Profili di pericolo

Il Piano di Mitigazione dei Rischi 2024 ha identificato uno spettro di 10 pericoli naturali, ognuno dei quali pone sfide distinte alla città di New York. L'erosione costiera sta rimodellando i confini della città, amplificando le vulnerabilità alle tempeste e gli impatti economici. Le tempeste costiere, intensificate dal cambiamento climatico, minacciano la costa densamente popolata di New York City, facendo eco alle preoccupazioni sull'innalzamento del livello del mare e sull'aumento della frequenza delle tempeste. Il notevole sistema idrico della città rimane suscettibile alla siccità. Anche in assenza di un sistema di faglie importante, i terremoti rappresentano un rischio a causa dell'età delle infrastrutture e della densità urbana di New York City. L'effetto isola di calore urbano della città aumenta i rischi di caldo estremo, ulteriormente aggravati dalle proiezioni del cambiamento climatico che prevedono un aumento delle temperature e ondate di calore prolungate. I venti forti, un fenomeno comune, hanno un impatto sulle dense strutture di grattacieli della città e sui cantieri aperti. Le inondazioni hanno un impatto non solo sulle aree costiere a bassa quota di New York City, ma anche sulle pianure alluvionali interne, con conseguenze per i residenti, le aziende, le infrastrutture e l'ambiente naturale. Il clima invernale porta temperature fredde, neve e ghiaccio, anche se il cambiamento climatico potrebbe alterare questi modelli. La scarsa qualità dell'aria, sebbene migliorata, presenta ancora rischi per la salute, e il cambiamento climatico richiede un monitoraggio continuo. Oltre ai pericoli naturali, il piano affronta anche i pericoli non naturali, tra cui gli attacchi informatici e le emissioni chimiche, biologiche, nucleari e radiologiche, sottolineando la loro importanza anche se l'attenzione principale rimane sui pericoli naturali.

L'erosione costiera gioca un ruolo significativo nell'arretramento delle coste di New York City. Inoltre, amplifica la vulnerabilità della città alle tempeste costiere, rendendola più a rischio di impoverimento delle risorse naturali, danni alle infrastrutture, danni fisici e difficoltà economiche. Purtroppo, i tassi di erosione costiera futuri sono difficili da prevedere, il che sottolinea la necessità di raccogliere dati di base più solidi dalle stazioni di monitoraggio lungo la costa per determinare i cambiamenti annuali della linea di riva.

Le tempeste costiere sono una realtà per New York City. Tra le città degli Stati Uniti, la costa di New York City, estesa, densamente popolata e altamente sviluppata, la rende una delle più vulnerabili ai danni delle tempeste costiere.

Qualsiasi tipo di tempesta costiera - ciclone tropicale o tempesta del Nord - può avere un impatto importante su milioni di persone nella regione intorno a New York City e potenzialmente creare un effetto a catena in tutto il Paese.

In futuro, è probabile che il cambiamento climatico e l'innalzamento del livello del mare aumentino la frequenza, la gravità e l'impatto delle tempeste costiere nella città di New York.

La siccità è un fenomeno naturale caratterizzato da un periodo prolungato di precipitazioni insufficienti rispetto alla media statistica pluriennale di una regione. La complessità della siccità è evidente nei cinque tipi classificati dal Servizio Meteorologico Nazionale: meteorologica (legata ai modelli meteorologici e all'assenza prolungata di precipitazioni), agricola (associata alla carenza d'acqua che ha un impatto sull'agricoltura, anche se meno rilevante per New York City a causa dell'attività agricola minima), idrologica (legata ai deficit di approvvigionamento idrico superficiale e sotterraneo, influenzata da fattori come l'uso del suolo e la costruzione di dighe), socioeconomica (in cui la scarsità d'acqua influisce sull'offerta e sulla domanda di beni e servizi) ed ecologica (in cui gli ecosistemi vengono spinti oltre le loro soglie di vulnerabilità a causa dell'acqua insufficiente).

Il vasto sistema di approvvigionamento idrico della città di New York, una testimonianza di ingegneria, si estende per oltre 125 miglia, approvvigionandosi di acqua di alta qualità dai bacini del nord. Questo sistema, sebbene impressionante, è suscettibile di siccità e di potenziali guasti alle infrastrutture, con prospettive intensificate dal cambiamento climatico.

Anche se New York City non si trova su un sistema di faglie importanti, come la faglia di San Andreas in California, qui i terremoti sono possibili.

La probabilità che si verifichi un forte terremoto è moderata, ma il rischio è aumentato dalla densità di popolazione di New York City, dalla scala del suo ambiente edificato, dalle interdipendenze dei suoi sistemi infrastrutturali critici, dall'età delle sue infrastrutture e dall'alta percentuale di edifici costruiti prima che le disposizioni di progettazione sismica fossero adottate nei codici edilizi della città nel 1995.

In futuro, l'impatto di qualsiasi terremoto che colpisca New York City dovrebbe diminuire grazie al miglioramento dei codici di costruzione degli edifici e alle iniziative di sostituzione delle infrastrutture.

Ogni anno, a New York e negli Stati Uniti, si verificano più decessi legati al caldo che a tutti gli altri eventi meteorologici estremi messi insieme. New York City è particolarmente soggetta a questo pericolo a causa del suo ambiente urbano denso, che assorbe e trattiene il calore. Periodi prolungati di aumento delle temperature e dell'umidità creano una situazione pericolosa per le persone a maggior rischio di malattie legate al caldo e mettono a dura prova i servizi e le infrastrutture della città. Gli scienziati del clima prevedono che le temperature medie aumenteranno e le ondate di calore diventeranno più frequenti, più intense e di durata maggiore a causa del cambiamento climatico.

Gli eventi di vento forte sono frequenti a New York City. Una varietà di tipi di tempeste di vento può verificarsi con poco preavviso - danneggiando proprietà e infrastrutture, interrompendo i trasporti, abbattendo alberi e linee elettriche e causando gravi lesioni personali.

L'ambiente denso e ricco di grattacieli di New York City, l'elevato numero di edifici vecchi e i molti cantieri aperti aumentano la vulnerabilità ai venti pericolosi.

New York City ha 520 miglia di costa, con il suo grande porto naturale, i fiumi, l'oceano, le insenature, i canali e le baie, che sostengono il suo contesto economico, sociale e ambientale. Oggi, molti abitanti e aziende di New York abitano in aree costiere basse, ex zone umide e corsi d'acqua, e pianure alluvionali interne. Il paesaggio naturale della città è stato storicamente trasformato in modo tale da ostacolare le funzioni naturali delle pianure alluvionali, causando una vulnerabilità a diversi tipi di inondazioni, da quelle più gravi a quelle urbane e di disturbo. Il cambiamento climatico ha e continuerà ad aggravare le condizioni di inondazione a New York City.

La qualità dell'aria è migliorata in modo significativo dall'approvazione del Clean Air Act nel 1970; tuttavia, ci sono ancora molte aree del Paese in cui la popolazione è esposta a livelli insalubri di inquinanti atmosferici e gli ecosistemi sensibili sono danneggiati dall'inquinamento atmosferico. Si stima che la scarsa qualità dell'aria sia responsabile di oltre 100.000 morti premature negli Stati Uniti ogni anno. I costi delle malattie legate all'inquinamento atmosferico sono stimati in 150 miliardi di dollari all'anno. Con il cambiamento del clima e dell'ambiente, è indispensabile considerare gli effetti dell'ozono e il modo in cui la cattiva aria potrebbe avere un impatto sulla nostra città.

I mesi invernali a New York City sottopongono i residenti a periodi prolungati di temperature estremamente fredde e a varie tempeste che a volte portano grandi quantità di neve, ghiaccio, nevischio, pioggia gelata e forti venti.

Il numero o l'assenza di tempeste per stagione, la quantità di neve di ogni tempesta e i periodi prolungati di freddo estremo possono influenzare le persone, gli edifici, le infrastrutture e l'economia. Le condizioni invernali pericolose comportano anche pericoli come incidenti stradali, interruzioni di corrente, ipotermia e congelamento.

In futuro, il cambiamento climatico potrebbe far sì che il clima invernale sia più caldo, che la durata della stagione della neve di New York City diminuisca e che le nevicate diventino meno frequenti, portando a inverni "senza neve". Tuttavia, nonostante queste tendenze climatiche generali, i singoli eventi meteorologici invernali a New York City avranno ancora il potenziale di fornire tanta neve e copertura nevosa come oggi.

Sebbene l'obiettivo principale del Piano di Mitigazione dei Pericoli (HMP) ruoti attorno all'identificazione dei pericoli naturali, è importante riconoscere anche i pericoli non naturali.

I pericoli non naturali derivano da azioni umane deliberate e intenzionali. Comprendono incidenti immediati come sparatorie, attentati, attacchi informatici e rilasci di materiali pericolosi, ma anche eventi graduali come le migrazioni di massa, il deterioramento delle infrastrutture e i senzatetto.

Questo profilo dei pericoli non naturali offrirà approfondimenti brevi e condensati tratti da piani precedenti, accompagnati da link a rapporti e risorse complete per ulteriori approfondimenti. È importante notare che la profondità dei dettagli forniti per i pericoli non naturali sarà diversa da quella dei pericoli naturali, a causa della portata e del carattere distinti del piano di gestione ambientale.