Los incendios forestales, también denominados incendios de matorrales, son incendios no planificados, incontrolados y no supervisados que se declaran en zonas con vegetación y poco urbanizadas, como bosques, praderas y matorrales. Cuando estos incendios amenazan edificios u otras estructuras construidas por el hombre, se clasifican como incendios de interfaz urbano-forestal (WUI). La WUI es el área donde el desarrollo se encuentra o se entremezcla con la tierra con vegetación.¹ En estas zonas, la combinación de elevadas cargas de combustible y la invasión del desarrollo crea condiciones peligrosas, especialmente durante los períodos de temperaturas elevadas, baja humedad y fuertes vientos. 

Los incendios forestales se originan y propagan por la interacción de tres elementos: el combustible, el clima y la topografía. Entre los combustibles se encuentran la vegetación natural, como las hierbas secas, la hojarasca, las especies invasoras como las fragmites, la artemisa y las estructuras combustibles. Los factores meteorológicos, como las olas de calor, la sequía y los vientos, pueden aumentar en gran medida la probabilidad y la gravedad de los incendios forestales. La topografía también influye en el comportamiento del fuego; los incendios tienden a propagarse más rápidamente cuesta arriba, ya que el calor ascendente precalienta y seca el terreno antes de que se produzcan las llamas. 

El tipo y la densidad del combustible influyen tanto en la intensidad como en la velocidad de propagación de los incendios forestales. Por ejemplo, las hierbas secas se encienden con facilidad y permiten que los incendios se propaguen rápidamente en condiciones de viento. Los incendios más intensos y sostenidos se producen en zonas con vegetación seca y densa, donde las llamas pueden alcanzar las copas de los árboles y el viento puede transportar las brasas a grandes distancias. El calor del fuego seca la vegetación cercana, creando un bucle de retroalimentación que acelera el avance del incendio. 

Aunque causas naturales como la caída de un rayo pueden provocar incendios forestales, la mayoría son de origen humano. En Nueva York y las regiones circundantes, las fuentes de ignición habituales son los cigarrillos desechados y las hogueras. Aunque la ciudad de Nueva York no suele asociarse con incendios forestales a gran escala, ha sufrido numerosos incendios de matorrales por toda la ciudad. Estos incidentes subrayan el riesgo que suponen incluso los incendios forestales localizados, especialmente en áreas con condiciones WUI como Staten Island, Jamaica Bay y el sureste de Queens. 

¿Cuál es el peligro?

Gravedad

La gravedad de un incendio forestal viene determinada por el tipo y la cantidad de combustible disponible, las condiciones meteorológicas presentes y la interacción del fuego con el entorno. Las condiciones meteorológicas, especialmente los periodos prolongados de escasas precipitaciones, altas temperaturas, baja humedad y fuertes vientos, pueden hacer que las fuentes de combustible se sequen y acumulen, aumentando la probabilidad y la intensidad de los focos de incendios forestales. 

La inflamabilidad de una determinada fuente de combustible depende de su contenido de humedad, composición química y densidad de partículas. Los materiales resinosos o ricos en aceite, y que tienen un bajo contenido de humedad debido a lasequíaoal calor extremo, son particularmente propensos a arder rápida e intensamente. Además, las partículas de combustible deben estar espaciadas de tal manera que puedan encenderse unas a otras, permitiendo al mismo tiempo un flujo de aire suficiente para mantener la combustión. 

Los incendios forestales varían en intensidad y comportamiento y suelen clasificarse en tres tipos en función de su propagación: 

• Los incendios subterráneosarden lentamente bajo la superficie, consumiendo materia orgánica como turba u hojas descompuestas en el suelo. Estos incendios suelen ser latentes y persistentes. 
• Los incendios de superficiearden por encima del suelo y consumen combustibles como hojas caídas, hierba y ramas derribadas. Estos incendios son más visibles y tienden a propagarse más rápidamente que los incendios de superficie. 
• Los incendios de copasson los más graves y peligrosos. Encienden la copa superior de los árboles y pueden propagarse rápidamente de copa en copa, especialmente en condiciones de viento. Estos incendios pueden alcanzar alturas considerables, producir grandes volúmenes de brasas y son los más difíciles de controlar o extinguir. 

Cuando los incendios forestales alcanzan el entorno construido, se evalúan mediante un sistema de asignación de alarmas. Este sistema comienza con la designación de una alarma y aumenta con la gravedad del incendio, su complejidad y la respuesta de emergencia requerida. Aunque no existe un máximo oficial, rara vez se asignan a los incendios calificaciones superiores a cinco alarmas. 

Aunque la ciudad de Nueva York no se enfrenta al mismo riesgo de incendios forestales que otras partes de EE.UU., los incendios de matorrales en zonas de interfaz urbano-forestal como Staten Island, Jamaica Bay y el sureste de Queens pueden crecer rápidamente y amenazar la seguridad pública, especialmente en condiciones secas y ventosas.²

Probabilidad

Los incendios forestales, normalmente de matorral, se producen varias veces al año en la ciudad de Nueva York. Aunque su frecuencia e intervalo de recurrencia varían según el lugar, los datos históricos indican que los incendios forestales son un peligro persistente. Teniendo en cuenta lo ocurrido en el pasado, es probable que la ciudad de Nueva York siga sufriendo este tipo de sucesos en el futuro. 

Aunque los incendios forestales pueden producirse en cualquier época del año, ciertas condiciones hacen de la primavera un periodo de elevado riesgo. Al derretirse, la nieve suele dejar tras de sí vegetación seca, como hojas muertas y maleza, que se vuelve muy inflamable, sobre todo con viento. En respuesta a estos mayores riesgos, el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York (NYS DEC) aplica una prohibición anual de quema de maleza residencial en todo el estado desde el 16 de marzo hasta el 14 de mayo. La prohibición estacional, en vigor desde 2009, tiene por objeto prevenir los incendios forestales y proteger a los residentes, los bomberos y los recursos naturales durante la época del año más propensa a los incendios.³

Los datos históricos muestran que la mayoría de los incendios forestales (65,1%) se producen durante la primera mitad del año. La primavera representa el mayor porcentaje, con un 50,5% de los incendios registrados, seguida del invierno, con un 14,6%. La actividad incendiaria desciende hasta el 12,6% en verano, pero vuelve a aumentar hasta el 22,3% en otoño. Estas tendencias subrayan la naturaleza recurrente del riesgo de incendios forestales en la ciudad de Nueva York, a pesar de que los incendios forestales a gran escala son menos comunes que en otras partes de los Estados Unidos. 

Ubicación 

Ciertas áreas de la ciudad de Nueva York se enfrentan a un mayor riesgo de incendios forestales, en particular aquellas con vegetación extensa o situadas dentro o adyacentes a zonas de interfaz urbano-forestal (WUI).⁴ Staten Island es el distrito más vulnerable a los incendios forestales, especialmente a lo largo de su costa oriental. Esta zona tiene el mayor porcentaje de terreno arbolado de Nueva York y contiene la mayor concentración de zonas WUI. 

Algunas zonas de la ciudad de Nueva York se enfrentan a un mayor riesgo de incendios forestales, en particular las que tienen una vegetación extensa o están situadas dentro o junto a zonas de interfaz urbano-forestal (WUI). Staten Island es el distrito más vulnerable a los incendios forestales, especialmente a lo largo de su costa oriental, donde las grandes extensiones de terreno con vegetación -en particular los rodales de fragmites altamente inflamables- crean condiciones propicias para la propagación del fuego. Algunas zonas del sur de Brooklyn, incluido Marine Park, y del sur de Queens también se enfrentan a un elevado riesgo de incendio forestal debido a su proximidad a una vegetación similar, especialmente en la bahía de Jamaica y sus alrededores.⁵⁶

Aunque la mayoría de los incendios forestales en la ciudad de Nueva York son relativamente pequeños y rara vez afectan a estructuras construidas, se producen incidentes más grandes y complejos. El FDNY clasifica los incendios que requieren una respuesta de dos alarmas o más como eventos de "todas las manos", lo que indica mayores demandas operativas y coordinación de recursos, aunque no todos estos incidentes resultan en daños estructurales. Entre 1996 y 2025, la ciudad experimentó 938 incendios de maleza. Staten Island registró el mayor número, con 343 incidentes, lo que refleja su amplia cobertura de espacios abiertos y vegetación. Le siguieron Queens con 247 incendios, Brooklyn con 193, el Bronx con 137 y Manhattan con 18. 

Aunque los grandes incendios forestales no se producen dentro de los límites de la ciudad, pueden crear peligros indirectos. Los incendios a gran escala en Canadá, Nueva Jersey, la costa oeste y otras regiones han enviado humo a la ciudad periódicamente. En los últimos años, la temporada de incendios forestales en Canadá afectó a Nueva York cuando los cielos se volvieron anaranjados y las partículas finas alcanzaron niveles peligrosos. Estos eventos de humo transfronterizo son difíciles de predecir, dependiendo de la escala de los incendios, los patrones de viento y las condiciones. Además, a medida que las condiciones de sequía se intensifican en las zonas propensas a los incendios forestales, la frecuencia y la gravedad de los impactos del humo pueden aumentar, lo que subraya la importancia de la vigilancia y la preparación. 

Plan comunitario de protección contra incendios forestales

En 2012, el Departamento de Parques y Actividades Recreativas de la ciudad de Nueva York (NYC Parks), en colaboración con el Departamento de Protección Medioambiental de la ciudad de Nueva York (DEP), el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY), el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York (NYS DEC) y el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS), elaboró un Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales (CWPP) para Staten Island. El plan se centra en la mitigación de los riesgos de incendios forestales a lo largo de la costa oriental del municipio y esboza estrategias para proteger a los residentes, las viviendas, las infraestructuras y los recursos naturales cercanos. Aunque el propio CWPP no se ha actualizado formalmente, los parques de la ciudad de Nueva York han recibido financiación anual de referencia para llevar a cabo la gestión de la vegetación en estas zonas, incluida la siega regular de las fragmites en la interfaz urbano-forestal, lo que ha reducido significativamente la incidencia de los incendios en la última década. 

El CWPP de Staten Island abarca una zona delimitada al norte y al este por la bahía Lower New York Bay, al sur por Great Kills Park y al oeste por Maryland Avenue y Hylan Boulevard. Incluye las comunidades de Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach, Old Town, Grasmere, Arrochar y Shore Acres, con aproximadamente 51.200 residentes en 2012, cuando se publicó el último informe del CWPP de Staten Island.⁷

Selección de incendios forestales significativos en la ciudad de Nueva York (2008 a 2024) 

Fecha	Ubicación	Descripción
7/8/2008	Staten Island	Incendio forestal cerca de Hopkins Avenue y Hylan Boulevard
9/15/2008	Staten Island	Dos grandes incendios forestales queman más de 40 hectáreas
3/23/2009	Staten Island	Incendio forestal cerca de Richard Avenue y Hylan Boulevard
3/24/2009	Staten Island	Dos alarmas de incendio forestal cerca de 2900 Veterans Road
3/25/2009	Bronx	Se declara un incendio forestal cerca del campo de tiro de la policía de Nueva York en Rodman's Neck; no hay heridos; las operaciones no se interrumpen
4/4/2009	Brooklyn	Dos alarmas de incendio forestal cerca de 77-75 Flatbush Avenue
4/12/2009	Staten Island	Un gran incendio forestal cerca de Kissam Avenue se propaga a tres estructuras adyacentes
4/16/2009	Queens	Incendio forestal en la zona de Howard Beach
1/12/2010	Queens/Brooklyn	Incendio de dos alarmas en el Parque Nacional Gateway
6/30/2010	Queens	Incendio forestal en la zona de Howard Beach
7/18/2010	Queens	Incendio forestal cerca de 165th Avenue y 83rd Street en Howard Beach
9/8/2010	Staten Island	Incendio forestal cerca de Woodrow Road y Alexander Avenue
9/9/2010	Staten Island	Incendio forestal en Great Kills Park
10/16/2010	Staten Island	Incendio forestal cerca de Great Kills Park
10/23/2010	Staten Island	Gran incendio forestal cerca de Forest Hill Road y Richmond Avenue
11/12/2010	Staten Island	Incendio forestal de cinco alarmas y 100 acres cerca de Kissam Avenue y Mill Road; se extendió a un garaje cercano y retrasó el tráfico.
12/9/2010	Staten Island	Gran incendio forestal cerca de Richmond Hill Road y Old Mill Road
3/28/2011	Staten Island	Incendio forestal en el parque de Siedenburg
4/9/2012	Staten Island	Incendios forestales en Staten Island, incluido Great Kills Park y un incendio de cinco alarmas sobre el antiguo vertedero de Fresh Kills.
09/22/2020	Brooklyn	Incendio en la calle Bay 44 y Shore Parkway.
02/20/2023	Brooklyn	Incendio de maleza.
11/01/2024 - 11/14/2024	En toda la ciudad	FDNY respondió a 271 incendios de matorrales en los cinco distritos, el mayor número registrado en un período de dos semanas en la historia de NYC, debido a las condiciones históricamente secas.

¿Cuál es el riesgo?

Entorno natural

Los incendios forestales pueden tener efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en el medio natural, dependiendo de su intensidad, frecuencia y del contexto ecológico en el que se produzcan. En muchos ecosistemas, el fuego ha desempeñado un papel vital en el mantenimiento de la salud y la resistencia ecológicas. Los incendios periódicos de baja intensidad pueden ayudar a controlar las plagas de insectos, reducir la propagación de especies vegetales invasoras y devolver los nutrientes al suelo. Estos incendios también eliminan la maleza densa, creando espacio y luz solar para que se regeneren las plantas autóctonas. Algunas especies vegetales dependen del fuego para reproducirse, ya que algunas semillas necesitan calor para germinar. Además, los árboles quemados y los troncos derribados pueden servir de hábitat a aves, mamíferos e insectos, contribuyendo así a la biodiversidad. 

Sin embargo, los incendios forestales de alta intensidad pueden ser ecológicamente destructivos. Los incendios demasiado intensos o rápidos pueden destruir grandes masas arbóreas, esterilizar el suelo y eliminar los restos orgánicos que protegen las plántulas y nutren los nuevos brotes. Estos incendios intensos pueden dañar gravemente o eliminar hábitats críticos para las especies autóctonas y los ecosistemas pueden tardar años o décadas en recuperarse. 

En los ecosistemas que históricamente dependían de los incendios periódicos, la ausencia de quemas regulares de baja intensidad puede provocar una acumulación excesiva de combustible. Cuando este exceso de vegetación prende en condiciones secas y ventosas, puede dar lugar a incendios forestales más graves e incontrolables. Para mitigar este riesgo y favorecer la salud ecológica, los gestores de los terrenos recurren a veces a las quemas prescritas o controladas. Estas quemas intencionadas y cuidadosamente gestionadas reproducen los ciclos naturales del fuego y ayudan a reducir la carga de combustible que, de otro modo, podría contribuir a incendios catastróficos. En las zonas en las que las quemas controladas son poco prácticas o inapropiadas -como en los entornos urbanos densos-, la siega repetida de la vegetación propensa a los incendios es una estrategia de gestión alternativa para reducir la carga de combustible, especialmente en la interfaz urbano-forestal (WUI). 

En la ciudad de Nueva York, los ecosistemas adaptados al fuego se encuentran en partes de Staten Island, Rockaways y las zonas que rodean la bahía de Jamaica. Los incendios forestales en estas y otras zonas con vegetación, incluidos los parques gestionados no adaptados a la quema regular, se han producido durante períodos de sequía y elevado riesgo de incendios forestales. En 2023 y 2024, por ejemplo, pequeños incendios en Prospect Park y otros espacios verdes dañaron las copas de los árboles y la cubierta vegetal, interrumpieron el acceso recreativo y supusieron una carga adicional para los recursos de la ciudad. La gestión del riesgo de incendios forestales en estas zonas requiere un equilibrio entre las necesidades ecológicas y la seguridad de la comunidad. 

Entorno social

Los incendios forestales en la ciudad de Nueva York, aunque suelen ser de alcance limitado, pueden plantear riesgos significativos para las personas, especialmente para los bomberos y el personal de emergencias, que están directamente expuestos a condiciones peligrosas durante las operaciones de respuesta. Estas personas se enfrentan a un peligro mayor cuando los incendios se propagan rápidamente, cambian de dirección de forma inesperada o se producen en zonas de terreno difícil o acceso limitado. 

Cuando los incendios forestales invaden zonas pobladas, los residentes también pueden estar en peligro, especialmente los que deciden no evacuar o no pueden hacerlo. Los incendios que prenden y se propagan con rapidez pueden dar poco o ningún aviso previo, lo que limita el tiempo para adoptar medidas de protección o evacuación. En tales casos, las personas con movilidad limitada, así como las que necesitan ayuda para evacuar, pueden verse desproporcionadamente afectadas. 

Incluso cuando los incendios no amenazan directamente a edificios o infraestructuras, los impactos secundarios sobre la salud pueden suponer graves amenazas para el bienestar público. El humo y lamala calidad del airepueden afectar a los vecindarios dentro y fuera de la zona inmediata del incendio. Las poblaciones con afecciones respiratorias como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden ser especialmente vulnerables, al igual que los adultos mayores y los niños pequeños. La exposición al humo de los incendios forestales también puede agravar las afecciones cardiovasculares y aumentar la necesidad de atención médica de urgencia. 

Los efectos sobre la salud pública pueden agravarse aún más en zonas con acceso limitado a la asistencia sanitaria, malas condiciones de vivienda o altos niveles de desventaja socioeconómica. En estos contextos, los incendios forestales pueden amplificar las vulnerabilidades preexistentes y poner a prueba la resiliencia de las comunidades. 

Entorno construido 

Aunque los incendios forestales en la ciudad de Nueva York suelen ser de menor escala que los que se producen en otras partes de Estados Unidos, pueden causar daños significativos al entorno construido, especialmente en zonas donde el desarrollo limita con espacios abiertos con vegetación. Staten Island se encuentra especialmente en riesgo debido a la extensión de las condiciones de la interfaz urbano-forestal (WUI) y la presencia de grandes áreas naturales contiguas adyacentes a barrios residenciales e infraestructuras críticas. 

Las estructuras construidas con madera u otros materiales combustibles son especialmente vulnerables, sobre todo cuando tienen el exterior de madera. Estos materiales pueden incendiarse rápidamente cuando les alcanzan las brasas transportadas por el viento procedentes de incendios de matorrales cercanos. En comparación con los incendios típicos de edificios, los incendios forestales pueden ser más difíciles de contener debido a su tamaño, la abundancia de combustible natural y las condiciones meteorológicas, como vientos fuertes y baja humedad. 

Los servicios públicos y las infraestructuras también corren peligro. Los incendios forestales pueden dañar los corredores de transporte, las líneas eléctricas aéreas y las infraestructuras de telecomunicaciones, lo que puede provocar interrupciones del servicio. En las zonas dominadas por las phragmites, como las zonas propensas a los incendios de Staten Island, estos riesgos son mayores debido a la inflamabilidad de las gramíneas y a la proximidad de los sistemas aéreos de distribución eléctrica. 

El Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad de Nueva York mantiene una planta de tratamiento de aguas residuales situada en la parte suroeste de la cuenca de Oakwood Beach. Esta instalación también puede estar expuesta al riesgo de incendios forestales, dependiendo de las condiciones del incendio y de la dirección del viento. 

En la zona del CWPP de Staten Island, el entorno construido incluye una mezcla de viviendas residenciales, zonas comerciales ligeras, espacios abiertos y usos industriales o manufactureros ligeros. El área también contiene numerosas instalaciones sensibles y críticas, incluyendo: 

• 13 escuelas 
• 11 guarderías 
• 12 lugares históricos 
• Un hospital 
• Un centro psiquiátrico 

Consolidated Edison (Con Edison) explota importantes infraestructuras de servicios públicos en la zona del Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales (CWPP). Aunque sólo una de las cuatro subestaciones eléctricas de la zona está lo suficientemente cerca como para considerarla en riesgo de incendio forestal, el sistema de distribución de la empresa es principalmente aéreo y está sostenido por postes de madera, lo que lo hace vulnerable en zonas con vegetación. 

Entorno futuro 

Se prevé que los incendios forestales sigan siendo un peligro recurrente en la ciudad de Nueva York, sobre todo en zonas con condiciones de interfaz urbano-forestal como Staten Island, el sur de Queens y partes de Brooklyn. Aunque la mayoría de los incendios son relativamente pequeños y localizados, la posibilidad de que se produzcan eventos más intensos puede aumentar en futuras condiciones ambientales y climáticas. 

Los incendios forestales están estrechamente vinculados a los patrones meteorológicos, y el cambio climático puede influir en su frecuencia, gravedad y duración. El aumento previsto de las temperaturas, la reducción de las precipitaciones durante ciertas estaciones y los largos periodos de sequía pueden crear condiciones más favorables para la ignición y propagación de incendios. Aunque la mayoría de las investigaciones y los efectos observados se han centrado en el oeste de Estados Unidos -donde las temporadas de incendios forestales son cada vez más largas e intensas-, cada vez preocupa más la posibilidad de que se produzcan tendencias similares en el noreste en determinados escenarios. 

En la actualidad, los datos disponibles sugieren que es poco probable que los incendios forestales se conviertan en un peligro importante en el Estado de Nueva York según las proyecciones climáticas actuales. Sin embargo, los impactos localizados, especialmente en zonas propensas a los incendios con vegetación densa o infraestructuras vulnerables, podrían empeorar a medida que cambien las condiciones. El aumento del desarrollo en zonas de alto riesgo y la falta de zonas de amortiguación adecuadas entre las zonas boscosas y las infraestructuras construidas pueden aumentar aún más la vulnerabilidad futura a los incendios forestales. 

Las prácticas de adaptación y gestión del territorio, incluida la reducción estratégica del combustible, la ampliación del espacio defendible y la incorporación del riesgo de incendios forestales en la planificación del uso del suelo, desempeñarán un papel importante en la limitación de los impactos futuros. 

Cómo gestionar el riesgo 

Preparación 

Divulgación y educación 

Los programas de divulgación pueden utilizarse para: 1) informar a los residentes de los riesgos para la vida, la salud y la seguridad; 2) proporcionar asistencia técnica para las medidas de reducción de riesgos; y 3) apoyar el acceso a la financiación de las acciones de mitigación. 

Espacio Defendible 

El riesgo de ignición de estructuras puede reducirse manteniendo un espacio defendible alrededor de las casas. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, la "Zona Inmediata" (0-5 pies de una estructura) debe estar libre de todo material combustible, incluyendo mantillo, vegetación y vallas de madera. La "zona intermedia" (entre 1,5 y 1,8 metros) debe reforzarse eliminando la vegetación cercana a los depósitos de propano, retirando la vegetación de debajo de los árboles y espaciando la vegetación para evitar la propagación de las llamas. La "Zona Extendida" (30-100 o 200 pies) debe interrumpir aún más las vías del fuego minimizando la densidad del material inflamable. 

Evacuación 

Los residentes deben recibir formación sobre los procedimientos de evacuación adecuados, como llevar ropa protectora (por ejemplo, mangas largas, guantes y calzado resistente), llevar un kit de suministros para catástrofes y elegir una ruta alejada de las zonas de incendios activos. 

Los procedimientos de evacuación deben entenderse y practicarse, especialmente en zonas cercanas a parques, vías verdes y áreas naturales. 

Prepárese ante la amenaza de un incendio forestal 

Elabore un plan de evacuación en caso de incendio forestal 

• Desarrollar un plan que incluya:
  • Un plan de comunicación familiar 
  • Múltiples vías de evacuación 
  • Bolsas de emergencia con artículos de primera necesidad para cada miembro de la familia 
  • Planes de evacuación con mascotas, animales de servicio y documentos esenciales 

Suscribirse a las alertas 

• Inscríbase en Notify NYC para recibir alertas en tiempo real, incluidos avisos sobre incendios y calidad del aire. 
• Controle el Servicio Meteorológico Nacional y las noticias locales para ver si hay avisos de bandera roja o alertas del índice de calidad del aire (AQI). 

Durante un incendio forestal o un episodio de humo 

• Evacuar si se ordena
  • Siga las instrucciones de FDNY, NYPD, NYC Emergency Management u otras autoridades locales. 
  • Evacue inmediatamente si se lo ordenan, no espere. 
  • Lleve ropa protectora (por ejemplo, mangas largas, guantes, calzado resistente) y su bolsa de viaje.
• Si no puede evacuar
  • Llame al 9-1-1 indicando su ubicación exacta; la respuesta de emergencia puede demorarse. 
  • Refugiarse en una habitación cerrada con un purificador de aire portátil.
  • Utilice una mascarilla N95 para reducir la inhalación de humo. 

Endurecimiento del hogar 

Dado que la mayoría de las casas se inflaman por las brasas y no por contacto directo con las llamas, los esfuerzos de mitigación se centran en sellar los puntos de entrada. Las medidas incluyen el uso de materiales de techado de clase A, la limpieza de escombros de canalones y tejados, la cobertura de sofitos y aleros con pantallas de malla incombustible, la sustitución de porches de madera y el uso de vidrio templado de doble panel en las ventanas. 

Educación pública 

Las campañas educativas pueden promover materiales de construcción resistentes a las brasas, prácticas seguras de gestión de la vegetación y la concienciación sobre los peligros de los incendios forestales provocados por el tabaco y los fuegos recreativos. 

Inspecciones y estudios 

Las inspecciones pueden identificar vegetación peligrosa alrededor de instalaciones críticas e informar sobre estrategias de mitigación de riesgos. En la ciudad de Nueva York, esto suele implicar la siega y el mantenimiento periódicos de la vegetación propensa a los incendios, especialmente en zonas dominadas por especies invasoras como las fragmites. Estos esfuerzos reducen la carga de combustible cerca de lugares sensibles y ayudan a limitar el potencial de propagación de incendios en la interfaz urbano-forestal y sus alrededores. 

Revestimientos de ventanas y conductos de ventilación 

La rehabilitación de los edificios debe incluir ventanas multipanel o de vidrio templado, miradores cerrados y rejillas de ventilación con malla metálica de un octavo de pulgada para bloquear las brasas. 

Suministro de agua 

Los hogares y las instalaciones críticas deben mantener acceso a suministros de agua para la lucha contra incendios. Esto incluye estanques, cisternas, hidrantes y grifos exteriores resistentes a la congelación. Las bombas portátiles de gas pueden servir de reserva si falla el servicio eléctrico. 

Medidas reglamentarias 

Códigos de edificación 

La ciudad de Nueva York aplica códigos de construcción estrictos⁸ para mejorar la resistencia al fuego, sobre todo en zonas de alto riesgo como el área del Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales (CWPP) de Staten Island.  

Las disposiciones clave incluyen: 

• Materiales para tejados:El código de edificación de Nueva York exige el uso de materiales de cubierta resistentes al fuego de clase A o B para la mayoría de los edificios, lo que reduce significativamente el riesgo de ignición por brasas en el aire. 
• Paredes exteriores y revestimientos:Los revestimientos de paredes exteriores combustibles están restringidos. En los edificios de construcción tipo I, II, III y IV, dichos materiales están limitados al 10% de la superficie de la pared por piso y están prohibidos a menos de 5 pies de los límites de propiedad. 
• Balcones y salientes:No se permiten materiales combustibles en balcones o salientes exteriores, lo que reduce la posible propagación del fuego en edificios de varias plantas. 

En la zona del CWPP de Staten Island, estos códigos se aplican activamente para mitigar los riesgos de incendios forestales. El Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York y el FDNY colaboran para garantizar su cumplimiento, centrándose especialmente en el uso de materiales incombustibles en las nuevas construcciones y renovaciones. 

Para las estructuras existentes, el FDNY aconseja a los propietarios que apliquen medidas resistentes al fuego, como la instalación de pantallas de malla metálica en las rejillas de ventilación para evitar la entrada de brasas y el mantenimiento de un espacio defendible mediante la limpieza de la vegetación seca a menos de 3 metros de los edificios, tal y como exige el Código de Incendios de Nueva York.⁹

Estos esfuerzos combinados subrayan el compromiso de la ciudad con la mejora de la seguridad contra incendios mediante normas de construcción rigurosas y un compromiso proactivo con la comunidad. 

Restricción de la quema 

La normativa local puede prohibir las quemas al aire libre o exigir permisos para actividades como las hogueras, las quemas controladas, las parrilladas en parques o la eliminación de residuos de jardinería. 

Las normativas estatales y locales prohíben las quemas al aire libre y/o exigen permisos para actividades como las hogueras, las quemas controladas, las barbacoas en parques o la eliminación de residuos de jardinería. 

En respuesta a un incendio forestal de dos alarmas en Prospect Park en noviembre de 2024 y a los actuales incendios forestales en Nueva Jersey, la ciudad ha tomado medidas proactivas para reducir el riesgo de incendios durante un período prolongado de tiempo históricamente seco.  

Para ayudar a prevenir incendios, se insta a los neoyorquinos a seguir estas importantes pautas: 

• Tenga cuidado con los trabajos de construcción que produzcan calor. Evite soldar o realizar actividades similares que produzcan calor cerca de vegetación seca como hierba, maleza u hojas. 
• Deshágase adecuadamente de los residuos de jardinería. Las hojas y los restos de jardín amontonados pueden acelerar los incendios; deposítelos el día de reciclaje programado. Para informar de cuencas colectoras obstruidas, llame al 311 para que el Departamento de Protección Medioambiental de Nueva York se encargue de la limpieza. 
• Mantenga despejados los perímetros de las propiedades. Mantenga las aceras y las zonas alrededor de las casas o negocios libres de hojas secas, basura y maleza para reducir el riesgo de incendio. 
• Nunca queme basura. Quemar basura doméstica es ilegal en todo el estado de Nueva York, incluso en estufas de leña, chimeneas o calderas de leña al aire libre. 
• Las actividades de quema prohibidas incluyen:
  • Quemar desechos, basura, neumáticos o residuos sólidos (incluso en barriles para quemar o dispositivos similares). 
  • Quema de hojas sueltas o montones de hojas. 
  • Quemar madera tratada a presión o químicamente, pintada, teñida o compuesta (por ejemplo, madera contrachapada, tableros de partículas). 

Estrategias basadas en la naturaleza 

Las estrategias basadas en la naturaleza reducen el riesgo de incendios forestales al tiempo que mejoran la biodiversidad y la resistencia de los ecosistemas. En Nueva York, estas estrategias se adaptan al paisaje urbano y suelen hacer hincapié en la gestión de la vegetación y la restauración ecológica. Los enfoques incluyen: 

• Control de las Phragmites: La siega regular de las fragmites invasoras, especialmente en zonas de alto riesgo como Staten Island y la bahía de Jamaica, ayuda a reducir la carga de combustible inflamable. Estos esfuerzos suelen centrarse en la interfaz urbano-forestal para proteger a las comunidades e infraestructuras adyacentes. 
• Mantenimiento de la vegetación autóctona: La sustitución de especies invasoras por plantaciones autóctonas de baja inflamabilidad puede mejorar la resistencia al fuego y la función ecológica. En algunos casos, la restauración del lugar incluye el restablecimiento de pastos, arbustos y cubiertas vegetales autóctonos menos propensos a la ignición. 
• Restauración de humedales y zonas costeras: La restauración de los humedales y la hidrología natural, especialmente en las zonas bajas del sur de Brooklyn, Queens y Staten Island, puede ayudar a mantener hábitats ricos en humedad que resisten de forma natural la propagación de incendios forestales, al tiempo que proporciona beneficios colaterales como la gestión de las aguas pluviales y la conservación del hábitat. 

La gestión estratégica del paisaje -incluida la restauración de humedales, las quemas prescritas y el mantenimiento de la vegetación autóctona- puede reducir el riesgo de incendios forestales al tiempo que favorece la biodiversidad y la resiliencia medioambiental. 

Respuesta y recuperación 

Formación específica para primeros intervinientes en incendios forestales 

Los primeros intervinientes en el Estado de Nueva York reciben formación especializada para gestionar incendios de matorrales y forestales. La New York Wildfire and Incident Management Academy (NYWIMA) ofrece cursos básicos -NWCG S-130 Basic Wildland Firefighter Training y S-190 Introduction to Wildland Fire Behavior- al personal de los servicios de bomberos, incluidos los del FDNY. Desde su creación en 1997, la NYWIMA ha formado a más de 7.300 bomberos y personal de respuesta a incidentes conforme a las normas del Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales (NWCG) y del Sistema Nacional de Gestión de Incidentes (NIMS).¹⁰

Grupo de trabajo de incendios de maleza del FDNY 

En respuesta a la actividad récord de incendios forestales a finales de 2024, el FDNY estableció su primer grupo de trabajo de incendios forestales, compuesto por jefes de bomberos, inspectores, operadores de drones y unidades tácticas. Como parte de esta iniciativa, el FDNY ha mejorado sus programas de formación para hacer hincapié en las tácticas de incendios forestales, EPP ligero para incendios forestales, despliegue de drones en escenarios de incendios forestales y coordinación interinstitucional utilizando protocolos del Sistema de Mando de Incidentes (SCI).¹¹

1. Agencia Federal de Gestión de Emergencias. (s.f.).Wildland Urban Interface (WUI) awareness. FEMA GIS Hub. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://gis-fema.hub.arcgis.com/pages/wui-awareness ︎
2. Radeloff, Volker C.; Helmers, David P.; Mockrin, Miranda H.; Carlson, Amanda R.; Hawbaker, Todd J.; Martinuzzi, Sebastián. 2023. La interfaz urbano-forestal 1990-2020 de los Estados Unidos conterminos - datos geoespaciales. 4th Edition. Fort Collins, CO: Forest Service Research Data Archive. https://doi.org/10.2737/RDS-2015-0012-4 ︎
3. Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York. (2025, marzo).DEC recuerda a los neoyorquinos que la prohibición de quemar maleza residencial en todo el estado comienza el 16 de marzo. Obtenido el 24 de junio de 2025, del sitio Web: https://dec.ny.gov/news/press-releases/2025/3/dec-reminds-new-yorkers-statewide-residential-brush-burning-prohibition-starts-march-16 ︎
4. Agencia Federal de Gestión de Emergencias. (s.f.).Wildland Urban Interface (WUI) awareness. FEMA GIS Hub. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://gis-fema.hub.arcgis.com/pages/wui-awareness ︎
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6. Departamento de Parques y Ocio de la ciudad de Nueva York. (2012).Plan comunitario de protección contra incendios forestales: Staten Island East Shore. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://www.nycgovparks.org/pagefiles/47/CWPP.pdf ︎
7. Departamento de Parques y Ocio de la ciudad de Nueva York. (2012).Plan comunitario de protección contra incendios forestales: Staten Island East Shore. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://www.nycgovparks.org/pagefiles/47/CWPP.pdf ︎
8. Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York. (2022).Materiales combustibles y edificios en la WUI. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://www.nyc.gov/assets/buildings/pdf/presentations/2022bsls/combustible.pdf ︎
9. Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. (s.f.).Código de incendios de la ciudad de Nueva York: Local Law. Obtenido el 24 de junio de 2025, delsitio Web: https: //www.nyc.gov/assets/fdny/downloads/pdf/codes/fire-code-local-law.pdf ︎
10. Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York. (sin fecha).Academia de Gestión de Incendios Forestales e Incidentes de Nueva York (NYWIMA). División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia del Estado de Nueva York. Obtenido el 24 de junio de 2025, delsitio Web: https: //pb.state.ny.us/our-work/ny-wildfire-and-incident-management-academy-nywima/nywima/ny-wildfire-and-incident-management-academy/ ︎
11. Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. (2024, 14 de noviembre).El Comisionado de Bomberos Robert S. Tucker anuncia la creación del primer Grupo de Trabajo de Incendios de Pinceles del departamento. NYC.gov. Obtenido el 24 de junio de 2025, delsitio Web: https: //www.nyc.gov/site/fdny/news/047-24/fire-commissioner-robert-s-tucker-the-department-s-first-ever-brush-fire-task-force#/0 ︎