Per comprendere meglio i pericoli presentati nel Piano di Mitigazione dei Pericoli di New York (HMP), è importante capire l'ambiente della città di New York come contesto. La sezione seguente esaminerà temi e argomenti essenziali per comprendere i rischi dei pericoli naturali, le vulnerabilità della città a tali rischi e le strategie e le capacità per mitigare tali rischi. New York City, la città più popolosa degli Stati Uniti, è un centro urbano complesso e dinamico che si trova nel cuore della più grande area metropolitana della nazione. Il suo status di città globale, unito alla grande diversità delle persone, dei quartieri, degli edifici e dei paesaggi, sottolinea l'importanza critica di una pianificazione completa e di misure di mitigazione dei rischi. Numerosi fattori contribuiscono al profilo di rischio elevato della città, tra cui i seguenti:
- La costa di New York City è lunga circa 520 miglia e confina con un oceano, fiumi, baie, stretti di marea, insenature e un porto. Le persone e le aree lungo le porzioni basse di questo enorme lungomare sono vulnerabili alle tempeste costiere, all'erosione e a diversi tipi di inondazioni - una vulnerabilità che sarà solo esacerbata dall'aumento del livello del mare in futuro.
- New York City si estende per circa 305 miglia quadrate. Nei cinque distretti, le variazioni nella densità di popolazione e nelle caratteristiche dei quartieri espongono le aree a rischi diversi.
- New York City è il centro di una regione metropolitana di oltre 23 milioni di persone, che dipendono fortemente da sistemi regionali complessi e interdipendenti per l'energia, le telecomunicazioni, i trasporti, l'acqua e il trattamento delle acque reflue. È fondamentale assicurarsi che le infrastrutture obsolete ricevano la manutenzione necessaria, continua ed estesa di cui hanno bisogno.
- New York City ospita 8,8 milioni di residenti. La popolazione di New York City è cresciuta del 7,7 percento dal 2010 e si prevede che aumenterà nei prossimi decenni, mettendo un numero ancora maggiore di persone a rischio in futuro, nel caso in cui eventi naturali o non naturali minacciassero New York.
- Con circa 1 milione di edifici, le dimensioni del patrimonio edilizio di New York City sono immense. Il patrimonio immobiliare di New York rappresenta un'enorme risorsa finanziaria. Tuttavia, i molti edifici più vecchi che non sono stati costruiti secondo gli standard dei codici di costruzione più recenti e più severi sono maggiormente a rischio per i pericoli associati a venti forti, calore elevato, clima invernale, terremoti e inondazioni.
- La popolazione di New York City comprende anziani, persone con disabilità, persone con condizioni di salute croniche, persone socialmente isolate, persone che vivono in povertà e persone con una conoscenza limitata dell'inglese. Queste popolazioni possono essere più a rischio per alcuni tipi di pericoli. Con l'aumento della popolazione di New York in futuro, è probabile che cresca anche il numero di newyorkesi vulnerabili.