El Plan de Mitigación de Peligros 2024 ha identificado un espectro de 10 peligros naturales, cada uno de los cuales plantea retos distintos a la ciudad de Nueva York. La erosión costera está remodelando los límites de la ciudad, amplificando las vulnerabilidades a las tormentas y los impactos económicos. Las tormentas costeras, intensificadas por el cambio climático, amenazan el litoral densamente poblado de Nueva York, haciéndose eco de la preocupación por la subida del nivel del mar y el aumento de la frecuencia de las tormentas. El notable sistema hídrico de la ciudad sigue siendo susceptible a las sequías. Incluso sin un gran sistema de fallas, los terremotos plantean riesgos debido a la antigüedad de las infraestructuras de Nueva York y a su denso entorno urbano. El efecto de isla de calor urbano de la ciudad aumenta los riesgos de calor extremo, agravados por las previsiones del cambio climático de aumento de las temperaturas y olas de calor prolongadas. Los fuertes vientos, un fenómeno habitual, afectan a las densas estructuras de gran altura de la ciudad y a las obras abiertas. Las inundaciones afectan no sólo a las zonas costeras bajas de Nueva York, sino también a sus llanuras aluviales interiores, lo que repercute en los residentes, las empresas, las infraestructuras y el entorno natural. El tiempo invernal trae temperaturas frías, nieve y hielo, aunque el cambio climático puede alterar estos patrones. La mala calidad del aire, aunque ha mejorado, sigue presentando riesgos para la salud, y el cambio climático exige una vigilancia continua. Más allá de los riesgos naturales, el plan también aborda los riesgos no naturales, incluidos los ciberataques y las emisiones químicas, biológicas, nucleares y radiológicas, subrayando su importancia aunque el foco principal siga estando en los riesgos naturales.
Erosión costera
La erosión costera desempeña un papel importante en el retroceso de las costas de Nueva York. También amplifica la vulnerabilidad de la ciudad a las tormentas costeras, exponiéndola a un mayor riesgo de agotamiento de los recursos naturales, daños a las infraestructuras, daños físicos y dificultades económicas. Desgraciadamente, es difícil predecir los futuros índices de erosión costera, lo que subraya la necesidad de recopilar datos de referencia más sólidos de las estaciones de control a lo largo de la costa para determinar los cambios anuales del litoral.
Tormentas costeras
Las tormentas costeras son una realidad para la ciudad de Nueva York. Entre las ciudades de Estados Unidos, su extenso litoral, densamente poblado y muy urbanizado, la convierte en una de las más vulnerables a los daños de las tormentas costeras.
Cualquier tipo de tormenta costera -ciclón tropical o nor'easter- puede tener un gran impacto en millones de personas de la gran región que rodea la ciudad de Nueva York y crear potencialmente un efecto dominó en todo el país.
En el futuro, es probable que el cambio climático y la subida del nivel del mar aumenten la frecuencia, la gravedad y el impacto de las tormentas costeras en la ciudad de Nueva York.
Sequía
La sequía es un fenómeno natural caracterizado por un periodo prolongado de precipitaciones deficientes en relación con la media plurianual estadística de una región. La complejidad de las sequías queda patente en los cinco tipos clasificados por el Servicio Meteorológico Nacional: meteorológica (relacionada con los patrones meteorológicos y la ausencia prolongada de precipitaciones), agrícola (asociada a la escasez de agua que afecta a la agricultura, aunque menos relevante para la ciudad de Nueva York debido a la mínima actividad agrícola), hidrológica (relacionada con déficits en el suministro de agua superficial y subsuperficial, influida por factores como el uso del suelo y la construcción de presas), socioeconómica (en la que la escasez de agua afecta a la oferta y la demanda de bienes y servicios) y ecológica (en la que los ecosistemas se ven empujados más allá de sus umbrales de vulnerabilidad debido a la insuficiencia de agua).
El extenso sistema de abastecimiento de agua de la ciudad de Nueva York, testimonio de ingeniería, se extiende a lo largo de 125 millas y se abastece de agua de alta calidad procedente de los embalses del norte del estado. Este sistema, aunque impresionante, es susceptible de sufrir sequías y posibles fallos de infraestructura, con perspectivas intensificadas por el cambio climático.
Terremotos
Aunque la ciudad de Nueva York no se asienta sobre un gran sistema de fallas, como la falla de San Andrés en California, es posible que se produzcan terremotos.
La probabilidad de que se produzca un terremoto fuerte es moderada, pero el riesgo aumenta debido a la densidad de población de la ciudad de Nueva York, la escala de su entorno construido, las interdependencias de sus sistemas de infraestructuras críticas, la antigüedad de sus infraestructuras y la elevada proporción de edificios que se construyeron antes de que se adoptaran las disposiciones de diseño sísmico en los códigos de construcción de la ciudad en 1995.
En el futuro, el impacto de cualquier terremoto que afecte a la ciudad de Nueva York debería disminuir gracias a la mejora de los códigos de construcción de edificios y a las iniciativas de sustitución de infraestructuras.
Calor extremo
En la ciudad de Nueva York y en Estados Unidos se producen anualmente más muertes relacionadas con el calor que como consecuencia de todos los demás fenómenos meteorológicos extremos juntos. La ciudad de Nueva York es especialmente susceptible a este peligro debido a su denso entorno urbano, que absorbe y atrapa el calor. Los periodos prolongados de aumento de las temperaturas y la humedad crean una situación peligrosa para las personas con mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor y sobrecargan los servicios públicos y las infraestructuras de la ciudad. Los climatólogos prevén que las temperaturas medias aumenten y que las olas de calor sean más frecuentes, más intensas y de mayor duración debido al cambio climático.
Vientos fuertes
Los fuertes vientos son frecuentes en la ciudad de Nueva York. Pueden producirse diversos tipos de tormentas de viento sin previo aviso, dañando propiedades e infraestructuras, interrumpiendo el transporte, derribando árboles y líneas eléctricas y causando graves daños personales.
La alta densidad de la ciudad de Nueva York, el elevado número de edificios antiguos y las numerosas obras abiertas aumentan su vulnerabilidad a los vientos peligrosos.
Inundaciones
La ciudad de Nueva York tiene 520 millas de costa, con su gran puerto natural, ríos, océano, ensenadas, canales y bahías, que sustentan su contexto económico, social y medioambiental. En la actualidad, muchos neoyorquinos y empresas habitan en zonas costeras bajas, antiguos humedales y cursos de agua y llanuras aluviales interiores. El paisaje natural de la ciudad se ha transformado históricamente de tal manera que impide las funciones naturales de las llanuras aluviales, lo que provoca vulnerabilidad ante diversos tipos de inundaciones, desde graves inundaciones repentinas hasta inundaciones urbanas y molestas. El cambio climático ha agravado y seguirá agravando las condiciones de las inundaciones en la ciudad de Nueva York.
Mala calidad del aire
La calidad del aire ha mejorado significativamente desde la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1970; sin embargo, todavía hay muchas zonas del país donde el público está expuesto a niveles insalubres de contaminantes atmosféricos y los ecosistemas sensibles se ven dañados por la contaminación atmosférica. Se calcula que la mala calidad del aire es responsable de más de 100.000 muertes prematuras al año en Estados Unidos. Los costes de las enfermedades relacionadas con la contaminación atmosférica se estiman en 150.000 millones de dólares al año. A medida que cambian nuestro clima y nuestro medio ambiente, es imperativo tener en cuenta los efectos del ozono y cómo podría afectar a nuestra ciudad la mala calidad del aire.
Tiempo invernal
Los meses de invierno en Nueva York someten a los residentes a periodos prolongados de temperaturas extremadamente frías y a diversas tormentas que a veces dejan caer grandes cantidades de nieve, hielo, aguanieve, lluvia helada y fuertes vientos.
El número o ausencia de tormentas por temporada, la cantidad de nieve de cada tormenta y los periodos prolongados de frío extremo pueden afectar a las personas, los edificios, las infraestructuras y la economía. Las condiciones invernales peligrosas también inducen peligros como accidentes de tráfico, cortes de electricidad, hipotermia y congelación.
En el futuro, el cambio climático podría provocar que el tiempo invernal fuera más cálido, que disminuyera la duración de la temporada de nieve en la ciudad de Nueva York y que las nevadas fueran menos frecuentes, dando lugar a inviernos "sin nieve". Sin embargo, a pesar de estas tendencias climáticas generales, los fenómenos meteorológicos invernales en la ciudad de Nueva York seguirán pudiendo producir en el futuro tanta nieve y manto de nieve como en la actualidad.
No natural
Aunque el objetivo principal del Plan de Mitigación de Peligros (HMP) gira en torno a la identificación de los peligros naturales, es importante reconocer también los peligros no naturales.
Los peligros no naturales se derivan de acciones humanas deliberadas e intencionadas. Abarcan incidentes inmediatos como tiroteos, atentados con bomba, ciberataques y emisiones de materiales peligrosos, así como sucesos graduales como migraciones masivas, deterioro de las infraestructuras y falta de vivienda.
Este perfil de peligros no naturales ofrecerá una visión breve y condensada extraída de planes anteriores, acompañada de enlaces a informes exhaustivos y recursos para una mayor exploración. Es importante señalar que la profundidad de los detalles proporcionados para los peligros no naturales diferirá de la de los peligros naturales debido al distinto alcance y carácter del HMP.