Rien n'a eu plus d'impact sur l'histoire et la prospérité de la ville de New York que sa position naturelle sur l'eau, au confluent du fleuve Hudson et de l'océan Atlantique. Chaque arrondissement possède de vastes étendues de rivage. À l'exception du Bronx, tous sont des îles (Manhattan et Staten Island) ou font partie d'une île plus grande (Brooklyn et Queens font partie de Long Island).
La ville de New York (NYC) n'est pas seulement bordée par le fleuve Hudson et l'océan Atlantique, elle l'est aussi par de nombreuses baies, rivières et détroits de marée, notamment le port de New York, Long Island Sound, East River, Jamaica Bay et Harlem River.
Rien n'a peut-être plus façonné la ville que la relation entre sa terre et son eau.
Au fil des siècles, le littoral de la ville de New York a été considérablement modifié. Les voies d'eau ont été draguées pour accueillir un plus grand nombre de navires, des jetées et des cloisons ont été construites, et les décharges ont été utilisées pendant des siècles pour augmenter le nombre d'hectares de terres littorales pouvant être développées.
Tout au long de l'histoire de la ville, les modifications du littoral ont permis à l'économie new-yorkaise de prospérer, mais certaines caractéristiques naturelles qui maintiennent les écosystèmes marins en bonne santé et protègent les littoraux ont été perdues au cours de ces modifications.
Par conséquent, les habitants et les biens de la ville de New York sont exposés à des risques plus importants aujourd'hui que par le passé.
Topographie
La topographie de la ville de New York varie considérablement d'un arrondissement à l'autre. L'élévation naturelle, par exemple, varie de moins de 50 pieds pour la majeure partie de Manhattan, Brooklyn et Queens, à près de 300 pieds dans le nord de Manhattan et le Bronx. Cette carte donne un aperçu de la topographie de la ville de New York et du point le plus élevé de chaque arrondissement.
Todt Hill, à Staten Island, est le point le plus élevé de la ville de New York, s'élevant à 412 pieds au-dessus du port de New York.
Le long du front de mer de la ville de New York, l'intervention humaine et la récupération des terres ont modifié le paysage topographique de la ville. L'étendue de la poldérisation est significative dans le sud de Manhattan, où les décharges ont été utilisées pour fournir les nombreux hectares nécessaires à la construction de Battery Park City et d'autres développements à grande échelle.
De nombreuses zones construites sur des décharges sont très basses - une caractéristique importante du profil de risque de la ville de New York - ce qui amplifie les vulnérabilités préexistantes dans les quartiers du littoral, en particulier lors des tempêtes côtières et d'autres événements météorologiques violents.
Géomorphologie
La géomorphologie est l'étude des reliefs et autres caractéristiques géographiques et des processus qui les ont façonnés au fil du temps. Il est essentiel de comprendre la géomorphologie de la ville de New York pour comprendre pourquoi la ville est vulnérable aux tempêtes côtières et aux tremblements de terre. La ville de New York est située sur un terrain façonné il y a des milliers d'années par un glacier géant, l'inlandsis du Wisconsin. Il y a environ 20 500 ans, le glacier a atteint la zone qui allait devenir la ville de New York, broyant la roche en se déplaçant vers le sud et emportant avec lui des morceaux de gravier, de cailloux et de sable.
Il y a environ 18 000 ans, le glacier a commencé à fondre, déposant des débris rocheux sur son bord sud et formant une moraine terminale lors de son retrait. Il s'agit de la zone vallonnée qui s'étend à travers Staten Island et le centre de Brooklyn et du Queens.1Olga Rukovets, "Dredging Up New York City's Glacial Memory", État de la planète. 6 décembre 2023.
Les cours d'eau issus de la fonte du glacier ont transporté des dépôts de sable, de limon et d'argile, formant des plaines d'épandage, qui constituent aujourd'hui les basses terres le long de la côte est de Staten Island et de certaines zones du sud de Brooklyn et du Queens. Ces zones de faible altitude ont été vulnérables aux ondes de tempête lors des récentes tempêtes côtières. À l'avenir, elles deviendront encore plus vulnérables à l'élévation du niveau de la mer, comme l'indiquent les profils de risque d'inondation et de tempête côtière de ce rapport.
Les caractéristiques géologiques uniques de la ville augmentent également les effets sismiques d'un tremblement de terre. Comme le montre la carte topographique de la ville de New York, les conditions géologiques varient du socle rocheux solide à la surface du sol (en vert) au remblai artificiel (en bleu). Les secousses sismiques sont amplifiées par le contraste marqué entre les sols mous des remblais artificiels et le socle rocheux extrêmement dur, ce qui accroît le risque de dommages à l'environnement bâti. De vastes zones de la ville ont été remblayées pour recouvrir les sédiments meubles et les marais afin de créer de nouveaux espaces constructibles. Par exemple, l'actuel quartier chinois de Manhattan se trouve sur un terrain créé par le remplissage de Collect Pond. Pour en savoir plus sur le risque de tremblement de terre, veuillez consulter le profil de risque des tremblements de terre.
Îles Barrières
Un cordon littoral est un long dépôt de sable situé au large, parallèlement au littoral, qui présente souvent des caractéristiques naturelles telles que des plages, des dunes, des cordons littoraux et des marais salants, et qui est séparé du continent par un bras de mer, une baie ou une lagune peu profonds.
Les îles-barrières servent de tampon contre les tempêtes en absorbant les impacts les plus sévères des vagues et des ondes de tempête. Les bras de mer séparent souvent une série d'îles-barrières tout en reliant les baies à l'océan.
Long Island, qui s'étend sur plus de 100 miles de long avec Brooklyn et Queens sur sa rive occidentale, abrite de nombreuses îles-barrières et péninsules, notamment Coney Island à Brooklyn et la péninsule de Rockaway dans le Queens.2New York Water Science Center, "Long Island - Location and Physical Setting", US Geological Survey, 8 juin 2017. De nombreux bras de mer sont stabilisés artificiellement par un assortiment de structures et sont dragués pour permettre aux bateaux commerciaux et de plaisance de naviguer dans les bras de mer.
Espace ouvert, écosystèmes naturels et biodiversité
Les espaces ouverts de la ville de New York sont très variés : naturels ou entretenus, sur le littoral ou à l'intérieur des terres, grands ou très petits. Les parcs et les espaces ouverts - gérés par le département des parcs et des loisirs de la ville de New York (NYC Parks) - sont vastes, s'étendant sur plus de 30 300 acres, couvrant environ 15 % de la ville et englobant plus de 5 000 sites.3NYC Parks, "About the New York City Department of Parks & Recreation", Département des parcs et loisirs de la ville de New York.
Ils comprennent de nombreux éléments et aménagements, tels que des aires de jeux, des esplanades au bord de l'eau, des zones humides, des sentiers de randonnée, des parcours pour chiens, des zones de navigation de plaisance et de kayak, des terrains de sport, des plages, des piscines, des monuments et des bâtiments historiques.
Environ 40 % des espaces ouverts de la ville de New York sont consacrés aux plages, aux promenades et aux parcs du front de mer. Ces 12 000 acres de propriétés récréatives au bord de l'eau occupent environ 160 miles linéaires - plus de 30 % - du littoral de la ville de New York.
Il existe 26 habitats écologiques distincts dans la ville de New York. Environ un tiers de la zone gérée par NYC Parks préserve ces habitats. Il s'agit notamment de prairies, de zones humides et de cours d'eau, entre autres zones naturelles, pour un total d'environ 10 000 acres. Les écosystèmes naturels de la ville de New York sont très utiles en cas d'événements climatiques extrêmes, notamment en atténuant l'effet d'îlot de chaleur urbain, en absorbant les eaux de ruissellement et en protégeant les zones intérieures de l'impact des inondations, des vents violents et d'autres événements climatiques extrêmes.
En 2016, la ville de New York a planté son millionième arbre dans le cadre de l'initiative MillionTreesNYC, lancée en 2007 dans le cadre de PlaNYC. La ville poursuit ses efforts pour étendre et renforcer sa forêt urbaine. En 2023, le conseil municipal de New York a adopté un projet de loi visant à atteindre un couvert végétal de 30 %, conformément à l'objectif fixé par PlaNYC.4Catherine Schmitt, "In the City, a Million Trees Take Root", Northern Woodlands, 1er juin 2023.
Les avantages des arbres
La ville de New York abrite une biodiversité urbaine qui rend nos écosystèmes résistants aux impacts des risques naturels. La ville abrite actuellement plus de 2 000 espèces de plantes, 200 espèces d'arbres, 200 espèces d'abeilles et 400 espèces d'oiseaux. De nombreuses espèces vivant à New York sont indigènes, ce qui signifie qu'au cours de milliers d'années, elles se sont adaptées à notre climat particulier, à nos sols et à nos conditions environnementales. Avec l'augmentation de l'urbanisation, beaucoup de ces espèces ont continué à s'adapter aux nouvelles conditions des villes. Malheureusement, beaucoup de ces espèces sont en déclin et une grande partie d'entre elles sont non indigènes et envahissantes. Les menaces liées à l'urbanisation, au changement climatique et à la dégradation de l'environnement introduisent et permettent à de nouvelles espèces de prospérer tout en menaçant les espèces indigènes. Au moins 140 espèces rares officiellement désignées vivent dans la ville de New York. L'augmentation des espèces invasives, la dégradation de la qualité de l'habitat et l'existence de ports internationaux très fréquentés dans la ville menacent encore davantage la biodiversité urbaine.
Carte des parcs de la ville de New York et des parcs fédéraux
Carte du couvert végétal
