Para comprender mejor los peligros presentados en el Plan de Mitigación de Peligros (HMP) de la ciudad de Nueva York, es importante entender el entorno de la ciudad como contexto. La siguiente sección revisará temas y asuntos esenciales para entender los riesgos de los peligros naturales, las vulnerabilidades de la ciudad a esos riesgos, y las estrategias y capacidades para mitigar esos riesgos. La ciudad de Nueva York, la más poblada de Estados Unidos, es un centro urbano complejo y dinámico situado en el corazón del área metropolitana más grande del país. Su condición de ciudad global, unida a la enorme diversidad de sus gentes, barrios, edificios y paisajes, subraya la importancia crítica de una planificación integral y de las medidas de mitigación de riesgos. Numerosos factores contribuyen al elevado perfil de riesgo de la ciudad, entre ellos los siguientes:
- El litoral de la ciudad de Nueva York tiene una longitud aproximada de 520 millas y limita con un océano, ríos, bahías, estrechos mareales, ensenadas y un puerto. Las personas y las zonas situadas en las partes bajas de este enorme litoral son vulnerables a las tormentas costeras, la erosión y distintos tipos de inundaciones, una vulnerabilidad que se verá agravada en el futuro por la subida del nivel del mar.
- La ciudad de Nueva York tiene una extensión aproximada de 305 millas cuadradas. En los cinco distritos, las variaciones en la densidad de población y las características de los barrios exponen a las zonas a riesgos diferentes.
- La ciudad de Nueva York es el centro de una región metropolitana de más de 23 millones de habitantes, que dependen en gran medida de sistemas regionales complejos e interdependientes de energía, telecomunicaciones, transporte, agua y tratamiento de aguas residuales. Es fundamental asegurarse de que las infraestructuras envejecidas reciben el mantenimiento necesario, continuo y exhaustivo que necesitan.
- La ciudad de Nueva York tiene 8,8 millones de habitantes. La población de la ciudad ha crecido un 7,7% desde 2010, y se espera que aumente en las próximas décadas, lo que pone a un número aún mayor de personas en riesgo futuro en caso de que eventos naturales o no naturales amenacen Nueva York.
- Con aproximadamente un millón de edificios, el parque inmobiliario de Nueva York es inmenso. El patrimonio inmobiliario de Nueva York representa un enorme activo financiero. Sin embargo, los numerosos edificios antiguos que no están construidos de acuerdo con las nuevas normas de construcción, más estrictas, corren un mayor riesgo ante los peligros asociados a los fuertes vientos, el calor intenso, el clima invernal, los terremotos y las inundaciones.
- La población de la ciudad de Nueva York incluye a personas mayores, personas con discapacidad, personas con enfermedades crónicas, personas socialmente aisladas, personas que viven en la pobreza y personas con un dominio limitado del inglés. Estas poblaciones pueden estar más expuestas a determinados tipos de peligros. A medida que la población de Nueva York crezca en el futuro, es probable que también aumente el número de neoyorquinos vulnerables.