Aby lepiej zrozumieć zagrożenia przedstawione w Planie Ograniczania Zagrożeń w Nowym Jorku (HMP), ważne jest zrozumienie środowiska Nowego Jorku jako kontekstu. Poniższa sekcja zawiera przegląd tematów i zagadnień niezbędnych do zrozumienia zagrożeń naturalnych, podatności miasta na te zagrożenia oraz strategii i możliwości łagodzenia tych zagrożeń. Nowy Jork, najbardziej zaludnione miasto w Stanach Zjednoczonych, jest złożonym i dynamicznym ośrodkiem miejskim, który leży w samym sercu największego obszaru metropolitalnego w kraju. Jego status jako miasta globalnego, w połączeniu z ogromną różnorodnością jego mieszkańców, dzielnic, budynków i krajobrazów, podkreśla kluczowe znaczenie kompleksowego planowania i środków ograniczania ryzyka. Liczne czynniki przyczyniają się do podwyższonego profilu ryzyka miasta, w tym następujące:
- Linia brzegowa Nowego Jorku ma około 520 mil długości i graniczy z oceanem, rzekami, zatokami, cieśninami pływowymi, zatokami i portem. Mieszkańcy i obszary wzdłuż nisko położonych części tego ogromnego nabrzeża są narażeni na sztormy przybrzeżne, erozję i różne rodzaje powodzi - podatność ta zostanie tylko zaostrzona przez rosnący poziom mórz w przyszłości.
- Nowy Jork zajmuje powierzchnię około 305 mil kwadratowych. W pięciu dzielnicach różnice w gęstości zaludnienia i charakterystyce sąsiedztwa narażają obszary na różne zagrożenia.
- Nowy Jork jest centrum regionu metropolitalnego zamieszkałego przez ponad 23 miliony ludzi, którzy są w dużym stopniu zależni od złożonych, współzależnych systemów regionalnych w zakresie energii, telekomunikacji, transportu, wody i oczyszczania ścieków. Niezwykle ważne jest, aby upewnić się, że starzejąca się infrastruktura otrzymuje niezbędną, ciągłą i szeroko zakrojoną konserwację.
- Nowy Jork jest domem dla 8,8 miliona mieszkańców. Populacja Nowego Jorku wzrosła o 7,7 procent od 2010 roku i oczekuje się, że wzrośnie w nadchodzących dziesięcioleciach, narażając jeszcze większą liczbę osób na przyszłe ryzyko w przypadku wystąpienia zagrożeń naturalnych lub innych niż naturalne.
- Z około milionem budynków, wielkość zasobów budowlanych Nowego Jorku jest ogromna. Nieruchomości Nowego Jorku stanowią ogromne aktywa finansowe. Jednak wiele starszych budynków, które nie zostały zbudowane zgodnie z nowszymi, bardziej rygorystycznymi normami budowlanymi, jest bardziej narażonych na zagrożenia związane z silnymi wiatrami, wysokimi temperaturami, zimą, trzęsieniami ziemi i powodziami.
- Populacja miasta Nowy Jork obejmuje seniorów, osoby niepełnosprawne, osoby z przewlekłymi schorzeniami, osoby odizolowane społecznie, osoby żyjące w ubóstwie oraz osoby z ograniczoną znajomością języka angielskiego. Populacje te mogą być bardziej narażone na niektóre rodzaje zagrożeń. Wraz ze wzrostem liczby ludności Nowego Jorku w przyszłości, liczba narażonych nowojorczyków prawdopodobnie również wzrośnie.