Scarsa qualità dell'aria - Piano di mitigazione dei rischi di New York

La cattiva qualità dell'aria è definita come la presenza di alti livelli di inquinanti nell'atmosfera che possono mettere in pericolo la salute umana e l'ambiente. Nonostante i miglioramenti significativi apportati dalla legge sull'aria pulita del 1970, New York City (NYC) è una delle tante regioni del Paese in cui si registrano livelli malsani di inquinanti, che rappresentano una minaccia sia per la salute pubblica che per i delicati ecosistemi. Alla luce dei cambiamenti ambientali e climatici in corso e della rapida implementazione di strategie di riduzione delle emissioni di gas serra (GHG), è fondamentale monitorare la qualità dell'aria nel tempo e gli impatti nella città di New York.

Qual è il pericolo?

La qualità dell'aria è la misura in cui l'aria è priva di inquinamento. Ci sono diversi inquinanti che possono contribuire all'inquinamento atmosferico, ognuno con metodi di misurazione distinti e standard federali. Un modo in cui la qualità dell'aria viene rappresentata dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) per facilitare l'interpretazione è l'Indice di Qualità dell'Aria (AQI).¹ L'AQI ci dice quanto l'aria è pulita o inquinata e quali sono gli effetti sulla salute associati che possono destare preoccupazione. L'AQI va da 0 a 500 - più alto è il numero, maggiore è il livello di inquinamento atmosferico. Un AQI di 101 o più è considerato insalubre per i gruppi sensibili, mentre 201 o più è considerato molto insalubre per chiunque.

L'EPA calcola l'AQI per cinque inquinanti principali regolati dal Clean Air Act: ozono a livello del suolo, inquinamento da particelle(particolato), monossido di carbonio, biossido di zolfo e biossido di azoto. L'ozono a livello del suolo e le particelle trasportate nell'aria sono i due inquinanti che rappresentano la maggiore minaccia per la salute umana.

L'aria pulita è importante per la salute. Sebbene la cattiva qualità dell'aria riguardi tutti, gli anziani, i bambini e le persone con patologie cardiache e polmonari sono più a rischio.

Le agenzie cittadine, statali e federali misurano il contenuto dell'aria e studiano come l'inquinamento possa portare a problemi di salute. La qualità dell'aria è un aspetto cruciale della vita quotidiana dei newyorkesi ed è importante comprendere gli elementi che vi contribuiscono. L'esposizione alle polveri sottili (PM2.5) e all'ozono troposferico è influenzata dallo status economico e dal luogo in cui si vive e si lavora.² Per maggiori informazioni su come e perché lo status economico influenza l'esposizione alla cattiva qualità dell'aria, consulti la sezione Ambiente sociale di questo Piano di rischio.

Gravità

Capire l'Indice di qualità dell'aria

La cattiva qualità dell'aria può essere causata da molteplici fattori. I gas di scarico dei veicoli, le emissioni delle stufe a legna, le emissioni industriali, il fumo degli incendi, la polvere trasportata dal vento e altre fonti possono essere dannose per la salute. A New York City, le fonti principali includono la combustione di combustibili fossili per il riscaldamento degli edifici e nei veicoli a motore. Tutte queste fonti contribuiscono a livelli elevati di inquinanti.³ Il Dipartimento di Salute e Igiene Mentale di New York City (DOHMH) ha monitorato due fonti primarie di cattiva qualità dell'aria e il livello di rischio che ciascuna di esse ha sulla salute dei residenti: Il particolato e l'ozono troposferico. Durante l'anno, la città può sperimentare una cattiva qualità dell'aria a causa di un alto livello di particelle fini nell'aria. L'esposizione al PM2.5 può aggravare gravi problemi di salute.

PM2.5: il particolato è costituito da minuscole particelle presenti nell'aria che vengono inalate nei polmoni. Il PM2.5 si riferisce alle particelle con un diametro di 2,5 micrometri o inferiore. Queste particelle possono provenire da varie fonti, tra cui le emissioni dei veicoli, i processi industriali e le attività edilizie. L'esposizione a lungo termine al PM2.5 è stata collegata allo sviluppo o al peggioramento di problemi respiratori e cardiovascolari. L'esposizione a breve termine può causare mal di gola e altri problemi minori per la maggior parte delle persone, ma per le persone con problemi cardiovascolari e respiratori, anche l'esposizione a breve termine può causare problemi di salute acuti che possono richiedere un trattamento medico.

Ozono a livello del suolo: L'ozono troposferico è uno dei principali componenti dello smog e si forma quando gli inquinanti provenienti da veicoli e impianti industriali reagiscono con la luce solare. Le condizioni atmosferiche stagnanti intrappolano l'aria umida e gli inquinanti, come l'ozono, vicino al suolo. Si tratta di un componente dello smog che può scatenare gravi problemi respiratori. È anche un rischio partecipare a un'attività fisica faticosa all'aperto durante le letture di qualità dell'aria elevata. Respirare ozono per piccoli periodi, come un'ora, può causare mal di gola e altri problemi minori per la maggior parte delle persone. Ma per le persone con problemi cardiovascolari e respiratori, anche un'esposizione di breve durata può provocare problemi di salute acuti che possono richiedere un trattamento medico.

L'inalazione di particolato da qualsiasi fonte può avere effetti negativi sulla salute, ma studi recenti suggeriscono che respirare il fumo degli incendi selvaggi può provocare risultati ancora più dannosi per la salute rispetto ad altre fonti di particolato. Ciò è dovuto alle sostanze chimiche che vengono aerosolizzate quando le strutture vengono distrutte dal fuoco: ci sono quantità più elevate di piombo, zinco e magnesio, oltre ad acetaldeide, acroleina, formaldeide e benzene.⁴

Per maggiori informazioni sull'impatto dell'ozono e del PM2.5, consulti il portale di dati sull'ambiente e la salute della città di New York.

Probabilità

L'EPA utilizza le giornate d'azione come mezzo per informare il pubblico sui problemi di qualità dell'aria, e queste possono essere annunciate per una varietà di problemi che vanno dal PM2.5 all'alto numero di pollini. Le giornate d'azione per la qualità dell'aria, per le persone con un sistema respiratorio o cardiovascolare più debole, vengono annunciate quando i livelli di ozono o PM2.5 sono superiori a 100, e per la popolazione in generale quando i livelli sono superiori a 150 (insalubri).⁵ Il numero di giornate d'azione emesse dall'EPA per il PM2.5 è diminuito almeno dal 2001.

Dati sulla qualità dell'aria per NYC | Portale dati ambiente e salute

Questo grafico mostra che il numero di giorni d'azione annui legati al PM2.5 è sceso da 5 a 15 per i gruppi sensibili all'anno prima del 2008, a zero o uno all'anno dal 2012.⁶

La città di New York ha visto una notevole riduzione della quantità di PM2.5 negli ultimi 20 anni, grazie alle normative locali, statali e federali sullo zolfo nell'olio da riscaldamento, sulle centrali elettriche a carbone e sugli standard di carburante per i veicoli a motore. Anche se c'è stata una riduzione del PM2.5, l'aria della città può ancora essere influenzata per brevi periodi di tempo dal mondo in generale. Gli incendi in California nel 2021 e gli incendi canadesi nel 2023 hanno causato alla città cali brevi, ma gravi, della qualità dell'aria. L'impatto che gli incendi in Canada e sulla costa occidentale degli Stati Uniti possono avere è molto difficile da prevedere. Dipende dalla gravità degli incendi, dai modelli di vento su larga scala, dalla chimica atmosferica e dal clima locale. L'impatto dei fattori esterni sulla qualità dell'aria a breve termine a NYC e le difficoltà di previsione - insieme alla previsione di una crescente siccità nelle aree soggette a incendi - rendono essenziale il monitoraggio degli eventi di qualità dell'aria legati al fumo degli incendi nel tempo.

Ad esempio, nel giugno del 2023, NYC ha registrato i massimi storici di cattiva qualità dell'aria.

Inquinamento da particolato fine in sette località di New York City

Nel grafico intitolato Inquinamento da particolato fine in sette località di New York City, il livello di inquinamento era superiore alla peggiore media giornaliera registrata a San Francisco - che si è verificata il 16 novembre 2018, quando gli incendi selvaggi stavano divampando nella California settentrionale. Al suo picco, si è avvicinato ai livelli medi di inquinamento registrati a Portland, Oregon, il 13 settembre 2020, durante il peggior inquinamento dovuto ai vicini incendi selvaggi.⁷ Per coincidenza, la cattiva qualità dell'aria mostrata nel grafico è stata causata dagli incendi in Canada, che si trova a nord di New York. Per maggiori informazioni, legga il caso di studio specifico più avanti nel rapporto.

I livelli di ozono in città fluttuano, ma sono più alti durante l'estate, quando il clima caldo e il forte irraggiamento solare accelerano le reazioni chimiche che producono ozono. Ciò significa che i livelli di ozono saranno più alti in città durante l'estate, quando la luce solare che colpisce la città è più forte. Con l'aumento delle temperature, ci saranno più giorni di ozono elevato a livello del suolo.

Posizione

Il New York City Community Air Survey, un ampio programma di monitoraggio della qualità dell'aria, ci permette di capire le differenze di qualità dell'aria quartiere per quartiere e di individuare i quartieri con la peggiore qualità dell'aria. Le concentrazioni di NO2 (biossido di azoto), NO (ossido di azoto) e PM2.5 sono più elevate nelle zone industriali con un maggior traffico di camion diesel, nei quartieri con un gran numero di ristoranti e nelle aree a più alta densità di traffico e di edifici.⁸

Le mappe intitolate NYC Fine Particles (PM2.5) by Neighborhood mostrano la misura della media stagionale di PM2.5 in tutta la città nell'estate del 2021 e nell'inverno del 2020-2021.⁹ Queste mappe mostrano che le misurazioni più elevate di PM2.5 si trovano nelle zone densamente popolate e industriali della città. Il confronto tra le due mappe mostra anche che il periodo dell'anno è un fattore importante per la quantità di PM2.5 presente nell'aria della città. Gli alti tassi di traffico riflettono un aumento del numero di veicoli pesanti utilizzati per l'edilizia in città durante l'estate, che si traduce in un aumento del PM2.5 complessivo.

Particelle fini di NYC (PM2.5) per quartiere

Fonte: DOHMH: DOHMH

Poiché altri inquinanti emessi dai veicoli possono combinarsi rapidamente con l'ozono, è più probabile che i livelli di ozono più elevati si verifichino in aree della città lontane da alti volumi di traffico. L'impatto di questo fenomeno è visibile nella mappa che mostra i livelli di ozono (O3) per quartiere a New York. Il New York City Community Air Survey ha rilevato che i livelli di ozono erano più alti nella Penisola di Rockaway, una delle aree a più bassa densità della città e per lo più isolata dal resto della città da Jamaica Bay.

Ozono di NYC (O3) per quartiere

Indagine sull'aria della città

Il DOHMH rileva l'inquinamento atmosferico in circa 100 località cittadine durante ogni stagione.¹⁰ I siti di routine sono distribuiti in tutta la città per cogliere le diverse caratteristiche dei quartieri, comprese le aree residenziali, commerciali e industriali. Altri siti sono stati selezionati perché vicini a luoghi potenzialmente ad alte emissioni. Per comprendere meglio le potenziali fonti di emissioni nei quartieri a basso reddito, sono stati inclusi anche altri 15 siti di giustizia ambientale.

Ogni sito di indagine viene monitorato per un periodo di due settimane durante ogni stagione. I monitor sono montati a 10-12 piedi da terra sui pali della luce pubblica, sui pali dei servizi lungo le strade e in alcuni parchi.

I monitor utilizzano una piccola pompa alimentata a batteria e dei filtri per raccogliere i campioni d'aria. Dopo ogni periodo di due settimane, i monitor vengono raccolti e portati in un laboratorio per l'analisi.

Occorrenze storiche

A metà del 1900, la qualità dell'aria era particolarmente scarsa a causa dell'era del carbone. La qualità dell'aria di New York City era assolutamente disastrosa durante gli anni '60.¹¹ In questo periodo, i decessi per enfisema polmonare e bronchite cronica cominciarono a salire alle stelle, legati al fumo diffuso e alla sporcizia generale dell'aria. Le centrali elettriche, le fabbriche, le automobili e la mancanza di conoscenze ambientali hanno portato alla nascita del Clean Air Act.

Ma l'episodio di inquinamento di New York del 1966 fu particolarmente terribile, tanto da uccidere circa 200 persone. Rapporti variabili stimano che lo smog abbia ucciso da 169 a 400 persone nel corso di quell'anno. L'inquinamento era conosciuto in passato come "smaze" - fumo e foschia precedevano il termine "smog".

Le letture scarse per il 2001 si sono verificate dopo l'11 settembre. Il contributo principale alla cattiva qualità dell'aria a NYC è stato dovuto al fumo e alle conseguenze di un attacco terroristico. Analogamente al caso di studio seguente, gli incendi canadesi hanno influenzato in modo simile la qualità dell'aria di NYC nel 2002 e nel 2003.

Nel 2021 e nel 2017, sono stati osservati picchi di qualità dell'aria (superiori a un AQI di 200) nel mese di luglio, in particolare il 5 luglio sia nel 2017 che nel 2021. Questa coincidenza di scarsa qualità dell'aria è legata all'eccesso di fuochi d'artificio e al suo effetto diretto sulla qualità dell'aria.¹²

Caso di studio

Durante l'estate del 2023, il fumo degli incendi selvaggi in Canada ha attraversato gli Stati Uniti e ha avuto un impatto drastico sulla qualità dell'aria di New York City.¹³ I livelli variavano tra 100 e oltre 200 AQI in alcune aree. Al momento dell'incidente, sono stati segnalati quasi 400 incendi selvaggi attivi sulla costa occidentale del Canada.¹⁴ Verso est, l'Alberta ha registrato il secondo numero più alto di incendi attivi con 126, il Quebec con 126 e il New England con 106. La mappa intitolata Inquinamento atmosferico negli Stati Uniti illustra il modello di viaggio del fumo sperimentato da NYC nell'estate del 2023.¹⁵

Inquinamento atmosferico negli Stati Uniti

Come già menzionato nel rapporto, c'è una probabilità leggermente maggiore di eventi di qualità dell'aria a breve termine in estate a NYC. Il picco della stagione degli incendi in Canada corrisponde all'estate di NYC. A livello globale stiamo assistendo a stagioni di incendi sempre più lunghe, come risultato dell'aumento delle temperature e della diminuzione delle precipitazioni. Con il cambiamento climatico, si prevede che la frequenza degli incendi continuerà ad aumentare, il che suggerisce che New York City probabilmente sperimenterà eventi di qualità dell'aria simili in numero maggiore negli anni futuri.¹⁶

Poiché il clima di NYC continua a cambiare, dobbiamo ridurre le emissioni che causano il cambiamento climatico globale. Dobbiamo considerare gli impatti sulla qualità dell'aria derivanti da attività locali come la guida, e da eventi lontani come gli incendi selvaggi. Può trovare maggiori informazioni sulla storia della nostra qualità dell'aria attraverso lo strumento Storia e conseguenze dei pericoli.

Qual è il rischio?

Dati sulla qualità dell'aria

I monitoraggi controllano gli inquinanti che causano problemi di salute, come le particelle fini, gli ossidi di azoto, il biossido di zolfo, l'ozono e il carbonio elementare (un indicatore delle particelle di scarico diesel).

È importante notare che il Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York (NYS DEC) gestisce il monitoraggio normativo per la conformità al Clean Air Act ed emette gli allarmi sulla qualità dell'aria durante gli eventi. New York City Community Air Survey (NYCCAS) è l'indagine del DOHMH che esamina le differenze tra i quartieri e include alcuni monitor PM2.5 in tempo reale. Tuttavia, non raccoglie dati allo scopo di emettere allarmi sulla qualità dell'aria.

La qualità dell'aria di New York City sta migliorando, ma le stime dell'impatto sulla salute del DOHMH dal 2015 al 2017 hanno rilevato che l'inquinamento da particelle fini, da solo, ha causato ogni anno:

Almeno 2.000 morti,
Circa 1.400 ricoveri ospedalieri per condizioni polmonari e cardiache, e
3.750 ricoveri al pronto soccorso per asma.¹⁷

Per maggiori informazioni sul sondaggio, sulla qualità dell'aria esterna o sugli impatti sulla salute dell'inquinamento atmosferico, faccia riferimento all'Hub Qualità dell'aria sul Portale Dati Ambiente e Salute, che include le informazioni del sondaggio - come il feed di dati PM2.5 e le storie di dati.

I rapporti sulla qualità dell'aria nei quartieri sono resi disponibili dal New York City Community Air Survey.

Ambiente sociale

L'alto numero di affittuari a NYC fa sì che molti residenti siano a rischio di bassa qualità dell'aria, compresi coloro che possono essere sensibili alla scarsa qualità dell'aria, coloro che soffrono di malattie cardiovascolari o respiratorie, coloro che vivono in condizioni di povertà, coloro che non hanno accesso all'assistenza sanitaria e coloro che vivono in un ambiente che non consente loro di apportare miglioramenti sostanziali alle loro case. Inoltre, questo può essere anche un problema di scarsa qualità degli alloggi e di cattiva manutenzione delle abitazioni. Ciò impedisce ai residenti di costruire una barriera sigillata che trattenga l'aria pulita in caso di periodi prolungati di cattiva qualità dell'aria.

A New York City, il Portale Dati Ambiente e Salute ha registrato i seguenti impatti sulla salute legati alla cattiva qualità dell'aria:

Stima dei decessi annuali (età 30+) dovuti al PM2.5: 1.971
Stima dei decessi annuali (età 30+) per cause cardiache e respiratorie dovute all'ozono: 410
Ospedalizzazioni respiratorie annuali stimate (età 20+) dovute al PM2.5: 779
Stima dei ricoveri cardiovascolari annuali (età 40+) dovuti al PM2.5: 659
Stima dei ricoveri annuali per asma dovuti all'ozono:
- Età superiore ai 18 anni: 262
- Sotto i 18 anni: 351
Stima delle visite annuali al pronto soccorso per l'asma dovute al PM2.5:
- Età 18+: 2.358
- Sotto i 18 anni: 1.395
Stima delle visite annuali al pronto soccorso per asma a causa dell'ozono:
- Età superiore ai 18 anni: 3.298
- Sotto i 18 anni: 1.817

Ambiente costruito

Le emissioni degli edifici e delle costruzioni sono una fonte sostanziale di inquinamento atmosferico a New York City. Con la continua crescita della città, dobbiamo assicurarci che gli edifici che costruiamo e in cui viviamo funzionino in modo da sostenere la nostra qualità di vita.

Anche con la rapida costruzione di New York City, molti degli spazi in affitto non sono costruiti con aria condizionata centralizzata o con aria condizionata con filtri per l'aria - ad eccezione delle costruzioni più recenti. Di conseguenza, molti affittuari possono essere costretti a far funzionare un'unità di condizionamento d'aria a finestra in estate per mantenersi freschi, anche se ciò comporta il costo di soffiare aria malsana nelle loro case.

La crescente popolarità delle pompe di calore può essere un modo per i residenti di vedere miglioramenti sostanziali nella qualità dell'aria delle loro case. Le pompe di calore consentono di controllare la temperatura interna senza dover sacrificare la qualità dell'aria interna.

Una persona media trascorre il 90 percento del suo tempo in ambienti chiusi.¹⁸ I bambini piccoli, gli anziani e le persone con condizioni di salute croniche tendono a trascorrere ancora più tempo in casa e hanno maggiori probabilità di essere colpiti da problemi di qualità dell'aria interna, come la scarsa filtrazione dell'aria - che può essere esacerbata dalla scarsa qualità dell'aria esterna.

Mentre l'ambiente costruito ha un impatto sulla qualità dell'aria attraverso fattori come le emissioni e l'attività edilizia, la qualità dell'aria non ha un impatto sostanziale sull'ambiente costruito.

Ambiente naturale

La cattiva qualità dell'aria può verificarsi durante le ondate di calore, quando le condizioni atmosferiche stagnanti intrappolano gli inquinanti nelle aree urbane. L'ozono, uno dei principali componenti dello smog, si crea quando gli inquinanti emessi da automobili, centrali elettriche, caldaie industriali e altre fonti reagiscono chimicamente in presenza della luce solare. Il clima caldo può aumentare i livelli di ozono, causando o peggiorando i problemi respiratori delle persone.¹⁹

Quando si prevede che i livelli di ozono e/o di particelle fini superino un valore AQI di 100, il NYS DEC e il New York State Department of Health (NYS DOH) emettono un avviso di qualità dell'aria per allertare le persone con elevata sensibilità a prendere le necessarie precauzioni.²⁰ Quando si prevede che i livelli di ozono raggiungano la fascia non salutare, si consiglia alle persone di limitare l'attività fisica vigorosa all'aperto durante il pomeriggio e le prime ore della sera.

Il fumo di un incendio contiene una miscela di gas, particelle e sostanze chimiche. Quando i residenti respirano il fumo, possono subire un'irritazione temporanea agli occhi, al naso e alla gola. Le persone con asma o altre condizioni cardiovascolari o respiratorie possono essere più vulnerabili agli effetti sulla salute dell'esposizione al fumo.

Ambiente futuro

Sebbene la qualità dell'aria della città sia migliorata negli ultimi decenni, l'inquinamento atmosferico causa ogni anno il 6 percento dei decessi annuali in città, rendendolo uno dei problemi di salute ambientale più significativi. Inoltre, i miglioramenti della qualità dell'aria avranno benefici significativi e immediati per la salute, su una scala seconda solo alle riduzioni dei tassi di fumo, tra le recenti iniziative della Città.²¹

Per ridurre il pedaggio dell'inquinamento atmosferico, sono necessarie azioni per affrontare importanti fonti locali, come i gas di scarico dei veicoli a motore, l'olio per il riscaldamento degli edifici e le centrali elettriche obsolete con tecnologia obsoleta. Nell'ambito del piano di sostenibilità della Città, PlaNYC, molte iniziative di riduzione delle emissioni sono state completate o lanciate - e altre sono in programma.²² I passi necessari produrranno molti benefici oltre alla salute, come la riduzione delle emissioni di gas serra. Tuttavia, sono necessari anche investimenti e cambiamenti di comportamento, per cui è importante che i newyorkesi comprendano l'onere dell'inquinamento atmosferico sulla salute, i benefici per la salute che derivano dall'affrontarlo e i costi dell'inazione.

Per combattere meglio l'inevitabile cambiamento climatico, si raccomanda vivamente di promulgare una legislazione e un'attivazione che si concentri sulla riduzione dell'impronta di carbonio e dell'attività inquinante della città.

Come gestire il rischio?

Regolamenti

Legge locale 97

La Legge Locale 97 è stata approvata nell'aprile 2019, implementando nuovi requisiti di efficienza energetica e limiti di emissioni di gas serra per gli edifici della città di New York. Questa legge è stata inclusa nel Climate Mobilization Act, che faceva parte del New Deal Verde di New York City del sindaco Bill de Blasio.

"In base a questa legge innovativa, la maggior parte degli edifici di oltre 25.000 metri quadrati dovrà rispettare nuovi limiti di efficienza energetica e di emissioni di gas serra a partire dal 2024, con limiti più severi che entreranno in vigore nel 2030. L'obiettivo è quello di ridurre le emissioni di gas serra prodotte dagli edifici più grandi della città del 40% entro il 2030 e dell'80% entro il 2050, migliorando così la qualità dell'aria locale grazie alla riduzione del PM2.5, in quanto gli edifici bruciano meno combustibili fossili. La legge ha anche istituito il Comitato Consultivo della Legge Locale 97 e i Gruppi di Lavoro sul Clima per consigliare la Città sul modo migliore per raggiungere questi obiettivi di sostenibilità aggressivi".

- Dipartimento degli Edifici di New York (DOB)

La legge sull'aria pulita

La legislazione federale sull'inquinamento atmosferico è iniziata con l'Air Pollution Control Act del 1955 e da allora si è evoluta attraverso il Clean Air Act del 1963, l'Air Quality Act del 1967, il Clean Air Act del 1970 (1970 CAA), il Clean Air Act Amendments del 1977 (1977 CAAA) e il Clean Air Act Amendments del 1990 (1990 CAAA). Queste leggi hanno permesso al governo federale di studiare l'inquinamento atmosferico, comprese le tecniche per minimizzarlo, e di creare nuovi regolamenti e requisiti per ridurre le emissioni.

Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA)

L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) è stata creata nel 1970 per gestire le responsabilità ambientali del governo federale sotto un'unica agenzia. Queste responsabilità riguardavano i problemi ambientali che il pubblico aveva sempre più a cuore, tra cui "il deterioramento dell'aria delle città, le aree naturali disseminate di detriti e le forniture idriche urbane contaminate da impurità pericolose".

All'inizio del 1970, il Presidente Richard Nixon presentò alla Camera e al Senato un messaggio innovativo in 37 punti sull'ambiente. Questo messaggio era in risposta alle crescenti preoccupazioni dell'opinione pubblica per il deterioramento dell'aria nelle città, per le aree naturali disseminate di detriti e per le riserve idriche urbane contaminate da pericolose impurità. Questi punti includevano:

Richiesta di 4 miliardi di dollari per il miglioramento delle strutture di trattamento dell'acqua,
Chiedendo standard nazionali di qualità dell'aria e linee guida rigorose per ridurre le emissioni dei veicoli a motore,
Avviare una ricerca finanziata a livello federale per ridurre l'inquinamento automobilistico,
Ordinando una bonifica delle strutture federali che avevano inquinato l'aria e l'acqua,
Cercare una legislazione per porre fine allo scarico di rifiuti nei Grandi Laghi,
Proporre una tassa sugli additivi al piombo nella benzina,
Inoltrare al Congresso un piano per rafforzare le salvaguardie sul trasporto marittimo di petrolio, e
Approvare un Piano di emergenza nazionale per il trattamento delle fuoriuscite di petrolio".

- Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA)

Le migliori pratiche per la preparazione

Si prepari alla qualità dell'aria insalubre, molto insalubre o pericolosa adottando le seguenti misure:

Tenga presente le condizioni meteorologiche e di qualità dell'aria attuali e previste e, se possibile, riprogrammi o sposti le attività in modo proattivo o sviluppi piani di riserva al chiuso.
Faccia un piano con la sua famiglia, i suoi amici e i suoi colleghi per accogliere le persone sensibili o con una considerazione speciale durante gli eventi legati alla qualità dell'aria, includendo un periodo di congedo personale, se necessario.
Si assicuri che le unità di condizionamento e i filtri siano puliti e pronti per contribuire a mantenere l'aria interna sicura. Se non è sicuro di cosa fare al lavoro, invii una richiesta al servizio clienti.
Non contribuisca all'inquinamento degli ambienti interni e riduca al minimo le attività che sollevano polvere e altri materiali nell'aria.
Se rientra nella categoria dei gruppi sensibili, collabori con il suo medico o con un professionista per elaborare un piano proattivo per la gestione della salute respiratoria.
Non utilizzi bandane o panni bagnati per coprire il viso durante gli eventi di scarsa qualità dell'aria, perché non offrono una buona protezione. Collabori con il suo medico curante per stabilire se indossare una maschera appropriata sia una buona soluzione per i suoi rischi.²³

Monitorare e limitare l'esposizione all'inquinamento atmosferico:

Verifichi la qualità dell'aria attuale visitando AirNow.gov.
Verifichi i livelli di qualità dell'aria previsti visitando il sito web del NYS DEC, che fornisce aggiornamenti quotidiani e può inviarle avvisi via e-mail, SMS o app mobile.
Si iscriva agli avvisi sulla qualità dell'aria di Notify NYC.
Tenga d'occhio gli avvisi sulla qualità dell'aria alla radio e in TV.
Limiti il tempo che trascorre all'esterno quando la qualità dell'aria è scarsa. Tuttavia, la qualità dell'aria interna può essere peggiore di quella esterna se qualcuno fuma sigarette o narghilè in casa.
Pianifichi le attività all'aperto per i giorni in cui i livelli di inquinamento sono bassi.

Per coloro che hanno condizioni mediche che potrebbero essere aggravate da una cattiva qualità dell'aria, si assicuri di pianificare e conservare le scorte critiche, come ad esempio:

Diversi giorni di cibo e acqua
Farmaci importanti e piani di gestione delle condizioni mediche
Maschere N95 o KN95 e filtri per l'aria
Altre forniture di base necessarie per evitare di andare all'aperto

Ecco alcuni suggerimenti su come può contribuire a ridurre i livelli di inquinamento atmosferico:

Scelga un percorso più pulito. Si muova in metropolitana, in autobus, in bicicletta e a piedi. Se deve guidare, guidi un veicolo elettrico.
Segua la legge sul minimo delle auto della città.
Sostenere le iniziative della Città per ridurre l'inquinamento e promuovere la conservazione dell'energia.

Per migliorare la qualità dell'aria nella sua casa, rimuova o riduca le fonti inquinanti e immetta regolarmente aria fresca e pulita dall'esterno. Anche i filtri dell'aria e i depuratori portatili possono contribuire a migliorare la qualità dell'aria, insieme al controllo degli inquinanti e alla ventilazione.

Per le aziende, si consiglia di stabilire una strategia di controllo per mitigare l'entità del potenziale inquinamento. Può trovare altro materiale informativo fornito dall'EPA.

Per le aziende di New York City, la sistemazione dei dipendenti durante i periodi di scarsa qualità dell'aria è un nuovo problema. Esperienze come lo smog dell'incendio del 2023 sono destinate a diventare più frequenti. Per la salute dei dipendenti, è fondamentale che le aziende siano in grado di adattare le pratiche per limitare l'impatto della cattiva qualità dell'aria sulla salute. Se la sua azienda ha dipendenti che lavorano all'aperto, consideri le opzioni che possono ridurre l'esposizione dei dipendenti alla cattiva qualità dell'aria.

Queste sono alcune delle pratiche raccomandate dai datori di lavoro per i dipendenti che lavorano all'aperto:

Si assicuri che i dipendenti sappiano come trovare le classificazioni attuali della qualità dell'aria.
Creare politiche e procedure interne su come adattare le pratiche del luogo di lavoro per tener conto della scarsa qualità dell'aria.
Stabilisca programmi di formazione e comunicazione per informare i dipendenti sui protocolli di riduzione dell'esposizione al fumo.
Stabilisca una guida chiara per i dipendenti che devono segnalare il peggioramento delle condizioni della qualità dell'aria e qualsiasi impatto sulla salute che stanno sperimentando a causa del fumo.
Determinare se sono necessarie valutazioni della qualità dell'aria in loco e, in tal caso, stabilire procedure operative standard di misurazione in loco.
Riduca il lavoro all'aperto, ove possibile, quando la qualità dell'aria scende al di sotto dei livelli raccomandati.
Pianifichi la scarsa qualità dell'aria consentendo luoghi di lavoro alternativi, come il lavoro da casa.
Fornisca ai dipendenti che lavorano all'esterno o in ambienti transitori pause aggiuntive in un ambiente con aria filtrata.
Assure access to N95 respirators and encourage employees to use them.
Stabilisca un programma di formazione per l'uso e il corretto adattamento dei respiratori N95.

I datori di lavoro dovrebbero prendere in considerazione queste raccomandazioni per ridurre l'esposizione alla cattiva qualità dell'aria per i dipendenti degli ambienti interni:

Utilizzi prodotti per ufficio e per la pulizia a basso contenuto di VOC.
Verifichi il sistema HVAC del suo edificio.
Make sure the HVAC system does not draw in outdoor air.
Installi filtri dell'aria ad alta efficienza.
Tenga porte e finestre chiuse il più possibile.
Utilizzi altre opzioni per mantenere i dipendenti in un ambiente sicuro, come il telelavoro o gli orari di lavoro ridotti.
Make sure to have a communication and action plan developed prior to a smoke event.

1
Agenzia per la Protezione dell'Ambiente, "Informazioni di base sui dati dell'aria", Agenzia per la Protezione dell'Ambiente.
2
American Lung Association, "Disparità nell'impatto dell'inquinamento atmosferico", American Lung Association.
3
UW Emergency Management, "Qualità dell'aria esterna", Università di Washington.
4
AirNow, "Effetti del fumo degli incendi sulla salute", AirNow.
5
Portale dati ambiente e salute, "Giornate d'azione per la qualità dell'aria", Città di New York.
6
Portale dati ambiente e salute, "Giorni d'azione per le polveri sottili (PM 2.5)", Città di New York.
7
Portale dei dati sull'ambiente e la salute, "Il sondaggio sull'aria della comunità di New York", Città di New York.
8
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