Gli incendi selvaggi, detti anche incendi boschivi o incendi di sterpaglie, sono incendi non pianificati, non controllati e non supervisionati che si sviluppano in aree con vegetazione e sviluppo minimo, tra cui foreste, praterie e sterpaglie. Quando questi incendi minacciano gli edifici o altre strutture artificiali, sono classificati come incendi di interfaccia tra natura e città (WUI). La WUI è l'area in cui lo sviluppo incontra o si mescola con la vegetazione.¹ In queste zone, la combinazione di un elevato carico di combustibile e di uno sviluppo invadente crea condizioni pericolose, soprattutto durante i periodi di temperature elevate, bassa umidità e venti forti. 

Gli incendi selvaggi hanno origine e si diffondono grazie all'interazione di tre elementi: combustibile, clima e topografia. I combustibili includono la vegetazione naturale, come le erbe secche, la lettiera di foglie, le specie invasive come le phragmites, l'artemisia e le strutture combustibili. I fattori meteorologici, come le ondate di calore, le condizioni di siccità e gli eventi di vento, possono aumentare notevolmente la probabilità e la gravità dell'attività degli incendi. La topografia influenza ulteriormente il comportamento degli incendi; gli incendi tendono a diffondersi più rapidamente in salita, poiché il calore crescente preriscalda e asciuga il terreno prima delle fiamme. 

Il tipo e la densità del combustibile influenzano l'intensità e la velocità di propagazione degli incendi. Ad esempio, le erbe secche si infiammano facilmente e permettono agli incendi di diffondersi rapidamente in condizioni di vento. Incendi più intensi e sostenuti si verificano in aree con vegetazione secca e densa, dove le fiamme possono raggiungere le cime degli alberi e il vento può trasportare le braci a lunga distanza. Il calore dell'incendio secca la vegetazione vicina, creando un ciclo di feedback che accelera l'avanzata dell'incendio. 

Sebbene cause naturali come i fulmini possano innescare incendi selvaggi, la maggior parte di essi sono causati dall'uomo. A NYC e nelle regioni circostanti, le fonti di accensione più comuni sono le sigarette abbandonate e i falò. Sebbene NYC non sia tipicamente associata a incendi selvaggi su larga scala, ha sperimentato numerosi incendi di sterpaglie in tutta la città. Questi incidenti sottolineano il rischio rappresentato da incendi selvaggi anche localizzati, soprattutto in aree con condizioni WUI come Staten Island, Jamaica Bay e Queens sudorientale. 

Qual è il pericolo

Gravità

La gravità di un incendio selvaggio è determinata dal tipo e dalla quantità di combustibile disponibile, dalle condizioni meteorologiche presenti e da come l'incendio interagisce con l'ambiente circostante. Le condizioni meteorologiche, in particolare i periodi prolungati di scarse precipitazioni, le temperature elevate, la bassa umidità e i venti forti, possono causare l'essiccazione e l'accumulo delle fonti di combustibile, aumentando la probabilità e l'intensità dei focolai di incendio. 

L'infiammabilità di una determinata fonte di combustibile dipende dal suo contenuto di umidità, dalla composizione chimica e dalla densità delle particelle. I materiali resinosi o ricchi di olio e che hanno un basso contenuto di umidità a causa dellasiccitào delcalore estremo, sono particolarmente inclini a bruciare rapidamente e intensamente. Inoltre, le particelle di combustibile devono essere distanziate in modo tale da potersi incendiare l'una con l'altra, pur consentendo un flusso d'aria sufficiente a sostenere la combustione. 

Gli incendi selvaggi variano per intensità e comportamento e sono generalmente classificati in tre tipi in base al modo in cui si diffondono: 

• Gli incendi al suolobruciano lentamente sotto la superficie, consumando materiale organico come la torba o le foglie decomposte nel terreno. Questi incendi sono spesso fumanti e persistenti. 
• Gli incendi di superficiebruciano sopra il terreno e consumano combustibili come foglie cadute, erba e rami abbattuti. Questi incendi sono più visibili e tendono a diffondersi più rapidamente rispetto agli incendi al suolo. 
• Gli incendi di coronasono il tipo più grave e pericoloso. Incendiano la chioma superiore degli alberi e possono diffondersi rapidamente da un albero all'altro, soprattutto in condizioni di vento. Questi incendi possono raggiungere altezze significative, producono grandi volumi di braci e sono i più difficili da controllare o spegnere. 

Quando gli incendi selvaggi raggiungono l'ambiente edificato, vengono valutati utilizzando un sistema di assegnazione degli allarmi. Questo sistema inizia con la designazione di un solo allarme e aumenta in base alla gravità, alla complessità e alla necessità di risposta all'emergenza dell'incendio. Anche se non esiste un massimo ufficiale, raramente agli incendi vengono assegnate valutazioni superiori a cinque allarmi. 

Anche se NYC non affronta un rischio di incendio selvaggio della stessa portata di altre parti degli Stati Uniti, gli incendi di sterpaglie nelle aree con condizioni di interfaccia tra natura e città, come a Staten Island, Jamaica Bay e Queens sudorientale, possono crescere rapidamente e minacciare la sicurezza pubblica, soprattutto in condizioni di siccità e vento.²

Probabilità

Gli incendi selvaggi, più comunemente sotto forma di incendi di sterpaglie, si verificano diverse volte all'anno nella città di New York. Sebbene la loro frequenza e l'intervallo di ricorrenza varino a seconda della località, i dati storici indicano che gli incendi selvaggi sono un pericolo persistente. Sulla base degli eventi passati, è probabile che New York continui a sperimentare questi eventi in futuro. 

Sebbene gli incendi selvatici possano verificarsi in qualsiasi periodo dell'anno, alcune condizioni rendono la primavera un periodo di rischio elevato. Quando la neve si scioglie, spesso lascia dietro di sé vegetazione secca, come foglie morte e sterpaglie, che diventa altamente infiammabile, soprattutto in condizioni di vento. In risposta a questi rischi maggiori, il Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York (NYS DEC) applica un divieto annuale di bruciare le sterpaglie a livello statale dal 16 marzo al 14 maggio. Il divieto stagionale, in vigore dal 2009, ha lo scopo di prevenire gli incendi selvatici e proteggere i residenti, i vigili del fuoco e le risorse naturali durante il periodo dell'anno più a rischio di incendio.³

I dati storici mostrano che la maggior parte degli eventi di incendio selvaggio (65,1 percento) si verifica nella prima metà dell'anno solare. La primavera rappresenta la quota più alta, con il 50,5 percento degli eventi registrati, seguita dall'inverno con il 14,6 percento. L'attività antincendio scende al 12,6 percento in estate, ma sale di nuovo al 22,3 percento in autunno. Queste tendenze sottolineano la natura ricorrente del rischio di incendio selvaggio a NYC, anche se gli incendi su larga scala sono meno frequenti rispetto ad altre zone degli Stati Uniti. 

Posizione 

Alcune aree di New York City sono maggiormente a rischio di incendi selvaggi, in particolare quelle con una vegetazione estesa o situate all'interno o adiacenti a zone di interfaccia tra natura e città (WUI).⁴ Staten Island è il quartiere più vulnerabile agli incendi, soprattutto lungo la costa orientale. Quest'area ha la più alta percentuale di terreni boscosi di NYC e contiene la maggiore concentrazione di zone WUI. 

Alcune aree di New York City sono maggiormente a rischio di incendi selvaggi, in particolare quelle con una vegetazione estesa o situate all'interno o adiacenti a zone di interfaccia tra natura e città (WUI). Staten Island è il quartiere più vulnerabile agli incendi, soprattutto lungo la sua costa orientale, dove ampi tratti di terreno vegetato - in particolare popolamenti di phragmites altamente infiammabili - creano condizioni favorevoli alla diffusione degli incendi. Anche alcune parti della zona meridionale di Brooklyn, compreso Marine Park, e del Queens meridionale sono ad alto rischio di incendi a causa della loro vicinanza a vegetazione simile, soprattutto nella zona di Jamaica Bay e dintorni.⁵⁶

Sebbene la maggior parte degli incendi selvaggi a New York sia relativamente piccola e raramente abbia un impatto sulle strutture edificate, si verificano incidenti più grandi e più complessi. Il FDNY classifica gli incendi che richiedono una risposta a due o più allarmi come eventi "all-hands", indicando maggiori esigenze operative e di coordinamento delle risorse, anche se non tutti questi incidenti provocano danni strutturali. Tra il 1996 e il 2025, la città ha registrato 938 incendi di sterpaglie di questo tipo. Staten Island ha registrato il numero più alto, con 343 incidenti, che riflettono la sua ampia copertura di spazi aperti e vegetazione. Segue il Queens con 247 incendi, Brooklyn con 193, il Bronx con 137 e Manhattan con 18. 

Sebbene i grandi incendi non si verifichino all'interno dei confini della città, possono comunque creare rischi indiretti. Incendi su larga scala in Canada, New Jersey, Costa Occidentale e altre regioni hanno periodicamente inviato fumo in città. Negli ultimi anni, la stagione degli incendi canadesi ha avuto un impatto su NYC quando i cieli sono diventati arancioni e le polveri sottili hanno raggiunto livelli pericolosi. Questi eventi di fumo transfrontalieri sono difficili da prevedere, a seconda delle dimensioni degli incendi, dei modelli di vento e delle condizioni. Inoltre, con l'intensificarsi delle condizioni di siccità nelle aree soggette a incendi, la frequenza e la gravità degli impatti del fumo potrebbero aumentare, sottolineando l'importanza del monitoraggio e della preparazione. 

Piano di protezione contro gli incendi boschivi della comunità

Nel 2012, il Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione di New York (NYC Parks), in collaborazione con il Dipartimento di Protezione Ambientale di New York (DEP), il Dipartimento dei Vigili del Fuoco della Città di New York (FDNY), il Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York (NYS DEC) e il Servizio Nazionale dei Parchi degli Stati Uniti (NPS), ha sviluppato un Piano di Protezione dagli Incendi Selvatici (CWPP) per Staten Island. Il piano si concentra sulla mitigazione dei rischi di incendio selvaggio lungo la costa orientale del distretto e delinea le strategie per proteggere i residenti, le case, le infrastrutture e le risorse naturali vicine. Sebbene il CWPP stesso non sia stato formalmente aggiornato, i Parchi di New York hanno ricevuto un finanziamento annuale di base per condurre la gestione della vegetazione in queste aree, compreso lo sfalcio regolare delle phragmites nell'interfaccia natura-urbano, che ha ridotto significativamente l'incidenza degli incendi nell'ultimo decennio. 

Il CWPP di Staten Island comprende un'area delimitata a nord e a est dalla Baia di Lower New York, a sud dal Great Kills Park e a ovest da Maryland Avenue e Hylan Boulevard. Comprende le comunità di Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach, Old Town, Grasmere, Arrochar e Shore Acres, dove vivono circa 51.200 residenti nel 2012, anno in cui è stato pubblicato l'ultimo rapporto CWPP di Staten Island.⁷

Selezione degli incendi significativi nella città di New York (dal 2008 al 2024) 

Data	Posizione	Descrizione
7/8/2008	Staten Island	Incendio selvaggio vicino a Hopkins Avenue e Hylan Boulevard
9/15/2008	Staten Island	Due grandi incendi selvaggi bruciano più di 40 acri
3/23/2009	Staten Island	Incendio vicino a Richard Avenue e Hylan Boulevard
3/24/2009	Staten Island	Incendio selvaggio a due braccia vicino a 2900 Veterans Road
3/25/2009	Bronx	L'incendio scoppia vicino al poligono di tiro della Polizia di New York a Rodman's Neck; nessun ferito; le operazioni non sono state interrotte.
4/4/2009	Brooklyn	Incendio di due bracci vicino a 77-75 Flatbush Avenue
4/12/2009	Staten Island	Un grande incendio selvaggio vicino a Kissam Avenue si propaga a tre strutture adiacenti
4/16/2009	Le regine	Incendio nella zona di Howard Beach
1/12/2010	Queens/Brooklyn	Incendio di due bracci nel Parco Nazionale di Gateway
6/30/2010	Le regine	Incendio nella zona di Howard Beach
7/18/2010	Le regine	Incendio selvaggio vicino alla 165esima Avenue e alla 83esima Strada a Howard Beach
9/8/2010	Staten Island	Incendio selvaggio vicino a Woodrow Road e Alexander Avenue
9/9/2010	Staten Island	Incendio nel Parco di Great Kills
10/16/2010	Staten Island	Incendio selvaggio vicino al Parco Great Kills
10/23/2010	Staten Island	Vasto incendio selvaggio vicino a Forest Hill Road e Richmond Avenue
11/12/2010	Staten Island	Incendio di 100 acri, con cinque incendi, vicino a Kissam Avenue e Mill Road; si è propagato al garage vicino e ha ritardato il traffico.
12/9/2010	Staten Island	Vasto incendio selvaggio vicino a Richmond Hill Road e Old Mill Road
3/28/2011	Staten Island	Incendio nel Parco di Siedenburg
4/9/2012	Staten Island	Incendi selvaggi in tutta Staten Island, tra cui il parco di Great Kills e un incendio di cinque incendi sopra l'ex discarica di Fresh Kills.
09/22/2020	Brooklyn	Incendio di spazzole a Bay 44th Street & Shore Parkway.
02/20/2023	Brooklyn	Incendio di sterpaglie.
11/01/2024 - 11/14/2024	In tutta la città	L'FDNY ha risposto a 271 incendi di sterpaglie in tutti e cinque i distretti, il numero più alto registrato in un periodo di due settimane nella storia di NYC, a causa delle condizioni storicamente secche.

Qual è il rischio

Ambiente naturale

Gli incendi possono avere impatti sia benefici che dannosi sull'ambiente naturale, a seconda dell'intensità, della frequenza e del contesto ecologico in cui si verificano. In molti ecosistemi, il fuoco ha svolto un ruolo vitale nel mantenere la salute e la resilienza ecologica. Gli incendi periodici a bassa intensità possono aiutare a controllare gli insetti nocivi, a ridurre la diffusione di specie vegetali invasive e a restituire nutrienti al suolo. Questi incendi eliminano anche il fitto sottobosco, creando spazio e luce solare per la rigenerazione delle piante native. Alcune specie di piante dipendono dal fuoco per la riproduzione, in quanto alcuni semi richiedono il calore per germogliare. Inoltre, gli alberi bruciati e i tronchi abbattuti possono fornire un habitat per uccelli, mammiferi e insetti, contribuendo alla biodiversità. 

Tuttavia, gli incendi selvaggi ad alta intensità possono essere ecologicamente distruttivi. Gli incendi troppo caldi o troppo veloci possono distruggere grandi popolamenti di alberi, sterilizzare il suolo ed eliminare i detriti organici che proteggono le piantine e nutrono la nuova crescita. Questi eventi intensi possono danneggiare gravemente o eliminare l'habitat critico per le specie native e possono richiedere anni o decenni per il recupero degli ecosistemi. 

Negli ecosistemi che storicamente dipendevano dagli incendi periodici, l'assenza di combustioni regolari a bassa intensità può portare ad un sovraccarico di combustibile. Quando questo eccesso di vegetazione si incendia in condizioni di siccità e vento, può provocare incendi più gravi e incontrollabili. Per mitigare questo rischio e sostenere la salute ecologica, i gestori del territorio a volte ricorrono a bruciature prescritte o controllate. Questi incendi, appiccati intenzionalmente e gestiti con cura, riproducono i cicli naturali degli incendi e aiutano a ridurre il carico di combustibile che potrebbe altrimenti contribuire agli incendi selvatici catastrofici. Nelle aree in cui i roghi controllati non sono praticabili o sono inappropriati, come ad esempio negli ambienti urbani densi, la falciatura ripetuta della vegetazione soggetta a incendi è una strategia di gestione alternativa per ridurre il carico di combustibile, in particolare nell'interfaccia natura-urbano (WUI). 

A New York City, gli ecosistemi adattati agli incendi si trovano in porzioni di Staten Island, nelle Rockaways e nelle aree che circondano Jamaica Bay. Gli incendi in queste e altre aree vegetate, compresi i parchi gestiti non adattati alla combustione regolare, si sono verificati durante i periodi di siccità e di elevato rischio di incendi. Nel 2023 e nel 2024, ad esempio, piccoli incendi a Prospect Park e in altri spazi verdi hanno danneggiato le chiome degli alberi e la copertura del suolo, hanno interrotto l'accesso alle attività ricreative e hanno messo a dura prova le risorse della Città. La gestione del rischio di incendi in queste aree richiede un equilibrio tra le esigenze ecologiche e la sicurezza della comunità. 

Ambiente sociale

Gli incendi nella città di New York, anche se in genere sono di portata limitata, possono comunque comportare rischi significativi per le persone, in particolare per i vigili del fuoco e i soccorritori di emergenza, che sono direttamente esposti a condizioni pericolose durante le operazioni di risposta. Queste persone corrono un pericolo maggiore quando gli incendi si diffondono rapidamente, cambiano direzione inaspettatamente o si verificano in aree con terreno difficile o accesso limitato. 

Quando gli incendi selvaggi invadono le aree popolate, anche i residenti possono essere a rischio, soprattutto quelli che scelgono di non evacuare o non sono in grado di farlo. Gli incendi che divampano e si diffondono rapidamente possono dare poco o nessun preavviso, limitando il tempo per le azioni di protezione o l'evacuazione. In questi casi, le persone con mobilità limitata e quelle che necessitano di assistenza per l'evacuazione possono essere colpite in modo sproporzionato. 

Anche quando gli incendi non minacciano direttamente gli edifici o le infrastrutture, gli impatti secondari sulla salute possono rappresentare una seria minaccia per il benessere pubblico. Il fumo e lacattiva qualità dell'ariapossono interessare i quartieri all'interno e all'esterno della zona dell'incendio. Le popolazioni con patologie respiratorie come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) possono essere particolarmente vulnerabili, così come gli anziani e i bambini piccoli. L'esposizione al fumo degli incendi può anche esacerbare le condizioni cardiovascolari e aumentare la necessità di assistenza medica d'emergenza. 

Gli impatti sulla salute pubblica possono essere ulteriormente aggravati nelle aree con accesso limitato all'assistenza sanitaria, condizioni abitative precarie o alti livelli di svantaggio socioeconomico. In questi contesti, gli incendi possono amplificare le vulnerabilità preesistenti e mettere a dura prova la resilienza della comunità. 

Ambiente costruito 

Sebbene gli incendi selvaggi a New York City siano generalmente di dimensioni più ridotte rispetto a quelli che si verificano in altre parti degli Stati Uniti, hanno comunque il potenziale di causare danni significativi all'ambiente edificato, in particolare nelle aree in cui lo sviluppo confina con spazi aperti vegetati. Staten Island è particolarmente a rischio a causa dell'estensione delle condizioni dell'interfaccia foresta-urbano (WUI) e della presenza di ampie aree naturali contigue adiacenti a quartieri residenziali e infrastrutture critiche. 

Le strutture costruite in legno o altri materiali combustibili sono particolarmente vulnerabili, soprattutto se hanno l'esterno in legno. Questi materiali possono incendiarsi rapidamente quando vengono raggiunti dalle braci trasportate dal vento provenienti da incendi di sterpaglie nelle vicinanze. Rispetto ai tipici incendi di edifici, gli incendi selvaggi possono essere più difficili da contenere a causa delle loro dimensioni, dell'abbondanza di combustibile naturale e delle condizioni meteorologiche, come venti forti e bassa umidità. 

Anche i servizi e le infrastrutture sono a rischio. Gli incendi possono danneggiare i corridoi di trasporto, le linee elettriche aeree e le infrastrutture di telecomunicazione, causando potenzialmente interruzioni del servizio. Nelle aree dominate dalle phragmites, come le zone a rischio di incendio di Staten Island, questi rischi sono maggiori a causa dell'infiammabilità delle erbe e della vicinanza dei sistemi di distribuzione elettrica aerei. 

Il Dipartimento di Protezione Ambientale di New York City (DEP) gestisce un impianto di trattamento delle acque reflue situato nella porzione sud-ovest del bacino idrografico di Oakwood Beach. Anche questo impianto può essere esposto al rischio di incendi, a seconda delle condizioni di incendio e della direzione del vento. 

All'interno dell'area del CWPP a Staten Island, l'ambiente edificato comprende un mix di case residenziali, zone commerciali leggere, spazi aperti e usi industriali o manifatturieri leggeri. L'area contiene anche numerose strutture sensibili e critiche, tra cui: 

• 13 scuole 
• 11 strutture di assistenza diurna 
• 12 siti storici 
• Un ospedale 
• Una struttura psichiatrica 

Consolidated Edison (Con Edison) gestisce un'infrastruttura di utilità sostanziale all'interno dell'area del Community Wildfire Protection Plan (CWPP). Mentre solo una delle quattro sottostazioni elettriche nella zona è abbastanza vicina da essere considerata a rischio di incendio selvaggio, il sistema di distribuzione dell'azienda è principalmente aereo e sostenuto da pali di legno, il che lo rende vulnerabile nelle aree vegetate. 

Ambiente futuro 

Si prevede che gli incendi selvaggi continueranno ad essere un pericolo ricorrente a New York City, in particolare nelle aree con condizioni di interfaccia tra natura e città, come Staten Island, Queens meridionale e parti di Brooklyn. Sebbene la maggior parte degli incendi sia relativamente piccola e localizzata, il potenziale di eventi più intensi potrebbe aumentare nelle condizioni ambientali e climatiche future. 

Gli incendi sono strettamente legati ai modelli meteorologici e il cambiamento climatico può influenzarne la frequenza, la gravità e la durata. Gli aumenti previsti della temperatura, la riduzione delle precipitazioni durante alcune stagioni e i periodi prolungati di siccità possono creare condizioni più favorevoli all'innesco e alla diffusione degli incendi. Mentre la maggior parte della ricerca e degli impatti osservati si sono concentrati sugli Stati Uniti occidentali - dove le stagioni degli incendi selvaggi stanno aumentando in lunghezza e intensità - c'è una crescente preoccupazione che tendenze simili possano emergere nel Nord-Est in determinati scenari. 

Al momento, i dati disponibili suggeriscono che è improbabile che gli incendi selvatici diventino un pericolo importante nello Stato di New York secondo le attuali proiezioni climatiche. Tuttavia, gli impatti localizzati, soprattutto nelle aree a rischio di incendio con vegetazione densa o infrastrutture vulnerabili, potrebbero peggiorare con il cambiamento delle condizioni. L'aumento dello sviluppo nelle aree ad alto rischio e la mancanza di zone cuscinetto adeguate tra le aree boschive e le infrastrutture costruite potrebbero aumentare ulteriormente la vulnerabilità futura agli incendi. 

L'adattamento e le pratiche di gestione del territorio, tra cui la riduzione strategica del combustibile, l'espansione dello spazio difendibile e l'incorporazione del rischio di incendio selvaggio nella pianificazione territoriale, svolgeranno un ruolo importante nel limitare gli impatti futuri. 

Come gestire il rischio 

Preparazione 

Raggiungimento ed educazione della comunità 

I programmi di sensibilizzazione possono essere utilizzati per: 1) informare i residenti sui rischi per la vita, la salute e la sicurezza; 2) fornire assistenza tecnica per le misure di riduzione del rischio; 3) sostenere l'accesso ai finanziamenti per le azioni di mitigazione. 

Spazio difendibile 

Il rischio di incendio di una struttura può essere ridotto mantenendo uno spazio difendibile intorno alle abitazioni. Secondo la National Fire Protection Association, la "Zona Immediata" (0-5 piedi da una struttura) deve essere libera da tutti i materiali combustibili, compresi pacciame, vegetazione e recinzioni in legno. La "zona intermedia" (5-30 piedi) deve essere rafforzata eliminando la vegetazione vicino ai serbatoi di propano, rimuovendo la crescita sotto gli alberi e distanziando la vegetazione per evitare la propagazione delle fiamme. La "Zona Estesa" (30-100 o 200 piedi) deve interrompere ulteriormente i percorsi del fuoco, riducendo al minimo la densità di materiale infiammabile. 

Evacuazione 

I residenti devono essere istruiti sulle corrette procedure di evacuazione, come ad esempio indossare indumenti protettivi (ad esempio, maniche lunghe, guanti e scarpe robuste), portare con sé un kit di materiali per i disastri e scegliere un percorso lontano dalle zone di incendio attive. 

Le procedure di evacuazione devono comunque essere comprese e praticate, soprattutto nelle aree vicine a parchi, percorsi verdi e aree naturali. 

Si prepari prima di una minaccia di incendio selvaggio 

Creare un piano di evacuazione contro gli incendi 

• Sviluppi un piano che includa:
  • Un piano di comunicazione familiare 
  • Percorsi di evacuazione multipli 
  • Borse d'emergenza con le forniture essenziali per ogni membro della famiglia. 
  • Piani per l'evacuazione con animali domestici, animali di servizio e documenti essenziali 

Si iscriva agli avvisi 

• Si iscriva a Notify NYC per ricevere avvisi in tempo reale, comprese le condizioni degli incendi e gli avvisi sulla qualità dell'aria. 
• Monitorare il Servizio Meteorologico Nazionale e i notiziari locali per gli avvisi di Bandiera Rossa o di Indice di Qualità dell'Aria (AQI). 

Durante un incendio o un evento di fumo 

• Evacuare se richiesto
  • Segua le istruzioni di FDNY, NYPD, NYC Emergency Management o altre autorità locali. 
  • Evacuare immediatamente se le viene detto di farlo, non aspettare. 
  • Indossi indumenti protettivi (ad esempio, maniche lunghe, guanti, scarpe robuste) e porti con sé la borsa da viaggio.
• Se non può evacuare
  • Chiami il 9-1-1 indicando la sua posizione esatta; l'intervento di emergenza potrebbe essere ritardato. 
  • Si rifugi in una stanza chiusa con un depuratore portatile.
  • Utilizzi una maschera N95 per ridurre l'inalazione del fumo. 

Indurimento della casa 

Poiché la maggior parte delle case si incendia a causa delle braci piuttosto che per il contatto diretto con le fiamme, gli sforzi di mitigazione si concentrano sull'impermeabilizzazione dei punti di ingresso. Le misure comprendono l'utilizzo di materiali per tetti di Classe A, la rimozione dei detriti dalle grondaie e dai tetti, la copertura degli intradossi e delle gronde con reti non combustibili, la sostituzione delle verande in legno e l'utilizzo di vetri temperati a doppio strato nelle finestre. 

Educazione pubblica 

Le campagne educative possono promuovere i materiali da costruzione resistenti alle polveri sottili, le pratiche di gestione sicura della vegetazione e la consapevolezza dei rischi legati agli incendi selvatici dovuti al fumo e agli incendi ricreativi. 

Ispezioni e studi sul sito 

Le ispezioni possono identificare la vegetazione pericolosa intorno alle strutture critiche e informare le strategie di mitigazione del rischio. A NYC, questo comporta in genere lo sfalcio e la manutenzione regolare della vegetazione a rischio di incendio, in particolare nelle aree dominate da specie invasive come le phragmites. Questi sforzi riducono il carico di combustibile in prossimità dei siti sensibili e aiutano a limitare il potenziale di diffusione degli incendi all'interno e intorno all'interfaccia natura-urbano. 

Coperture per finestre e bocchette di ventilazione 

Gli adeguamenti degli edifici dovrebbero includere finestre a più vetri o con vetro temperato, aree chiuse a golfo e schermi di ventilazione con rete metallica da un ottavo di pollice per bloccare le braci. 

Forniture d'acqua 

Le abitazioni e le strutture critiche devono mantenere l'accesso alle riserve d'acqua per la lotta antincendio. Questo include bacini, cisterne, idranti e rubinetti esterni resistenti al gelo. Le pompe portatili alimentate a gas possono fornire un backup in caso di interruzione del servizio elettrico. 

Misure normative 

Codici di costruzione 

La città di New York applica codici edilizi molto rigidi⁸ per migliorare la resistenza al fuoco, in particolare nelle zone ad alto rischio come l'area del Community Wildfire Protection Plan (CWPP) di Staten Island.  

Le disposizioni chiave includono: 

• Materiali per tetti:Il Codice edilizio di New York impone l'uso di materiali di copertura resistenti al fuoco di Classe A o B per la maggior parte degli edifici, riducendo in modo significativo il rischio di accensione da parte di braci trasportate dall'aria. 
• Pareti esterne e rivestimenti:I rivestimenti delle pareti esterne combustibili sono limitati. Negli edifici di Tipo I, II, III e IV, tali materiali sono limitati al 10% della superficie della parete per piano e sono vietati a meno di un metro e mezzo dalle linee di proprietà. 
• Balconi e sporgenze:I materiali combustibili non sono consentiti sui balconi esterni o sulle sporgenze, riducendo la potenziale propagazione del fuoco negli edifici a più piani. 

Nell'area CWPP di Staten Island, questi codici sono attivamente applicati per mitigare i rischi di incendio selvaggio. Il Dipartimento Edilizio di New York e l'FDNY collaborano per garantire la conformità, concentrandosi in particolare sull'uso di materiali non combustibili nelle nuove costruzioni e nelle ristrutturazioni. 

Per le strutture esistenti, l'FDNY consiglia ai proprietari di casa di implementare misure antincendio, come l'installazione di schermi di rete metallica sopra le bocchette per evitare l'intrusione di fiamme e di mantenere uno spazio difendibile eliminando la vegetazione secca entro 3 metri dagli edifici, come richiesto dal NYC Fire Code.⁹

Questi sforzi combinati sottolineano l'impegno della Città a migliorare la sicurezza antincendio attraverso standard edilizi rigorosi e il coinvolgimento proattivo della comunità. 

Limitazione della combustione 

Le normative locali possono vietare la combustione all'aperto o richiedere permessi per attività come i falò, le combustioni controllate, le grigliate nei parchi o lo smaltimento dei rifiuti di giardino. 

Le normative statali e locali vietano la combustione all'aperto e/o richiedono permessi per attività come i falò, le combustioni controllate, le grigliate nei parchi o lo smaltimento dei rifiuti di giardino. 

In risposta all'incendio boschivo con due incendi a Prospect Park nel novembre 2024 e agli incendi selvaggi in corso nel New Jersey, la città ha adottato misure proattive per ridurre il rischio di incendio durante un periodo prolungato di clima storicamente secco.  

Per aiutare a prevenire gli incendi, i newyorkesi sono invitati a seguire queste importanti linee guida: 

• Sia prudente nei lavori di costruzione che producono calore. Eviti la saldatura o altre attività simili ad alto calore in prossimità di vegetazione secca come erba, sterpaglie o foglie. 
• Smaltisca i rifiuti del giardino in modo corretto. Le foglie e i residui di giardinaggio ammassati possono accelerare gli incendi; li elimini nel giorno previsto per il riciclaggio. Per segnalare bacini di raccolta intasati, chiami il 311 per essere ripulito dal Dipartimento di Protezione Ambientale di New York. 
• Mantenga chiari i perimetri delle proprietà. Mantenga i marciapiedi e le aree intorno alle abitazioni o alle attività commerciali libere da foglie secche, rifiuti e sterpaglie per ridurre il rischio di incendio. 
• Non bruci mai i rifiuti. Bruciare i rifiuti domestici è illegale in tutto lo Stato di New York, anche nelle stufe a legna, nei caminetti o nelle caldaie a legna all'aperto. 
• Le attività di combustione vietate includono:
  • Bruciare rifiuti, immondizia, pneumatici o rifiuti solidi (anche in barili di combustione o dispositivi simili). 
  • Bruciare le foglie sciolte o i mucchi di foglie. 
  • Bruciare legno trattato a pressione o chimicamente, verniciato, colorato o composito (ad esempio, compensato, pannelli di particelle). 

Strategie basate sulla natura 

Le strategie basate sulla natura riducono il rischio di incendi, migliorando al contempo la biodiversità e la resilienza dell'ecosistema. A NYC, queste strategie sono adattate al paesaggio urbano e in genere enfatizzano la gestione della vegetazione e il ripristino ecologico. Gli approcci includono: 

• Controllo delle phragmites: Lo sfalcio regolare dei falcetti invasivi, soprattutto nelle aree ad alto rischio come Staten Island e Jamaica Bay, aiuta a ridurre il carico di combustibile infiammabile. Questi sforzi sono spesso concentrati lungo l'interfaccia foresta-urbano per proteggere le comunità e le infrastrutture adiacenti. 
• Manutenzione della vegetazione autoctona: La sostituzione delle specie invasive con piante autoctone a bassa infiammabilità può migliorare la resistenza al fuoco e la funzione ecologica. In alcuni casi, il ripristino del sito include la ricostituzione di erbe, arbusti e coperture del suolo autoctone, meno inclini all'accensione. 
• Ripristino di zone umide e costiere: Il ripristino delle zone umide e dell'idrologia naturale, soprattutto nelle aree basse del sud di Brooklyn, del Queens e di Staten Island, può aiutare a mantenere gli habitat ricchi di umidità che resistono naturalmente alla diffusione degli incendi selvatici, fornendo al contempo co-benefici come la gestione delle acque meteoriche e la conservazione degli habitat. 

La gestione strategica del paesaggio, che include il ripristino delle zone umide, la combustione prescritta e la manutenzione della vegetazione autoctona, può ridurre il rischio di incendi, sostenendo la biodiversità e la resilienza ambientale. 

Risposta e recupero 

Formazione specifica sugli incendi boschivi per i primi soccorritori 

I primi soccorritori nello Stato di New York ricevono una formazione specializzata per gestire gli incendi di sterpaglie e di terreni selvaggi. La New York Wildfire and Incident Management Academy (NYWIMA) offre al personale dei vigili del fuoco, compresi quelli del FDNY, i corsi fondamentali: S-130 Basic Wildland Firefighter Training e S-190 Introduction to Wildland Fire Behavior. Dalla sua creazione nel 1997, la NYWIMA ha formato oltre 7.300 vigili del fuoco e soccorritori secondo gli standard del National Wildfire Coordinating Group (NWCG) e del National Incident Management System (NIMS).¹⁰

Task Force FDNY per gli incendi di sterpaglie 

In risposta all'attività record di incendi di sterpaglie alla fine del 2024, l'FDNY ha istituito la sua prima Task Force per gli incendi di sterpaglie, composta da vigili del fuoco, ispettori, operatori di droni e unità tattiche. Nell'ambito di questa iniziativa, l'FDNY ha aggiornato i suoi programmi di formazione per enfatizzare le tattiche antincendio di terraferma, i DPI leggeri da terraferma, l'impiego di droni in scenari di incendio di sterpaglie e il coordinamento tra le agenzie utilizzando i protocolli dell'Incident Command System (ICS).¹¹

1. Agenzia federale per la gestione delle emergenze. (n.d.).Consapevolezza dell'Interfaccia Urbana Selvatica (WUI). FEMA GIS Hub. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://gis-fema.hub.arcgis.com/pages/wui-awareness ︎
2. Radeloff, Volker C.; Helmers, David P.; Mockrin, Miranda H.; Carlson, Amanda R.; Hawbaker, Todd J.; Martinuzzi, Sebastián. 2023. L'interfaccia selvaggia-urbana 1990-2020 degli Stati Uniti conterminati - dati geospaziali. 4ª edizione. Fort Collins, CO: Archivio dati di ricerca del Servizio Forestale. https://doi.org/10.2737/RDS-2015-0012-4 ︎
3. Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York. (2025, marzo).Il DEC ricorda ai cittadini di New York che il divieto di bruciare le sterpaglie a livello statale inizia il 16 marzo. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://dec.ny.gov/news/press-releases/2025/3/dec-reminds-new-yorkers-statewide-residential-brush-burning-prohibition-starts-march-16 ︎
4. Agenzia federale per la gestione delle emergenze. (n.d.).Consapevolezza dell'Interfaccia Urbana Selvatica (WUI). FEMA GIS Hub. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://gis-fema.hub.arcgis.com/pages/wui-awareness ︎
5. Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, Distretto di New York. (2020, giugno).Da East Rockaway Inlet a Jamaica Bay, New York: Rapporto finale - Costa atlantica di New York, Rockaway Inlet to Norton Point, Studio di Riformulazione. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nan.usace.army.mil/Portals/37/docs/civilworks/projects/ny/coast/Rockaway/2020%20Update%20Report/Rock%20Jam%20Bay%20Final%20Report.pdf?ver=2020-06-01-154654-773 ︎
6. Dipartimento Parchi e Ricreazione di New York City. (2012).Piano comunitario di protezione dagli incendi: Staten Island East Shore. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nycgovparks.org/pagefiles/47/CWPP.pdf ︎
7. Dipartimento Parchi e Ricreazione di New York City. (2012).Piano comunitario di protezione dagli incendi: Staten Island East Shore. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nycgovparks.org/pagefiles/47/CWPP.pdf ︎
8. Dipartimento degli Edifici della città di New York. (2022).Materiali combustibili ed edifici nella WUI. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nyc.gov/assets/buildings/pdf/presentations/2022bsls/combustible.pdf ︎
9. Dipartimento dei Vigili del Fuoco della Città di New York. (n.d.).Codice antincendio della città di New York: Legge locale. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nyc.gov/assets/fdny/downloads/pdf/codes/fire-code-local-law.pdf ︎
10. Dipartimento di conservazione ambientale dello Stato di New York. (n.d.).Accademia di gestione degli incendi e degli incidenti di New York (NYWIMA). Divisione dello Stato di New York per la Sicurezza Nazionale e i Servizi di Emergenza. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://pb.state.ny.us/our-work/ny-wildfire-and-incident-management-academy-nywima/nywima/ny-wildfire-and-incident-management-academy/ ︎
11. Dipartimento dei Vigili del Fuoco della Città di New York. (2024, 14 novembre).Il Commissario dei Vigili del Fuoco Robert S. Tucker annuncia la prima task force del dipartimento per gli incendi di sterpaglie. NYC.gov. Recuperato il 24 giugno 2025, da https://www.nyc.gov/site/fdny/news/047-24/fire-commissioner-robert-s-tucker-the-department-s-first-ever-brush-fire-task-force#/0 ︎