Для лучшего понимания опасностей, представленных в Плане снижения рисков (ПСП) Нью-Йорка, важно понимать окружающую среду Нью-Йорка как контекст. В следующем разделе будут рассмотрены темы и вопросы, важные для понимания рисков, связанных с природными угрозами, уязвимости города перед этими рисками, а также стратегий и возможностей по снижению этих рисков. Нью-Йорк, самый густонаселенный город США, представляет собой сложный и динамичный городской центр, который находится в самом сердце крупнейшего мегаполиса страны. Его статус глобального города в сочетании с огромным разнообразием его жителей, кварталов, зданий и ландшафтов подчеркивает исключительную важность комплексного планирования и мер по снижению рисков. Многочисленные факторы обусловливают повышенный уровень риска в городе, включая следующие:
- Протяженность береговой линии Нью-Йорка составляет около 520 миль, она граничит с океаном, реками, заливами, приливными проливами, бухтами и гаванью. Люди и районы, расположенные на низменных участках этой огромной береговой линии, уязвимы перед прибрежными штормами, эрозией и различными видами наводнений - уязвимость, которая в будущем будет только усугубляться повышением уровня моря.
- Площадь Нью-Йорка составляет приблизительно 305 квадратных миль. В пяти районах города плотность населения и характеристики районов подвержены различным рискам.
- Нью-Йорк - центр столичного региона с населением более 23 миллионов человек, которые в значительной степени зависят от сложных, взаимозависимых региональных систем энергоснабжения, телекоммуникаций, транспорта, водоснабжения и очистки сточных вод. Крайне важно убедиться в том, что стареющая инфраструктура получает необходимое, постоянное и масштабное техническое обслуживание.
- В Нью-Йорке проживает 8,8 миллионов человек. Население Нью-Йорка выросло на 7,7% с 2010 года и, как ожидается, будет расти в ближайшие десятилетия, подвергая еще большее количество людей будущему риску, если Нью-Йорку будут угрожать природные или не природные опасные явления.
- В Нью-Йорке насчитывается около 1 миллиона зданий, поэтому его строительный фонд просто огромен. Недвижимость Нью-Йорка представляет собой огромный финансовый актив. Однако многие старые здания, построенные не в соответствии с новыми, более строгими стандартами строительных норм и правил, подвергаются большему риску, связанному с сильными ветрами, жарой, зимней непогодой, землетрясениями и наводнениями.
- Население Нью-Йорка включает пожилых людей, людей с ограниченными возможностями, людей с хроническими заболеваниями, социально изолированных, живущих в бедности, и людей с ограниченным знанием английского языка. Эти группы населения могут подвергаться более высокому риску в отношении некоторых видов опасностей. По мере роста населения Нью-Йорка в будущем, число уязвимых ньюйоркцев также будет расти.