لفهم المخاطر المعروضة في خطة مدينة نيويورك للتخفيف من المخاطر (HMP) بشكل أفضل، من المهم فهم بيئة مدينة نيويورك كسياق. سيستعرض القسم التالي الموضوعات والمحاور الأساسية لفهم المخاطر الناجمة عن المخاطر الطبيعية، ونقاط ضعف المدينة في مواجهة تلك المخاطر، والاستراتيجيات والقدرات اللازمة للتخفيف من تلك المخاطر. مدينة نيويورك، المدينة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في الولايات المتحدة، هي مركز حضري معقد وديناميكي يقع في قلب أكبر منطقة حضرية في البلاد. وتؤكد مكانتها كمدينة عالمية، إلى جانب التنوع الهائل لسكانها وأحيائها ومبانيها ومناظرها الطبيعية، على الأهمية الحاسمة للتخطيط الشامل وتدابير التخفيف من المخاطر. تساهم عوامل عديدة في زيادة المخاطر في المدينة، بما في ذلك ما يلي:
- يبلغ طول الخط الساحلي لمدينة نيويورك حوالي 520 ميلاً تقريباً، ويحدها محيط وأنهار وخلجان ومضائق مد وجزر ومداخل وميناء. ويتعرض الناس والمناطق الواقعة على طول الأجزاء المنخفضة من هذه الواجهة البحرية الهائلة للعواصف الساحلية والتعرية وأنواع مختلفة من الفيضانات - وهو ضعف سيتفاقم بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر في المستقبل.
- تغطي مدينة نيويورك حوالي 305 ميل مربع. عبر الأحياء الخمسة ، تعرض الاختلافات في الكثافة السكانية وخصائص الأحياء المناطق لمخاطر مختلفة.
- مدينة نيويورك هي مركز منطقة حضرية تضم أكثر من 23 مليون نسمة، يعتمدون بشكل كبير على أنظمة إقليمية معقدة ومترابطة للطاقة والاتصالات والنقل والمياه ومعالجة مياه الصرف الصحي. ومن الأهمية بمكان التأكد من حصول البنية التحتية المتقادمة على الصيانة الضرورية والمستمرة والشاملة التي تحتاجها.
- يقطن مدينة نيويورك 8.8 مليون نسمة. وقد نما عدد سكان مدينة نيويورك بنسبة 7.7 في المائة منذ عام 2010، ومن المتوقع أن يزداد عدد السكان في العقود المقبلة، مما يعرض أعداداً أكبر من السكان للخطر في المستقبل في حال وقوع أحداث طبيعية أو غير طبيعية تهدد نيويورك.
- مع وجود ما يقرب من مليون مبنى، فإن حجم مخزون المباني في مدينة نيويورك هائل. وتمثل عقارات نيويورك أصلاً مالياً هائلاً. ومع ذلك، فإن العديد من المباني القديمة التي لم يتم تشييدها وفقًا لمعايير كود البناء الأحدث والأكثر صرامة معرضة لخطر أكبر من المخاطر المرتبطة بالرياح العاتية والحرارة المرتفعة والطقس الشتوي والزلازل والفيضانات.
- يشمل سكان مدينة نيويورك كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية مزمنة والمعزولين اجتماعيًا والأشخاص الذين يعيشون في فقر والأشخاص ذوي الكفاءة المحدودة في اللغة الإنجليزية. قد يكون هؤلاء السكان أكثر عرضة لأنواع معينة من المخاطر. مع تزايد عدد سكان نيويورك في المستقبل، من المرجح أن يزداد عدد سكان نيويورك المعرضين للخطر أيضًا.