómenos de vientos fuertes están causados por el mismo tipo de sistemas meteorológicos.
Los eventos peligrosos de vientos fuertes pueden producirse por gradientes de presión estrechos, sistemas frontales fuertes, nor'easters, huracanes y tormentas eléctricas severas, que pueden producir vientos en línea recta o tornados.1NOAA National Severe Storms Laboratory, "Research at NSSL: Damaging Winds," National Oceanic and Atmospheric Administration. Los episodios de vientos fuertes pueden ir o no acompañados de precipitaciones y pueden variar en extensión geográfica, intensidad y duración. Por ejemplo, los eventos pueden variar desde ráfagas cortas de vientos de alta velocidad, como en el caso de una tormenta eléctrica severa, hasta periodos más largos de vientos sostenidos de eventos como un huracán. Las tormentas eléctricas severas suelen tener menos de una hora de antelación, pero los norestes, ciclones tropicales y otros tipos de eventos de vientos fuertes suelen tener de varias horas a varios días de antelación.
| Vientos fuertes | Características |
|---|---|
| Vientos en línea recta | - Más comunes con las tormentas - Suelen soplar en una dirección, pero pueden variar durante el transcurso del evento - Velocidades superiores a 50-60 millas por hora (mph) - Asociadas a una baja presión atmosférica intensa - Duración de hasta un día |
| Tormenta eléctrica | - Tormentas capaces de producir fuertes vientos, lluvias torrenciales y granizo - Tormentas a veces acompañadas de tornados |
| Tornado | - Asociado a una fuerte tormenta - Columna de aire que gira violentamente - La velocidad del viento oscila entre 65 y 300 mph. |
| Microexplosión / Macroexplosión | - Asociado a una tormenta eléctrica - Potente corriente descendente que puede causar daños graves y localizados. |
| Huracanes | - Máxima intensidad de un sistema meteorológico ciclónico tropical - Rotación en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de un centro de baja presión - Mantiene su fuerza sobre el agua - Asociado con bandas de fuertes tormentas eléctricas y posiblemente tornados - Centro de baja presión bien definido ("ojo") - Vientos sostenidos de 74 mph o superiores |
| Noroeste | - Rotación en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de un centro de baja presión - Se forma y mantiene su fuerza sobre tierra o agua - A menudo asociado con precipitaciones invernales (nieve, aguanieve, lluvia helada) |
Causas de los vientos fuertes
La ciudad de Nueva York está sujeta a varios eventos de vientos fuertes, cada uno con características diferentes. A efectos de este perfil, los vientos fuertes se definen como vientosque superan las 50-60 mph, lo que coincide con la definición de vientos dañinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Dado que los nor'easters y los huracanes se tratan con más detalle en el perfil de Tormentas Costeras, a efectos de este perfil de peligros, los vientos fuertes se agrupan en las tres categorías siguientes:
Tipos de vientos fuertes
Tormentas severas
Las tormentas eléctricas intensas, capaces de producir granizos de gran tamaño (también conocidos como granizo), vientos dañinos y tornados, pueden suponer graves amenazas para la vida humana, la seguridad y las propiedades en la ciudad de Nueva York.
Las tormentas suelen ser fenómenos localizados. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la tormenta media en Estados Unidos tiene 15 millas de diámetro y dura una media de 30 minutos. Las tormentas no graves tienen vientos de menos de 58 mph y pueden producir relámpagos, lluvia y, a veces, granizo pequeño.
Alrededor del 10% de las tormentas eléctricas de Estados Unidos se clasifican como graves, con vientos de al menos 58 mph y/o granizo de al menos una pulgada de diámetro. Las tormentas fuertes se producen cuando el aire cálido y húmedo choca con aire más frío. A medida que el aire caliente asciende, la humedad se condensa y acumula energía en forma de nubes de tormenta. Esta energía acumulada se libera en forma de tormenta violenta. En casos graves, la estructura de la tormenta crea una corriente ascendente vertical que puede girar durante horas, provocando peligrosos tornados, fuertes vientos y granizo.
El granizo está formado por partículas de hielo que caen. El granizo se forma cuando el aire caliente y húmedo se eleva en la troposfera superior y se enfría por debajo del punto de congelación. El vapor de agua se condensa en cristales de hielo. Estos cristales de hielo permanecen suspendidos por los vientos ascendentes de alta velocidad, aumentan de tamaño y acaban cayendo al suelo en forma de granizo, a velocidades que pueden alcanzar los 160 km/h o más.2NOAA National Severe Storms Laboratory, "Severe Weather 101: Hail Basics," National Oceanic and Atmospheric Administration.
Por lo general, el tamaño de las piedras de granizo está correlacionado con la gravedad de la tormenta. En Nueva York, el diámetro del granizo suele oscilar entre 0,20 y 2,0 pulgadas.
Las fuertes tormentas con vientos huracanados conllevan varios peligros: ramas de árboles rotas, líneas eléctricas caídas y escombros volando, que pueden provocar cortes de electricidad, interrupciones del transporte, daños en edificios y vehículos, y lesiones personales o la muerte.
Tornados
Un tornado es una columna de aire que gira violentamente con vientos de 65 mph a más de 300 mph. Estas tormentas de corta duración suelen aparecer como remolinos de nubes en forma de embudo que se extienden desde la base de una nube de tormenta hasta el suelo. Al principio, los tornados son transparentes y presentan vientos extremadamente fuertes, lo que supone un peligro porque no se pueden ver fácilmente. A medida que recogen escombros y polvo, y al condensarse su vapor de agua, adquieren un color grisáceo.3Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, "Tornados", Agencia Federal para la Gestión de Emergencias.
Los tornados son el fenómeno atmosférico más violento que se produce sobre la tierra y, en un área pequeña, son los más destructivos. En cuestión de segundos, los tornados pueden arrancar árboles, demoler edificios y convertir objetos inofensivos en misiles mortales. Predecirlos puede ser difícil, por lo que las autoridades sólo disponen de unos minutos para advertir a la población de que busque refugio y tome otras precauciones para su seguridad.
La trayectoria de destrucción de un tornado puede tener más de una milla de ancho y 50 millas de largo. Cada año se producen en Estados Unidos una media de 1.200 tornados, que causan entre 60 y 65 víctimas mortales y 1.500 heridos.4Departamento de Comercio de EE.UU., A Preparedness Guide: Including Tornado Safety Information for Schools, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Vientos fuertes no tormentosos
No todos los eventos de vientos fuertes están asociados a tormentas eléctricas severas y tornados. Otros tipos de tormentas de viento que afectan a la ciudad de Nueva York son el resultado de complejas interacciones en la atmósfera. Los vientos fuertes son un subproducto de ciertos procesos en el aire, por ejemplo, cuando las condiciones atmosféricas empujan el aire de zonas de alta presión a zonas de baja presión y cuando interactúan sistemas frontales fríos y cálidos.
Otras dos causas de vientos fuertes que resultan familiares a los neoyorquinos -los huracanes y los nor'easters- se incluyen en el perfil de peligrosidad de las tormentas costeras.
Los vientos fuertes pueden crear una serie de peligros: árboles y líneas eléctricas caídas, escombros volando y derrumbes de edificios. Cualquiera de estos peligros puede provocar cortes de electricidad, interrupciones del transporte, daños en edificios y vehículos, y lesiones personales e incluso la muerte.
Los escombros voladores son la principal causa de daños durante una tormenta de viento. Incluso si un edificio sigue siendo estructuralmente sólido, la rotura de los cristales de las ventanas puede herir a las personas dentro y fuera del edificio y permitir que el viento cause grandes daños en el interior.5La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Departamento Militar del Estado de Washington. Folleto sobre tormentas de viento.https://web.archive.org/web/20170801174917/www.wrh.noaa.gov/sew/WindstormBro.pdf.
Atributos/características del viento fuerte
Gravedad
Dependiendo del tipo de fenómeno de vientos fuertes que afecte a la ciudad de Nueva York, la NOAA utiliza dos escalas diferentes para describir el fenómeno. La escala Fujita mejorada se utiliza para clasificar la gravedad de los tornados, y la escala Beaufort se utiliza para clasificar la intensidad de la velocidad del viento. Cada una de ellas asocia números más altos en la escala con niveles más altos de daños materiales. El tamaño del granizo y la velocidad de las ráfagas de viento también pueden utilizarse para medir la gravedad de las tormentas.
Tormentas severas
Una tormenta severa produce ráfagas de viento de 58 mph o más y/o granizo de una pulgada o más de diámetro.
El tamaño de las piedras de granizo varía mucho, y el tamaño se correlaciona con la gravedad de la tormenta.
Tamaño del granizo y daños relacionados
Tamaño y daños del granizo
Tornados
Las tormentas eléctricas severas también pueden producir tornados. Antes de 2007, el NWS utilizaba la Escala Fujita (Escala F) como medida estándar para calificar la fuerza de un tornado. Desde el 1 de febrero de 2007, el NWS utiliza la Escala Fujita mejorada (Escala EF) como medida estándar.
La escala EF es más compleja que la escala F y permite a los topógrafos evaluar la gravedad de los tornados con mayor precisión. Sin embargo, la escala F se sigue utilizando para situar los fenómenos de vientos fuertes más recientes en el contexto histórico.
El gráfico de la NOAA compara estas dos escalas e indica la gravedad de los daños asociados a estas clasificaciones.
Escala Fujita mejorada
| Clasificación EF | 3 Segundos Ráfaga (mph) |
|---|---|
| 0 | 65-85 |
| 1 | 86-110 |
| 2 | 111-135 |
| 3 | 136-165 |
| 4 | 166-200 |
| 5 | Más de 200 |
Tormentas de viento
La escala de viento de Beaufort se utiliza para asociar las observaciones realizadas durante los eventos de viento con diferentes niveles de fuerza y velocidad del viento.7Servicio Meteorológico Nacional, "Escala de viento de Beaufort", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Escala de viento de Beaufort
| Fuerza | Velocidad | Descripción | Especificaciones para uso en el mar | |
| (mph) | (nudos) | Especificaciones para uso en tierra | ||
| 0 | 0-1 | 0-1 | Calma | El mar como un espejo. |
| Calma; el humo sube verticalmente. | ||||
| 1 | 1-3 | 1-3 | Aire ligero | Se forman ondulaciones con aspecto de escamas, pero sin crestas de espuma. |
| Dirección del viento mostrada por la deriva del humo, pero no por las veletas. | ||||
| 2 | 4-7 | 4-6 | Brisa ligera | Pequeñas ondulaciones, aún cortas, pero más pronunciadas. Las crestas tienen un aspecto vidrioso y no se rompen. |
| El viento se siente en la cara; las hojas crujen; las aspas ordinarias movidas por el viento. | ||||
| 3 | 8-12 | 7-10 | Brisa suave | Grandes ondulaciones. Las crestas empiezan a romperse. Espuma de aspecto vítreo. Quizás caballos blancos dispersos (gorros blancos). |
| Hojas y pequeñas ramitas en constante movimiento; el viento extiende la bandera de la luz. | ||||
| 4 | 13-18 | 11-16 | Brisa moderada | Olas pequeñas, cada vez más grandes; caballos blancos bastante frecuentes. |
| Levanta el polvo y el papel suelto; se mueven las ramas pequeñas. | ||||
| 5 | 19-24 | 17-21 | Brisa fresca | Ondas moderadas, tomando una forma larga más pronunciada; se forman muchos caballos blancos. |
| Los pequeños árboles en hoja comienzan a mecerse; se forman olas crestadas en las aguas interiores. | ||||
| 6 | 25-31 | 22-27 | Brisa fuerte | Comienzan a formarse grandes olas; las crestas de espuma blanca se extienden por todas partes. |
| Grandes ramas en movimiento; se oyen silbidos en los cables del telégrafo; los paraguas se utilizan con dificultad. | ||||
| 7 | 32-38 | 28-33 | Cerca de Gale | El mar se amontona y la espuma blanca de las olas que rompen comienza a soplar en rayas a lo largo de la dirección del viento. |
| Árboles enteros en movimiento; molestia que se siente al caminar contra el viento. | ||||
| 8 | 39-46 | 34-40 | Gale | Olas moderadamente altas de mayor longitud; los bordes de las crestas empiezan a romperse en spindrift. La espuma sopla en rayas bien marcadas a lo largo de la dirección del viento. |
| Rompe ramas de los árboles; generalmente impide el avance. | ||||
| 9 | 47-54 | 41-47 | Temporal fuerte | Olas altas. Densas vetas de espuma a lo largo de la dirección del viento. Las crestas de las olas empiezan a volcarse. El rocío puede afectar a la visibilidad. |
| Se producen ligeros daños estructurales (se retiran las chimeneas y las pizarras). | ||||
| 10 | 55-63 | 48-55 | Tormenta | Olas muy altas con largas crestas salientes. La espuma resultante, en grandes manchas, es arrastrada en densas rayas blancas a lo largo de la dirección del viento. En general, la superficie del mar adquiere un aspecto blanco. El balanceo del mar se vuelve pesado y conmocionante. La visibilidad se ve afectada. |
| Rara vez se experimenta en el interior; árboles arrancados de raíz; se producen daños estructurales considerables. | ||||
| 11 | 64-72 | 56-63 | Tormenta violenta | Olas excepcionalmente altas (los barcos pequeños y medianos pueden perderse de vista durante un tiempo detrás de las olas). El mar está completamente cubierto de largas manchas blancas de espuma que se extienden a lo largo de la dirección del viento. En todas partes, los bordes de las crestas de las olas se convierten en espuma. La visibilidad se ve afectada. |
| Muy raramente experimentada; acompañada de daños generalizados. | ||||
| 12 | 72-83 | 64-71 | Huracán | El aire se llena de espuma y rocío. Mar completamente blanco con spray de conducción; visibilidad muy seriamente afectada. |
Probabilidad
Los vientos fuertes y el mal tiempo afectan con frecuencia a la ciudad de Nueva York. Teniendo en cuenta la frecuencia de estos fenómenos en el pasado, los riesgos asociados a los vientos fuertes son muy probables en el futuro.
Tormentas severas
La ciudad de Nueva York estima la probabilidad de futuros eventos de vientos fuertes basándose en la frecuencia anual de tormentas eléctricas severas pasadas. Entre 2000 y 2022, la base de datos de riesgos y consecuencias de la ciudad de Nueva York indica que la ciudad ha sufrido 265 tormentas eléctricas. De estos, 24 eventos han sido clasificados como productores de granizo grande.
La probabilidad de futuras tormentas severas y vientos dañinos en la ciudad de Nueva York es alta y los eventos a escala local pueden ocurrir varias veces al año. En comparación, el intervalo de recurrencia de tornados y granizo de gran tamaño en la ciudad de Nueva York es mucho menor.
Tornados
Los tornados en Nueva York son menos frecuentes que las tormentas fuertes, pero es probable que se produzcan en el futuro.
El primer tornado registrado en Nueva York se produjo en 1974. En los últimos 45 años, han aparecido diecisiete tornados en la ciudad de Nueva York, de los cuales al menos dieciséis se clasificaron en los niveles de gravedad F0 o F1.8Tornado Project, "Tornado Project Online", Tornado Project.
Los informes de tornados han aumentado en la ciudad de Nueva York a lo largo de los años. Entre 2007 y 2018 se notificaron seis tornados, en comparación con solo siete notificados en los 33 años anteriores. Este aumento de los sucesos notificados puede deberse a la mayor precisión de la escala Fujita mejorada. Los eventos de tornados anteriores han provocado varios heridos, pero ninguna víctima mortal.9New York City Emergency Management, "Hazard History and Consequence Tool", Ciudad de Nueva York.
Vientos no huracanados Vientos fuertes
En la ciudad de Nueva York se producen con mucha frecuencia fenómenos de vientos fuertes que no son tormentas, como ciclones tropicales, nor'easters, condiciones atmosféricas que desplazan el aire de zonas de alta presión a zonas de baja presión e interacciones entre sistemas frontales fríos y cálidos.
Según los registros históricos, la ciudad de Nueva York experimenta al menos uno de estos episodios de vientos fuertes al año.
Ubicación
La ciudad de Nueva York está situada en una zona de Estados Unidos que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) clasifica como susceptible de sufrir todo tipo de vientos fuertes.
Las normas modelo de instalación de casas prefabricadas de la FEMA y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) clasifican los Estados Unidos en cuatro zonas de viento: Zona I, Zona II, Zona III y la zona de vientos más fuertes, la Zona IV. Estas zonas de viento representan la frecuencia y la fuerza de las tormentas de viento extremas y se utilizan para determinar las disposiciones de viento para la instalación segura de casas prefabricadas.10FEMA, "Wind Zone Comparisons", en Protecting Manufactured Homes from Floods and Other Hazards: A Multi-Hazard Foundation and Installation Guide, FEMA, 2009.
La ciudad de Nueva York está situada en la Zona II, lo que indica que es susceptible a vientos en el rango de 90-110 mph. Como se observa en el detalle ampliado de Nueva Inglaterra en el gráfico, la ciudad de Nueva York también se considera situada en una región propensa a los huracanes.
En el área metropolitana de Nueva York, ninguna parte de la ciudad es más susceptible que otra a los riesgos de vientos fuertes. Esta evaluación se basa en el registro histórico de los lugares donde se han producido vientos fuertes.
Tormentas y granizo
Las tormentas eléctricas se producen en toda la ciudad de Nueva York, pero no afectan necesariamente a los cinco distritos de forma simultánea ni producen fuertes vientos o granizo que afecten a todos los lugares con la misma gravedad. Algunas tormentas eléctricas y sus vientos y granizadas asociados son fenómenos extremadamente localizados.
Tornados
Una idea errónea muy extendida es que los tornados no se producen en zonas urbanas densas como Nueva York. Los científicos afirman que, aunque los tornados son poco frecuentes, pueden producirse en cualquier parte de la ciudad.
Desde 1950, se ha producido al menos un tornado en cada uno de los cinco distritos, como se muestra en este mapa. Obsérvese que el tornado de Manhattan de agosto de 1995 no se ha representado porque no se dispone de las coordenadas exactas de este suceso.
Tornados históricos
Fuente: SIG NYCEM
Acontecimientos históricos
Entre 1974 y 2022, Nueva York experimentó muchos eventos de vientos fuertes no tormentosos y tormentas eléctricas severas, que produjeron vientos dañinos y tornados. De los 697 eventos clasificados como tormentas eléctricas, 195 se registraron con vientos fuertes. Cuatro eventos produjeron condiciones tan peligrosas que recibieron Declaraciones Presidenciales de Desastre.
El 3 de agosto de 2020, la tormenta tropical Isaias comenzó a afectar a la ciudad de Nueva York, provocando inundaciones repentinas y fuertes vientos. Durante este evento, la ciudad experimentó vientos de hasta 28 mph, y se reportaron más de 29.000 emergencias con árboles. Además, la tormenta causó cortes de electricidad a unos 289.000 clientes, según Con Edison.11Con Edison Media Relations, "Con Edison Off to a Fast Start on Post-Isaias Restoration", Con Edison, 5 de agosto de 2020.
Para más información sobre los fenómenos de vientos fuertes, utilice laBase de datos sobre riesgos y consecuenciasunaherramienta interactiva desarrollada para este sitio web.
¿Cuál es el riesgo?
Los vientos huracanados pueden dañar bienes e infraestructuras, interrumpir el transporte, derribar árboles y tendidos eléctricos y causar graves lesiones personales. La densidad de los rascacielos de Nueva York, el elevado número de edificios antiguos y las numerosas obras abiertas aumentan su vulnerabilidad a los vientos peligrosos.
Entorno social
La ciudad de Nueva York vigila estrechamente los posibles episodios de vientos fuertes, pero las tormentas eléctricas severas y otros episodios de vientos fuertes pueden producirse con poco o ningún aviso, lo que aumenta los riesgos para la seguridad pública.
Por ejemplo, cualquier persona que quede atrapada al aire libre durante un fenómeno meteorológico grave (como los trabajadores de la construcción, otras personas que trabajan al aire libre y las personas sin techo) es más vulnerable a las lesiones y la muerte. Las personas corren el riesgo de sufrir lesiones o morir a causa del granizo, que puede caer a velocidades superiores a 100 mph. Los árboles también pueden suponer un riesgo en caso de fuertes vientos, causando lesiones o la muerte si sus ramas caen sobre personas o bienes.
Los datos sobre el número de muertes y lesiones por eventos de vientos fuertes en la ciudad de Nueva York demuestran este riesgo. De 1996 a 2022, los registros de la base de datos de eventos de tormentas del NWS muestran que hubo al menos 47 muertes confirmadas y 99 heridos durante los 964 eventos meteorológicos severos y rayos de la ciudad de Nueva York.12Centros Nacionales de Información Medioambiental, "Storm Events Database", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Si los fuertes vientos causan daños materiales o lesiones, los miembros de las poblaciones vulnerables y las personas con limitaciones económicas corren un riesgo especial; es posible que estas poblaciones no puedan recuperarse tan rápidamente como otros segmentos de la población.
Además de causar lesiones, los árboles caídos también pueden interrumpir el suministro eléctrico, lo que puede provocar cortes que pongan en peligro a las personas y los bienes. Los cortes de electricidad pueden interrumpir las actividades normales y aumentar el riesgo para las personas cuyas vidas dependen de un suministro continuo de energía, incluidas las personas que utilizan equipos de soporte vital o instituciones médicas que necesitan refrigeración para los suministros médicos.
Los fuertes vientos también ponen en peligro las operaciones cotidianas de la ciudad de Nueva York, centro mundial del comercio y el turismo, cerrando puentes, interrumpiendo el servicio de transbordadores, retrasando vuelos y perturbando los viajes de otras maneras.
Entorno construido
Las tormentas eléctricas severas y sus fuertes vientos asociados pueden causar daños extremos al entorno construido. A escala nacional, el NWS estima que cada año el granizo causa más de mil millones de dólares en daños a cultivos y propiedades y que los rayos causan más de mil millones de dólares en pérdidas aseguradas.
A escala local, los daños causados por los fuertes vientos en la ciudad de Nueva York también son importantes. Desde 2000, la ciudad de Nueva York ha sufrido tres tormentas en las que los tornados provocaron daños tan extremos que la FEMA respondió concediendo subvenciones de Asistencia Individual y Asistencia Pública.13FEMA, "Desastres declarados", FEMA.
Impacto de fuertes tormentas en la ciudad de Nueva York (2007 - 2022)14NYCEM, "Hazard History and Consequence Tool", Ciudad de Nueva York.
| Fecha | Riesgos meteorológicos graves | Subvenciones FEMA |
| 1 de septiembre de 2021 | Post-Tropical Cyclone Ida, inundaciones repentinas, fuertes vientos | 135 millones en subvenciones de Asistencia Individual; también se disponía de subvenciones de Asistencia Pública, pero los datos aún se están procesando. |
| 4 de agosto de 2020 | Tormenta tropical Isaias, inundaciones repentinas, fuertes vientos | 4,4 millones de dólares en ayudas públicas en todo el Estado de Nueva York |
| 29 de octubre de 2012 | Huracán Sandy, inundaciones costeras, fuertes vientos | 773 millones en ayudas individuales; 7.600 millones en ayudas públicas |
| 8 de agosto de 2007 | Tormenta severa, fuertes lluvias, vientos fuertes, tornado | 7 millones de dólares en ayudas individuales |
En la sección " Entorno construido " de este informe se ofrece un análisis más extenso del riesgo y la vulnerabilidad estructural.
Los vientos fuertes también suponen una grave amenaza para los edificios y las infraestructuras de la ciudad de Nueva York.
Aunque el código de edificación de 1938 contemplaba las cargas de vientos fuertes para los rascacielos y otros edificios de más de 100 pies de altura, estos requisitos más antiguos no son tan estrictos como los códigos de edificación actuales y puede que no contemplen las cargas de vientos fuertes para los huracanes. Aproximadamente dos tercios de todos los edificios de la ciudad de Nueva York se construyeron antes del código de 1938 y se diseñaron de acuerdo con principios que no incorporaban explícitamente el diseño en función del viento.
Según el Urban Green Council, en la ciudad de Nueva York hay unos 60 rascacielos comerciales antiguos construidos según el código de 1938 que siguen en pie. Aunque se construyeron de acuerdo con los requisitos de diseño del código de 1938, sus envolventes modernistas de vidrio y metal podrían seguir estando en peligro en caso de fuertes vientos.
Los elementos de las fachadas de los edificios históricos también corren peligro cuando soplan vientos fuertes, sobre todo las estructuras de mampostería de seis pisos con parapetos y cornisas de mampostería en mal estado. Las fachadas de las típicas casas de piedra rojiza también son vulnerables porque este tipo de edificios suelen estar mal sujetos a las medianeras, con lo que corren el riesgo de derrumbarse en caso de fuertes vientos. Si las fachadas de las calles se derrumban, los peatones que se encuentran debajo corren un gran riesgo. Pueden producirse lesiones potencialmente mortales si el revestimiento no está bien sujeto y los componentes -como parapetos, cornisas, dinteles y cubiertas de tejado- caen al nivel de la calle.
Además de la antigüedad de un edificio, ciertos tipos de construcción son estructuralmente más vulnerables. Por ejemplo, las estructuras de acero y hormigón son estructuras de ingeniería y, como tales, son más resistentes a los vientos fuertes, en comparación con las estructuras de madera de construcción empírica, que corren un mayor riesgo. En Nueva York, cerca del 70% de los edificios son de madera. Entre los distritos, Staten Island tiene el mayor porcentaje de edificios con estructura de madera. Con el 92% de sus estructuras hechas de madera, el entorno construido de Staten Island es muy vulnerable a los daños causados por tormentas de viento y tornados.
Las instalaciones temporales en las obras y los edificios parcialmente terminados son muy vulnerables a los vientos fuertes. En las numerosas obras de construcción de la ciudad de Nueva York, las herramientas, los materiales de construcción, las grúas, los andamios, las torres de perforación, los encofrados de hormigón, los puentes de las aceras y otros elementos pueden quedar suspendidos en el aire o volverse inestables con vientos fuertes. Los vientos fuertes afectan de forma diferente a las fachadas parcialmente terminadas y a los armazones estructurales que cuando estos componentes se incorporan a edificios terminados.
En el denso entorno urbano de Nueva York, los escombros voladores suponen un riesgo considerable. Los cristales de las ventanas que se rompen con vientos fuertes pueden dañar el contenido de un edificio y causar lesiones tanto dentro como fuera. Las ventanas y puertas que fallan, se rompen o se abren de par en par debido al fuerte viento pueden aumentar considerablemente los daños causados por las tormentas.
Algunos edificios antiguos de la ciudad de Nueva York utilizan piedra suelta, áridos o grava como cubierta del tejado. Estos materiales pueden convertirse en peligrosos proyectiles en caso de fuertes vientos, hiriendo a las personas y dañando los edificios circundantes.
El riesgo en Nueva York se ve exacerbado por el "efecto cañón urbano". Este fenómeno puede modificar la velocidad y dirección de los vientos en ciudades con grandes concentraciones de edificios altos y calles relativamente estrechas, como Midtown Manhattan, el distrito financiero y el centro de Brooklyn. Los grandes edificios de estas zonas no corren peligro porque están diseñados para resistir huracanes. Sin embargo, los edificios más pequeños de estos barrios pueden correr un mayor riesgo de sufrir daños porque puede que no estén diseñados específicamente para soportar el aumento de la velocidad del viento y las consiguientes cargas de viento más elevadas.
Entorno natural
Los episodios de vientos fuertes pueden afectar negativamente al entorno natural destruyendo árboles, dañando la estética de parques y espacios abiertos y repercutiendo en los cursos de agua de la ciudad de Nueva York.
Las tormentas eléctricas también pueden tener efectos secundarios en el entorno natural de la ciudad, como incendios provocados por rayos y derrames o fugas de materiales peligrosos. Estos últimos pueden ocurrir debido a que las lluvias torrenciales se mezclan con materiales peligrosos si dichos materiales no se contienen adecuadamente.
En el perfil de peligrosidad sobre inundaciones se incluye un análisis más extenso del riesgo que suponen los fuertes vientos para el entorno natural de la ciudad de Nueva York.
Entorno futuro
Predecir el impacto de los fenómenos de vientos fuertes en el medio ambiente futuro es complejo y varía según el tipo de fenómeno meteorológico. Algunos de los efectos del cambio climático son un tiempo más cálido y un aire más húmedo, que pueden crear un entorno favorable para las tormentas fuertes, los nor'easters y los ciclones tropicales, pero puede haber efectos imprevistos que limiten la frecuencia de estos fenómenos. Por el momento, no está claro cómo influirán los efectos a largo plazo del cambio climático en la intensidad y frecuencia de los fenómenos de vientos fuertes.
¿Cómo gestionar el riesgo?
Se pueden emplear muchas estrategias para proteger a las personas, los bienes, las infraestructuras y el medio ambiente de los impactos de las condiciones meteorológicas extremas. A continuación se exponen algunos ejemplos de su aplicación en la ciudad de Nueva York.
El planteamiento de la ciudad de Nueva York en materia de gestión de riesgos:
Controles reglamentarios para reforzar los edificios
El inmenso y denso parque de edificios de la ciudad de Nueva York constituye una exposición al riesgo tan importante que esta sección comienza centrándose en las acciones de mitigación del riesgo para reforzar los edificios.
Códigos de construcción de Nueva York
Desde 2008, los códigos de construcción de la ciudad de Nueva York incluyen disposiciones que exigen que los nuevos edificios sean capaces de resistir vientos fuertes en un entorno denso y de gran altura.
El Código de Edificación, un componente de los códigos de construcción de la ciudad de Nueva York, contiene categorías de exposición al viento que establecen requisitos de diseño para la ubicación, el entorno y la ocupación, de modo que todos los edificios nuevos puedan resistir vientos fuertes. Por ejemplo, los edificios situados a lo largo de la costa y los edificios de más de 300 pies de altura están sujetos a requisitos de carga de viento más elevados.
El Código de la Edificación también exige que los edificios de la ciudad de Nueva York estén diseñados para resistir vientos fuertes. En Nueva York se producen tormentas eléctricas severas, nortes y otros fenómenos de vientos fuertes no tormentosos con más frecuencia que huracanes. Debido a la preocupación por los vientos huracanados, aquí los edificios están diseñados para soportar presiones más altas que la mayoría de los eventos de vientos fuertes experimentados en la ciudad. El Código de la Edificación también contiene criterios de resistencia al viento para determinados componentes de los edificios y sistemas de fachadas.
Los códigos de construcción de la ciudad de Nueva York especifican normas de diseño que minimizan el riesgo de los vientos huracanados que tienen más probabilidades de producirse en el este de Estados Unidos. Las normas también contienen disposiciones para mitigar los riesgos derivados de los vientos propios de un entorno denso y de gran altura. Los edificios nuevos y los antiguos que se someten a reformas importantes deben cumplir estas normas.
Edificios nuevos
Los edificios nuevos se diseñan y construyen para que puedan resistir vientos fuertes, lo que incluye la estructura y la envolvente del edificio.
Los ingenieros estructurales utilizan métodos muy refinados para analizar cómo responden los edificios y estructuras a las cargas del viento. La mayoría de las cargas de viento en los rascacielos de Nueva York se evalúan mediante pruebas en túneles de viento. Las pruebas en túnel de viento utilizan modelos a pequeña escala del entorno construido y simulan distintos niveles de condiciones de viento. Las estructuras se diseñan con programas informáticos muy sofisticados que no sólo prevén la resistencia del edificio al viento, sino que también tienen en cuenta la comodidad de los ocupantes durante los episodios de vientos fuertes.
Rehabilitación de edificios existentes
Los edificios más antiguos pueden modernizarse para soportar cargas de viento elevadas.15Instituto Nacional del Viento, "Protection from Extreme Wind", Universidad Tecnológica de Texas. Entre las medidas recomendadas figuran:
- Refuerzo de las conexiones de los componentes estructurales de un edificio mediante el anclaje de un edificio de madera a sus cimientos y el anclaje de su armazón de cubierta a los muros de carga.
- Sustitución de parapetos de mampostería de ladrillo sin reforzar por parapetos de mampostería reforzada anclados firmemente al resto del edificio.
- Sustitución de las cubiertas por adoquines más grandes para cumplir las normas y reducir el riesgo de que los adoquines salgan volando.
- Instalar ventanas homologadas por la American Architectural Manufacturers Association (AAMA).
- Instalación de contraventanas.
- Reforzar y asegurar los equipos de los tejados, como las unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
Mantenimiento y reparaciones
La protección de los edificios existentes exige la inspección, el mantenimiento y la reparación de las deficiencias estructurales.
Mantenimiento de edificios antiguos
Para los edificios cuya construcción es anterior al Código de la Edificación de 1968, el mantenimiento es especialmente importante para reducir el riesgo de daños por vientos fuertes. Las medidas incluyen:
- Mantener los tejados herméticos y en buen estado.
- Inspeccionar la madera con regularidad para identificar la podredumbre.
- Asegurar cornisas.
- Rejuntado regular del mortero y reparación de grietas, especialmente en chimeneas y parapetos.
- Sustituir cualquier cristal que no esté homologado para los vientos de Nueva York. Para edificios de menos de 100 pies de altura, la norma es de 30 libras por pie cuadrado.
- Asegurarse de que todas las ventanas y puertas (y cualquier otra abertura) pueden cerrarse completamente siempre que se prevean vientos fuertes.
El Programa de Inspección de Seguridad de Fachadas del Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (DOB) reduce el riesgo de vientos fuertes identificando la necesidad de hacer reparaciones y proteger los edificios de forma regular. El programa obliga a los propietarios de edificios de más de seis plantas a inspeccionar las paredes exteriores y sus accesorios una vez cada cinco años y a presentar un informe técnico al DOB.
Mitigar los daños del granizo
También pueden utilizarse estrategias de retroadaptación y diseño para minimizar los daños causados por el granizo. Estas medidas incluyen:
- Instalar refuerzos estructurales, contraventanas y vidrio laminado en los cristales de las ventanas, e incluir en el diseño del edificio cubiertas de tejado o tapajuntas resistentes al granizo para minimizar los daños.
- Obtener información del Insurance Institute for Business and Home Safety (IBHS) sobre el tipo de cubierta más adecuado para la región de Nueva York.
- Mejorar el revestimiento del tejado para evitar la penetración del granizo.
Iniciativas de investigación
La investigación sobre los siguientes temas informa las revisiones de los códigos de construcción de la ciudad de Nueva York:
- Cómo afectan los fuertes vientos a los distintos tipos de edificios, a los edificios parcialmente terminados y a las obras de construcción.
- La nueva norma a la que se hace referencia en relación con el viento en el Código de construcción de la ciudad de Nueva York de 2022 aborda la resistencia de las cubiertas y al viento, concretamente la sección SBCCI SSTD 11.
- Cómo afectan la antigüedad, la construcción, los materiales y la altura de un edificio a su vulnerabilidad a los daños estructurales provocados por vientos fuertes.
La Oficina del Alcalde de Nueva York para la Justicia Climática y Medioambiental (MOCEJ), en consulta con el DOB, debía completar, en virtud de la Ley Local 81 de 2013, un informe para analizar el impacto de los fuertes vientos en determinados edificios de riesgo. El estudio, que se completó en 2021, sirvió para confirmar que los códigos existentes eran suficientes.
Controles medioambientales
Los árboles de Nueva York son excepcionalmente vulnerables cuando soplan vientos fuertes. Los vientos fuertes pueden provocar la caída de grandes ramas o el derribo de árboles enteros. La poda de los árboles y la aplicación de estrategias de mantenimiento adecuadas pueden ayudar a reducir este riesgo. El Departamento de Parques y Ocio de la ciudad de Nueva York (NYC Parks) supervisa los programas de poda en bloque y poda de compromiso, en los que poda los árboles de las calles barrio por barrio, lo que permite al departamento podar una parte de los árboles de las calles de cada comunidad cada año. La poda de compromiso se ocupa de situaciones de emergencia, como ramas de árboles que obstruyen las señales de tráfico. La división también poda los árboles de los parques.
Un programa similar es el de mantenimiento de la vegetación de Con Edison, que recorta las ramas cercanas a las líneas eléctricas a lo largo de los derechos de paso. Esta iniciativa también elimina los árboles y la vegetación dañados o en mal estado para crear distancias mínimas de seguridad entre las líneas eléctricas y los árboles circundantes. Cada tres años, Con Edison vuelve a recortar la vegetación y a restablecer la distancia mínima.
Promover la preparación
Avisos y alertas públicos
Cuando condiciones meteorológicas peligrosas amenazan la zona, la ciudad de Nueva York vigila y difunde la información que recibe del NWS y de otras fuentes. El Centro de Predicción de Tormentas (SPC) del NWS emite una Alerta de Tormenta Eléctrica Grave cada vez que un área grande y multiestatal está en riesgo, proporcionando un aviso con unas pocas horas de antelación en el que la gente puede tomar las precauciones necesarias contra los peligros del viento y la lluvia. El SPC del NWS emite un Aviso de Tormenta Eléctrica severa durante la tormenta o muy poco antes de que se espere que ocurra. El tiempo de esta advertencia puede variar desde unos minutos hasta una hora antes del peligro.
Dado que los vientos dañinos pueden llegar repentinamente, los neoyorquinos deben estar preparados con antelación para responder a alertas como un Aviso de tormenta eléctrica severa. Las estrategias de comunicación de la ciudad de Nueva York incluyen:
- Utilizar varios canales, como Notify NYC, comunicados de prensa, sitios web y redes sociales, para emitir alertas de emergencia en caso de previsión de tormentas fuertes u otros fenómenos de vientos fuertes.
- La Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) llega a las poblaciones vulnerables trabajando con nuestros socios comunitarios, incluido nuestro programa de Fortalecimiento de las Comunidades, que amplifican y comparten mensajes con grupos comunitarios. Durante las inclemencias meteorológicas, NYCEM puede activar el Sistema de Alerta Anticipada, que envía mensajes a las organizaciones que trabajan específicamente con personas con discapacidad, y puede asociarse con organizaciones como el Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de Nueva York (DSS) para llevar a cabo una mayor divulgación entre las poblaciones vulnerables, incluidas las personas sin vivienda.
- Notify NYC es la fuente oficial de información de la ciudad sobre situaciones de emergencia y se utiliza antes y durante los episodios de fuertes vientos. NYCEM envía notificaciones y alertas de Notify NYC rápidamente a más de 11 millones de suscriptores en 14 idiomas, incluido el lenguaje de signos americano.
Alertas de obras y propiedades
Otra estrategia de comunicación importante para reducir el riesgo de vientos fuertes es el envío de avisos meteorológicos a propietarios, contratistas y promotores inmobiliarios. Estas notificaciones alertan a esta comunidad sobre acciones preventivas específicas que pueden tomar rápidamente, como retirar los materiales de construcción sueltos de las obras y asegurar los objetos sueltos que podrían salir despedidos por el aire con vientos fuertes.
DOB ofrece a los propietarios de edificios la opción de suscribirse para recibir avisos meteorológicos. El DOB emite avisos de inclemencias meteorológicas para propietarios, constructores y contratistas, que incluyen consejos sobre las precauciones que deben tomar para prepararse para vientos fuertes en sus propiedades. El DOB Guía de preparación para condiciones meteorológicas extremas proporciona instrucciones más detalladas sobre cómo asegurar edificios y sitios antes de un evento de vientos fuertes. Para reforzar la seguridad, se emiten avisos de infracción cuando las obras no están aseguradas de forma segura.
Educación pública
Los esfuerzos educativos a largo plazo ayudan a los neoyorquinos a prepararse y responder a los peligros de los fuertes vientos. Los mensajes útiles incluyen:
- La gente debe saber cuáles son los lugares más seguros para ponerse a cubierto dentro de un edificio antes de que se produzca un tornado u otra emergencia por fuertes vientos.
- Los muebles de porches, balcones y otros lugares al aire libre, así como otros objetos sueltos, deben asegurarse inmediatamente.
- Los propietarios de los edificios y los residentes deben disponer de planes de actuación en caso de emergencia que definan los procedimientos a seguir si se produce un incidente o una emergencia relacionados con el edificio.
Nueva York Preparada: Mi Plan de Emergencia proporciona información sobre cómo pueden prepararse los hogares para mantenerse a salvo durante fenómenos meteorológicos graves como vientos fuertes.
Basada en la campaña Ready New York, Ready NYC es una aplicación móvil que permite a los usuarios elaborar un plan de emergencia. Está disponible en versiones para Apple iOS y Android.
Además, el programa Strengthening Communities de NYCEM ofrece subvenciones a las redes comunitarias para que elaboren su plan de preparación ante emergencias y apoyen los recursos comunitarios locales. El programa de formación se centra en cinco áreas/productos clave para elaborar un plan de emergencia específico para una comunidad: creación de una evaluación de necesidades; diseño de mapas comunitarios de la zona en la que se prestan los servicios; elaboración de un directorio de recursos; preparación de una estrategia de comunicación; y creación de planes de gestión de donaciones y voluntariado. El personal de NYCEM proporciona formación, sesiones de entrenamiento y herramientas que guían a las redes participantes a través del programa.
El NYCEM Reduzca su riesgo explica a los neoyorquinos, y en particular a los propietarios de viviendas, cómo reducir los riesgos que plantean los tornados y otras tormentas de viento fuertes. Los consejos incluyen realizar el mantenimiento rutinario de los edificios, inspeccionarlos en busca de debilidades estructurales y hacer las reparaciones necesarias.