En el futuro, es probable que el cambio climático y la subida del nivel del mar aumenten la frecuencia, la gravedad y el impacto de las tormentas costeras en la ciudad de Nueva York (NYC).
¿Cuál es el peligro?
Las tormentas costeras se producen cuando convergen distintas condiciones meteorológicas. Las tormentas costeras son sistemas organizados que tienen características únicas, pero cada tipo puede volverse mortal debido a sus peligrosas consecuencias: vientos destructivos sostenidos, lluvias torrenciales, mareas de tempestad, inundaciones costeras y erosión.
La ciudad de Nueva York se ve amenazada por dos tipos de tormentas costeras:
Tipos de tormenta
Ciclones tropicales
Los ciclones tropicales son sistemas organizados de tormentas eléctricas que se forman sobre las aguas cálidas de los océanos tropicales. Estos sistemas giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte alrededor de un centro de baja presión y se clasifican en tres tipos:
- Una depresión tropical es un sistema organizado de nubes y tormentas con una circulación superficial definida y vientos máximos sostenidos de 38 millas por hora (mph) o menos.
- Una tormenta tropical es un sistema organizado de fuertes tormentas con una circulación de superficie definida y vientos máximos sostenidos de 39 a 73 mph.
- Un huracán es un sistema meteorológico tropical intenso de fuertes tormentas con un centro de baja presión bien definido ("ojo") y vientos máximos sostenidos de 74 mph o más.1Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Tropical Cyclone Climatology", Centro Nacional de Huracanes.
Para que los ciclones tropicales se formen y mantengan su intensidad deben darse varias condiciones. Para que se forme un ciclón tropical, por lo general, la temperatura del agua en la superficie del océano debe ser superior a 80°F en el punto de origen. Los ciclones tropicales que afectan a Nueva York se originan en la cuenca del Atlántico Norte. Las condiciones que provocan la formación de ciclones tropicales son más probables frente a la costa occidental de África, en el Mar Caribe y en el Golfo de México.
Una vez formados, los ciclones tropicales suelen dirigirse hacia el norte o el oeste hasta alcanzar las latitudes medias (normalmente el norte del Golfo de México, el sureste de Estados Unidos o el noroeste del Atlántico), donde giran hacia el norte o el este en respuesta a los vientos dominantes. Sin embargo, cuando coinciden determinadas condiciones meteorológicas, pueden remontar la costa este de Estados Unidos y dirigirse hacia la ciudad de Nueva York.
La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende de junio a noviembre. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), la temporada de huracanes del Atlántico comenzó a mostrar un patrón de mayor actividad en 1995, tendencia que se mantiene hasta hoy. Los estudios científicos atribuyen en gran medida este aumento de la actividad a la Oscilación Multidecenal del Atlántico (AMO), un fenómeno natural caracterizado por ciclos cálidos y fríos de 20-40 años en las temperaturas del Océano Atlántico Norte.2Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Atlantic High-Activity Eras: What Does It Mean for Hurricane Season?", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, 29 de octubre de 2019.
La cuenca del Atlántico Norte registra una media anual de 14 tormentas tropicales con nombre, siete huracanes y tres grandes huracanes.3Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacífico Central, "Tropical Cyclone Climatology", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La ciudad de Nueva York corre el mayor riesgo entre agosto y octubre, cuando las temperaturas del agua son más cálidas y las condiciones meteorológicas de la cuenca del Atlántico Norte favorecen la formación de tormentas.
El riesgo de huracanes para la ciudad de Nueva York alcanza su punto máximo a mediados de septiembre. Aunque las temperaturas del agua tan al norte como la ciudad de Nueva York rara vez alcanzan los 80 °F en esta época del año, las aguas son lo suficientemente cálidas como para permitir que los huracanes fuertes mantengan una gran energía al tocar tierra en la región de Nueva York.
Cuando los sistemas tropicales tocan tierra, los principales peligros son las lluvias torrenciales, los vientos fuertes, los tornados y las mareas de tempestad. Las condiciones más peligrosas se dan en dos zonas específicas de un huracán: cerca del centro de circulación, o pared del ojo (la región que rodea el ojo), y en el cuadrante frontal derecho de la tormenta, donde el movimiento de avance a gran velocidad del huracán acelera el impacto de los fuertes vientos y las mareas de tempestad.
Las lluvias torrenciales de los sistemas tropicales pueden producirse durante toda la tormenta. La lluvia más intensa suele caer en el lado izquierdo del ojo de la tormenta. La cantidad de lluvia depende de la velocidad de la tormenta, de su tamaño y de la geografía de la zona que atraviesa, no de su clasificación.
Los peligros de las lluvias torrenciales son las inundaciones de agua dulce cuando los ríos y arroyos se desbordan, y las inundaciones continentales (repentinas) en zonas bajas si el suelo o los sistemas de drenaje carecen de capacidad para absorber las precipitaciones inusualmente altas.
Los vientos más fuertes de los sistemas tropicales suelen producirse en el lado derecho de la tormenta. Los principales peligros de los vientos fuertes son los árboles y cables eléctricos caídos, los daños estructurales a edificios y propiedades, y los escombros voladores.
Los tornados suelen formarse en el cuadrante frontal derecho de la tormenta, en la pared del ojo de la tormenta o en tormentas eléctricas incrustadas en bandas de lluvia alejadas del centro de la tormenta. Los tornados producidos por los ciclones tropicales suelen ser débiles y de corta duración, pero pueden ser mortales.
La marejada ciclónica es el peligro de ciclón tropical responsable del mayor número de muertes, según un estudio del NHC que analizó las víctimas mortales de ciclones tropicales entre 1963 y 2012.4Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Storm Surge Overview", Centro Nacional de Huracanes. Desde el estudio, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y el NHC mejoraron los materiales educativos para comunicar mejor los riesgos de las mareas de tempestad mediante mapas de mareas de tempestad en tiempo real en 2014 y avisos y alertas de mareas de tempestad que enfatizan los riesgos para la vida asociados a las mareas de tempestad en 2017.
En un estudio reciente sobre las muertes directas causadas por ciclones tropicales entre 2012 y 2022, se han registrado más muertes por inundaciones de agua dulce (57%) que por mareas de tempestad (11%).5Edward N. Rappaport y B. Wayne Blanchard, "Fatalities in the United States Indirectly Associated with Atlantic Tropical Cyclones", Bulletin of the American Meteorological Society 97 nº 7, (julio de 2016): 1139-1148. Esto puede atribuirse a las mejoras en las comunicaciones de riesgo, pero también a la prevalencia de tormentas recientes que tuvieron más inundaciones por precipitaciones en comparación con los impactos de las marejadas. Las muertes causadas por el oleaje/corrientes de resaca fue otro aumento notable de las tormentas tropicales. Las corrientes de resaca son corrientes canalizadas de agua que se alejan de la orilla en las playas de surf, que pueden arrastrar a las personas mar adentro y provocar ahogamientos.
Muertes directas por riesgos meteorológicos
| Peligro | Porcentaje de víctimas mortales directas 1963 - 2012 | Porcentaje de víctimas mortales directas 2013 - 2022 |
|---|---|---|
| Marejada ciclónica | 49% | 11% |
| Inundaciones de agua dulce | 27% | 57% |
| Viento | 8% | 12% |
| Corrientes de oleaje | 6% | 15% |
| Incidentes marítimos en alta mar | 6% | 3% |
| Tornados | 3% | 2% |
| Otros | 1% | 1% |
La marea de tempestad es la subida anormal del nivel del agua por encima del nivel típico de la marea astronómica. La fuerza del viento y la baja presión de la tormenta empujan el agua hacia la costa. Durante las mareas altas, la marejada hace que el nivel medio del agua suba aún más, inundando las zonas costeras. La marea de tempestad se mide calculando la diferencia entre el nivel normal de la marea astronómica y el nivel observado del agua de la tormenta, o marea de tempestad.
La intensidad de la marejada depende de varias características de la tormenta, como los vientos máximos sostenidos, la velocidad de avance de la tormenta, el tamaño del campo de vientos, la dirección de la trayectoria de la tormenta al tocar tierra y la geografía de la costa. La marejada más importante suele producirse cerca del ojo y en el cuadrante frontal derecho de la tormenta.
Efectos combinados de la marejada ciclónica, la marea y el oleaje
Visite
Subida de las olas
Stormtide
Sobretensión
Marea
Dato
Una marejada que avanza se combina con una marea normal para crear la marea de tormenta de un huracán que puede inundar una costa. La marea de tormenta es la altura combinada de la altura media de la marea en el momento en que una tormenta toca tierra y la marejada de agua que la tormenta empuja hacia tierra.
Los valores de las mareas de tormenta se refieren siempre a un punto de referencia vertical, normalmente la bajamar media (MLLW). MLLW es la altura media de la marea más baja (la más baja de las dos mareas bajas diarias) registrada diariamente en una estación de mareas.6Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Tidal Datums", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
La inundación causada por una marea de tormenta puede medirse por la altura (o profundidad) del agua por encima del nivel del suelo. Esto se calcula midiendo la altura de la marea de tormenta total y restando la elevación local del terreno (referida a un datum vertical). Por ejemplo, una altura de marea de tormenta de 20 pies a una elevación del terreno de cinco pies da como resultado una inundación por marea de tormenta de 15 pies.7Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Storm Surge Overview", Centro Nacional de Huracanes.
Las costas de mar abierto están expuestas a dos tipos de riesgos de ciclones tropicales: las inundaciones de aguas tranquilas provocadas por la marea de tempestad y las mareas, y la acción de olas extremadamente potentes superpuestas a la marea de tempestad. Los peligros resultantes de este tipo de acción de olas extremadamente fuertes incluyen daños a la playa, edificios locales, propiedades e infraestructuras.
Noroeste
Un noroeste es un tipo de tormenta costera que afecta principalmente a los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra entre octubre y abril. Al igual que los ciclones tropicales, los noroestes están asociados a fuertes precipitaciones y a una rotación en sentido contrario a las agujas del reloj en torno a un centro de bajas presiones. El siguiente cuadro resume las diferencias entre los ciclones tropicales y los nor'easters.8Servicio Meteorológico Nacional, "What Is a Nor'easter?", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Características de los ciclones tropicales y los noreste
| Ciclón tropical | Noroeste |
|---|---|
| -Tormentas en trópicos o subtrópicos. -Tormentas sobre el agua. -Deriva energía del agua cálida del océano. -Se produce entre junio y noviembre. -A menudo se asocia con bandas de tormentas severas y posiblemente tornados. -No se asocia con precipitaciones invernales. (nieve, aguanieve, lluvia helada) | -Forma y mantiene su fuerza sobre tierra o agua. -Deriva energía de los contrastes de temperatura en la atmósfera. -Ocurre entre octubre y abril. -Raramente asociado con tormentas eléctricas severas y tornados. -A menudo asociado con precipitaciones invernales. (nieve, aguanieve, lluvia helada) |
A diferencia de los ciclones tropicales, los nor'easters se forman fuera de los trópicos, normalmente sobre el noroeste del Atlántico, el norte del Golfo de México o el centro u oeste de Estados Unidos. Los nor'easters pueden originarse y mantenerse en tierra y formarse durante los meses más fríos del año.
Cuando estas tormentas alcanzan la costa nororiental o atlántica media, la circulación en sentido contrario a las agujas del reloj trae vientos de dirección noreste, de ahí el nombre de norestes. Aunque los noroestes suelen ser más débiles que los huracanes, pueden ser más grandes y durar varios ciclos de marea, lo que crea el riesgo de un impacto más generalizado. En la zona de Nueva York, los noroestes son más frecuentes que los huracanes. Debido a su frecuencia, el riesgo que suponen los noroestes puede considerarse acumulativamente mayor que el de los huracanes.
Los peligros que plantean las norestadas son precipitaciones intensas, inundaciones en el interior y vientos lo bastante fuertes como para derribar árboles y tendidos eléctricos, causando trastornos generalizados y daños estructurales en los edificios. Las norestadas también pueden provocar inundaciones costeras debido a la marejada ciclónica y a las grandes olas.
Los riesgos de fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada suelen asociarse a los noroestes (véase Tormentas invernales). Cuando un noroeste invernal se desplaza por la costa atlántica y sigue una trayectoria al oeste de Nueva York, las precipitaciones suelen pasar de nieve o aguanieve a lluvia. Si el nordeste mantiene una trayectoria próxima a la costa de la ciudad, es probable que nieve o se produzcan precipitaciones mixtas.
Atributos/características de las tormentas costeras
Gravedad
Ciclones tropicales
La gravedad de un ciclón tropical depende de múltiples factores y está relacionada principalmente con los impactos potenciales, esperados o experimentados. Sin embargo, la intensidad de las tormentas tropicales se clasifica formalmente en función de la velocidad del viento, medida por la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson. Esta escala clasifica la intensidad de un huracán en una escala del 1 al 5 basada en la velocidad máxima sostenida del viento de la tormenta. A cada una de las cinco categorías se asocian niveles de daños materiales potenciales. Los huracanes de categoría 3 o superior se consideran huracanes de gran intensidad. Esta escala no indica la cantidad de marejada o lluvia que se espera de un huracán, sólo el viento.9Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacífico Central, "Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los huracanes de categoría 4 en la región de Nueva York son posibles, pero poco probables. No se prevé que se produzcan huracanes de categoría 5 en la zona de Nueva York, porque no son meteorológicamente sostenibles sobre el océano Atlántico al norte de Virginia.
Aunque la escala Saffir-Simpson de vientos huracanados es una forma práctica de medir la fuerza de un huracán, hay otros factores que contribuyen al impacto de un huracán en un lugar determinado, como el tamaño de la tormenta (proporcional al radio de vientos máximos) y la velocidad de su avance. Por ejemplo, una tormenta más grande y lenta puede causar más daños que una tormenta más pequeña y rápida con vientos fuertes, ya que un mismo lugar puede ser azotado durante más tiempo por los vientos de un huracán más lento.
El alcance del viento -la distancia que el viento recorre sobre la superficie del agua- y su duración también afectan a la gravedad de un ciclón tropical. El alcance del viento viene determinado por el radio de vientos máximos y la velocidad de avance de la tormenta tropical. La gravedad de las olas y la altura de la marejada ciclónica dependen directamente de la distancia y la duración de los vientos que soplan sobre el agua.
El rumbo de una tormenta -la dirección en que se mueve- cuando llega a Nueva York también contribuye a la gravedad de su impacto. Su orientación determina la dirección del viento, que afecta a la altura y gravedad de la marejada ciclónica.
La geografía local del litoral amplifica las mareas de tempestad en la región de Nueva York. El New York Bight -el ángulo de casi 90 grados formado por las costas de Long Island y Nueva Jersey- puede canalizar una marejada directamente hacia el puerto de Nueva York.10Brian A. Colle y David R. Novak, "The New York Bight Jet: Climatology and Dynamical Evolution", Monthly Weather Review 138 no. 6 (junio de 2010): 2385-2404. Las tormentas con rumbo oeste suelen generar un mayor riesgo de marejada ciclónica.
Para la ciudad de Nueva York, el peor caso es que la tormenta toque tierra justo al sur de la costa de Nueva Jersey. En este escenario, la ciudad se encuentra en el cuadrante frontal derecho de la tormenta, ya que ésta canaliza la marejada directamente hacia la bahía de Raritan y el puerto de Nueva York.
Este escenario es precisamente lo que ocurrió en 2012 durante el huracán Sandy y la razón por la que la tormenta tuvo un impacto tan desastroso en la ciudad de Nueva York. El huracán Irene tocó tierra sobre Brooklyn en 2011, pero era una tormenta tropical muy diferente a Sandy. Al tocar tierra, el rumbo del huracán Irene era norte-noreste, lo que no creó los impactos directos de oleaje que el huracán Sandy infligió a la ciudad de Nueva York poco más de un año después.11NYC Special Initiative for Rebuilding and Resiliency, "Chapter 1: Sandy and Its Impacts", Ciudad de Nueva York, 11 de junio de 2013.
Noroeste
Los nortes no tienen un sistema de clasificación universalmente reconocido, pero su fuerza y gravedad se ven influidas por factores similares a los comentados en relación con la gravedad de las tormentas tropicales.
Cuando una borrasca produce una fuerte nevada, se utiliza la Escala de Impacto de las Nevadas en el Noreste (NESIS) para medir la intensidad de las precipitaciones invernales. La NESIS caracteriza y clasifica en una escala de 1 a 5 las tormentas de nieve de gran impacto en el noreste, es decir, aquellas con grandes áreas de acumulación de nieve de 10 pulgadas o más.
El Centro Nacional de Datos Climáticos desarrolló esta escala para indicar el grado en que las tormentas de nieve del noreste pueden afectar a los sistemas de transporte y a la economía de la región y, por tanto, repercutir en el resto del país. El índice NESIS incorpora datos de población y mediciones meteorológicas para calibrar el impacto global de una tormenta del noreste.
Probabilidad
Ciclones tropicales
El NHC pronostica las alturas de las mareas de tormenta para tormentas tropicales y huracanes sobre una base probabilística (un rango de niveles probables de mareas de tormenta) y actualiza sus pronósticos regularmente a medida que las tormentas específicas se acercan a tierra.
El NHC calcula los periodos de retorno de los huracanes para varias localizaciones a lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos. Estos cálculos de periodos de retorno representan la cantidad media de tiempo entre el paso de dos ojos de huracán dentro de un radio de 50 millas náuticas (57,54 millas) de un lugar determinado.12Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacífico Central, "Tropical Cyclone Climatology", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Según estos modelos de probabilidad del NHC, la ciudad de Nueva York debería experimentar un huracán de categoría inferior una vez cada 19 años por término medio y un huracán de categoría mayor (categoría 3 o superior) una vez cada 74 años por término medio.
Noroeste
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) proporciona previsiones puntuales de mareas de tormenta para temporales no tropicales (incluidos los nor'easters) sobre una base determinista (un único valor para cada ubicación del mareógrafo). La ciudad de Nueva York suele experimentar varios nor'easters de diferente intensidad cada año. La mayoría de estos nor'easters son relativamente débiles, pero conservan el potencial de producir precipitaciones o nevadas significativas que pueden causar daños leves o moderados en toda la zona. La probabilidad de que un noreste severo afecte a la ciudad de Nueva York es baja, pero ocurre de vez en cuando.
Algunas instituciones académicas, como el Stevens Institute of Technology y SUNY Stony Brook, ofrecen servicios de previsión similares a los de la NOAA. Aunque se realizan exclusivamente con fines de investigación, sus previsiones suelen ser valiosos complementos de las previsiones oficiales.
Ubicación
Ciclones tropicales
La vulnerabilidad de los distintos barrios y zonas de la ciudad de Nueva York a los peligros asociados a las tormentas tropicales varía considerablemente. Para predecir las mareas de tempestad y orientar la planificación de la ciudad en caso de tormentas costeras, la Dirección de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) utiliza los resultados de un modelo informático del NHC denominado SLOSH (Sea, Lake, and Overland Surges from Hurricanes).
El modelo SLOSH calcula las alturas de las marejadas para tormentas que se mueven en diferentes direcciones y varían en fuerza de Categoría 1 a Categoría 4. Los cálculos se basan en las diferentes velocidades del viento asociadas con las tormentas de Categoría 1 a 4, el radio de los vientos máximos y las velocidades de avance de la tormenta, el rumbo de la tormenta y las mareas. El modelo SLOSH calcula los niveles de marejada para lugares específicos asumiendo que cada lugar es golpeado por la parte más intensa de una tormenta. El modelo SLOSH utiliza todos estos factores para generar el peor escenario posible de marejada ciclónica en lugares específicos de la ciudad de Nueva York - no se refiere a la probabilidad de ocurrencia.
El mapa de las Zonas de Evacuación por Huracanes de Nueva York muestra las áreas de la ciudad que pueden sufrir inundaciones por tormentas de diferentes categorías, según los cálculos del modelo SLOSH. La extensión de la inundación y la profundidad de las mareas de tormenta indicadas en el mapa reflejan el peor escenario posible para huracanes de categoría 1-4 en diferentes partes de la ciudad de Nueva York.
Zonas de evacuación por huracán en Nueva York
Fuente: SIG NYCEM
Las zonas rojas del mapa representan las áreas de la ciudad que podrían verse inundadas por la marejada ciclónica en el peor de los casos por un huracán de categoría 1.
NYCEM utiliza datos SLOSH para desarrollar zonas de evacuación para el Plan de Tormentas Costeras de la Ciudad de Nueva York (CSP). Las zonas de evacuación se basan en un resultado del SLOSH denominado Envolvente Máxima de Agua (MEOW). Los MEOW muestran la inundación máxima por marejada de un conjunto de tormentas hipotéticas de tamaño fijo en lugares de recalada específicos con intensidad, velocidad de avance, dirección de la tormenta y anomalía de la marea variadas.
Las zonas de evacuación del CSP emplean un abanico de escenarios posibles a partir de los MEOW, en contraste con los mapas SLOSH que sólo muestran un escenario de marea de tormenta en el peor de los casos: el MOM (Máximo de MEOW) para cada categoría.
Las zonas de evacuación suponen el peor escenario posible, como si una tormenta tocara tierra en todas las partes de la ciudad a la vez, creando la máxima cantidad de inundación potencial en cada lugar. Las órdenes de evacuación se emiten para toda una zona debido a la incertidumbre inherente a la previsión, aunque una tormenta no creará los peores efectos en todas las partes de la zona.
La ciudad actualizó sus zonas de evacuación en 2021. A diferencia del conjunto de zonas de evacuación que estaban en vigor cuando el huracán Sandy golpeó en 2012, el rumbo de la tormenta es ahora un dato más importante para el cálculo de las nuevas zonas.
Noroeste
Los datos SLOSH no se utilizan para los nortes. Sin embargo, el NWS proporciona rangos de previsión del nivel del agua referenciados a varios puntos de datos diferentes que referencian los niveles del agua según una fase de la marea. Las dos referencias de datos de mareas más comunes que se utilizan para los mareógrafos de la región metropolitana de la ciudad de Nueva York antes de una inundación costera inminente incluyen el Mean Higher High Water (MHHW) y el Mean Lower Low Water (MLLW). El Visor de la Oficina de Gestión Costera de la NOAA sobre el Aumento del Nivel del Mar y los Catálogos de Impactos del NWS de Nueva York se utilizan para determinar los impactos potenciales de esa tormenta.
Acontecimientos históricos
Para ver los registros de las tormentas costeras que han afectado a la ciudad de Nueva York desde 1785, utilice la base de datos Hazard History and Consequence, una herramienta interactiva desarrollada para este sitio web.
Desde el Plan de Mitigación de Peligros de NYC 2019, ha habido varios sistemas tropicales notables o relacionados con el trópico que han afectado a NYC. Cada uno produjo diferentes impactos:
La tormenta tropical Isaias azotó la zona triestatal el 4 de agosto de 2020. Los vientos fueron el elemento más dañino de la tormenta, con ráfagas máximas de 70 mph registradas en el aeropuerto JFK. El componente de viento del sureste también fue un factor importante que contribuyó a las 28.000 emergencias de árboles en Brooklyn y Queens, ya que los árboles en la ciudad han sido "entrenados" para soportar los vientos del oeste-noroeste, que es una dirección del viento mucho más común. El NWS emitió una alerta de inundación repentina dos días antes de la tormenta. Sin embargo, Isaias tomó finalmente una trayectoria ligeramente más hacia el oeste a través del extremo oriental de Pensilvania, evitando a la ciudad lo peor de las fuertes lluvias, con Central Park registrando algo menos de 0,5 pulgadas de precipitación total. Las inundaciones costeras también eran una amenaza potencial, ya que el día anterior a la tormenta se preveían inundaciones de entre un metro y un metro. Afortunadamente, la marejada máxima de Isaías no coincidió con la marea alta astronómica, por lo que sólo se produjeron pequeñas inundaciones aisladas en las costas de Nueva York.13Isaias Task Force, Tropical Storm Isaias 30-Day Report, Long Island Power Authority, 23 de septiembre de 2020.
En la tarde del 8 de julio de 2021, un día antes de que la tormenta tropical Elsa pasara al sur y al este de NYC, se produjo una precipitación predecesora. Según las estimaciones del radar, cayeron de tres a cuatro pulgadas de lluvia en sólo unas horas en el norte de Manhattan y el Bronx. Un sitio NYS Mesonet en el Bronx registró poco más de tres pulgadas de lluvia en una hora. Esta inundación repentina provocó importantes retrasos y daños en el tren A en el norte de Manhattan y múltiples rescates acuáticos a lo largo de la autopista Major Deegan. Se pronosticó otra ronda de fuertes precipitaciones para el día siguiente, cuando la tormenta se aproximara más a la ciudad. Afortunadamente, Elsa no produjo precipitaciones en Nueva York el 9 de julio.14John P. Cangialosi, Sandy Delgado y Robbie Berg, National Hurricane Center Tropical Cyclone Report: Hurricane Elsa, National Oceanic and Atmospheric Administration, 10 de febrero de 2022.
El huracán Henri produjo dos rondas de inundaciones repentinas los días 21 y 22 de agosto de 2021. El primero fue otro evento de lluvia predecesor en conexión con el huracán Henri en la noche del 21 de agosto de 2021. Esa noche, grandes partes de Brooklyn, el Bronx, Manhattan y Queens vieron de dos a cinco pulgadas de fuertes lluvias en sólo unas horas. En Central Park llovió casi 10 centímetros, la mayor parte entre las 21.00 y la medianoche. Central Park también batió su récord de precipitaciones por hora en la era de los sensores modernos, observando 1,94 pulgadas de lluvia entre las 10 p.m. y las 11 p.m. Al día siguiente, cuando Henri se acercó más a la ciudad antes de tocar tierra hacia el mediodía en Rhode Island como una tormenta tropical que se debilitaba, cayeron fuertes precipitaciones adicionales de dos a cuatro pulgadas en Brooklyn y Queens. En comparación con Elsa, las tasas de precipitación fueron ligeramente inferiores, de una a dos pulgadas por hora; sin embargo, la cobertura de las fuertes lluvias fue mucho mayor, con casi todo Brooklyn y Manhattan, y partes de Queens y el Bronx, viendo de seis a ocho pulgadas de precipitación total de la tormenta.15Servicio Meteorológico Nacional, "August 22: Heavy Rain and Flooding Associated with Henri", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Sólo 10 días después, el 1 de septiembre de 2021, el ciclón postropical Ida impactó en la zona triestatal. Tras tocar tierra en Luisiana como huracán la mañana del 29 de agosto, la tormenta se debilitó rápidamente hasta convertirse en tormenta tropical y, finalmente, en depresión tropical sobre el valle del río Tennessee a medida que avanzaba hacia el noreste, en dirección a Nueva York. Como PTC, acabó interactuando con un límite estacionario sobre Virginia para producir una inundación repentina histórica y sin precedentes en Nueva York. Aunque se observó lluvia durante casi 12 horas a lo largo del día, la mayor parte cayó en sólo tres a cinco horas esa noche. Sólo el sureste de Queens se libró de lo peor de las fuertes lluvias, ya que casi cada centímetro cuadrado de Nueva York registró entre 10 y 15 centímetros de precipitación total. Central Park volvió a batir su récord de precipitaciones por hora en la era de los sensores modernos, registrando 3,15 pulgadas de lluvia entre las 9 p.m. y las 10 p.m. En otros lugares, el radar y otros sensores terrestres registraron picos de precipitaciones de 3,5 a 4 pulgadas por hora. Ida también presentó un riesgo de tormentas severas, con una advertencia de tornado emitida para Harlem esa noche. Afortunadamente, no se observó ningún aterrizaje. También se registraron vientos racheados de 35 a 40 mph, aunque no provocaron un impacto significativo.16Servicio Meteorológico Nacional, "September 1: Remnants of Ida", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El mapa titulado NYC Significant Coastal Storms (1856-2021) muestra las trayectorias de las tormentas costeras que se acercaron a menos de 100 millas de la ciudad de Nueva York entre 1856 y 2021.
Tormentas costeras importantes en Nueva York (1856-2021)
Fuente: SIG NYCEM
¿Cuál es el riesgo?
Son muchos los factores que hacen que la ciudad de Nueva York sea especialmente vulnerable a las grandes tormentas costeras y a sus efectos secundarios. Según la modelización SLOSH, las zonas de la ciudad inundadas por tormentas cuentan con casi 2,8 millones de habitantes, una cantidad significativa de bienes inmuebles de gran valor y una vasta red de infraestructuras críticas interconectadas.
Dado que la ciudad de Nueva York es un centro financiero mundial y el eje de una economía regional grande y compleja, los daños de las tormentas costeras tienen repercusiones más allá de las fronteras de la ciudad. Si una gran tormenta costera afectara al norte de Nueva Jersey o Long Island, la proximidad de Nueva York hace probable que las consecuencias secundarias de esas tormentas también repercutieran aquí.
En los siguientes apartados se analizan las consecuencias de las grandes tormentas costeras en la ciudad de Nueva York. Otras consecuencias relacionadas se detallan en los perfiles de fuertes vientos e inundaciones.
Entorno social
Las tormentas costeras pueden tener un impacto significativo en la población de la ciudad de Nueva York. Según las cifras de población del Censo de 2020, casi 2,8 millones de residentes de la ciudad de Nueva York viven dentro de una zona de inundación por tormentas, lo que los expone a un mayor riesgo. En el caso descrito en la sección Cuál es el Peligro (Ampliar Ubicación y Ampliar Tormentas Tropicales), se utilizaron los peores escenarios de inundación - modelados utilizando la salida SLOSH llamada MEOW - para crear zonas de evacuación en el CSP. Las zonas de evacuación se desarrollaron basándose en una serie de escenarios posibles a partir de los MEOW.
Población estimada en zonas inundadas por tormentas según el modelo SLOSH (por categoría de tormenta)
| Categoría de tormenta | Población estimada |
|---|---|
| Categoría 1 | 735,000 |
| Categoría 2 | 1,325,000 |
| Categoría 3 | 1,904,000 |
| Categoría 4 | 2,813,000 |
Según las cifras de población del Censo de 2020, alrededor de 3,4 millones de residentes de la ciudad de Nueva York viven en una Zona de Evacuación por Tormenta y se les podría pedir que evacuen durante un evento de tormenta costera.
Población estimada en las zonas de inundación por tormentas según el modelo SLOSH (por zona de evacuación)
| Zona de evacuación | Población estimada |
|---|---|
| Zona 1 | 460,000 |
| Zona 2 | 940,000 |
| Zona 3 | 1,310,000 |
| Zona 4 | 1,910,000 |
| Zona 5 | 2,580,000 |
| Zona 6 | 3,430,000 |
Como se ha mencionado anteriormente en el perfil, las mareas de tempestad y las inundaciones por precipitaciones suponen el mayor riesgo para la seguridad vital directa durante una tormenta costera. Un estudio reciente del NHC identificó otros factores que provocaron muertes indirectas por tormentas costeras. Los accidentes de tráfico (16%) y la limpieza de las tormentas costeras (15%) representan los mayores riesgos para la seguridad de la vida. Le siguen la intoxicación por monóxido de carbono (12%), la falta de atención médica (11%) y los problemas eléctricos/electrocución (11%). El 57% de las víctimas de muertes indirectas eran mayores de 60 años.17Michael Brennan, Daniel Brown y Leah Pope, "Recent Trends in Tropical Cyclone Fatalities in the United States", The Front Page (blog) of The American Meteorological Society, 8 de agosto de 2023.
Los residentes de la ciudad de Nueva York, en particular las poblaciones de riesgo como los ancianos, las personas con discapacidades físicas o mentales, las personas con problemas de salud subyacentes, u otras personas que requieren acceso o asistencia funcional, podrían estar expuestos a importantes riesgos de seguridad y salud durante una tormenta y después de que haya pasado. Los riesgos para la salud podrían derivarse de la exposición directa al impacto de la tormenta: las personas podrían ahogarse en la crecida de las aguas, ser golpeadas por escombros voladores y árboles caídos, o electrocutarse por cables eléctricos caídos.
Las personas también pueden verse obligadas a refugiarse en viviendas inadecuadas que carecen de calefacción o agua caliente. Pueden estar expuestas a aguas contaminadas, alimentos en mal estado o moho. Además, pueden sufrir la interrupción total de los servicios básicos. La lluvia, el viento y la escorrentía también pueden contribuir a elevar los niveles de turbidez (contaminantes en suspensión) en los embalses locales, lo que interfiere en la desinfección del agua potable.18Char Adams, "Women in New York Prisons Complain of Contaminated Water after Hurricane Ida", NBC News, 14 de septiembre de 2021.
Entre los factores de riesgo que aumentan la vulnerabilidad de las personas a las tormentas costeras figuran la falta de movilidad, las barreras lingüísticas y la falta de acceso a recursos médicos. Las personas de 65 años o más tienen muchas probabilidades de sufrir discapacidades físicas o padecer enfermedades preexistentes que dificultan la evacuación, sobre todo en los ascensores durante los cortes de suministro. Las personas que dependen de equipos de soporte vital en sus hogares corren un mayor riesgo si las tormentas costeras provocan cortes de electricidad - y de otro tipo.
La ciudad de Nueva York tiene una gran población de inmigrantes, incluidas muchas personas que no hablan inglés con fluidez. Las barreras lingüísticas pueden dificultar que estos segmentos de la población reciban y comprendan los avisos de tormenta y emergencia, y accedan a los recursos de recuperación tras la tormenta. Estas barreras podrían inhibir su capacidad para traducir estas alertas en acciones que salven vidas y acceder a la ayuda para la recuperación (consulte la Evaluación de la vulnerabilidad de la ciudad de Nueva York). Tras el paso del PTC Ida, un análisis del NYCEM descubrió que en los distritos comunitarios con mayor índice de daños se hablan en casa idiomas distintos del inglés. El español se habla en casa en tasas mucho mayores en los barrios más dañados. Le siguen las tasas de hablantes de "Otras lenguas europeas" y "Otros idiomas". Las "otras lenguas europeas" incluyen lenguas indoeuropeas como el urdu, el hindi, el punjabi, el bengalí y el nepalí. "Otras" comprende una serie de lenguas no relacionadas entre sí, como el somalí, el criollo jamaicano y varias lenguas de África Occidental. En cambio, en las comunidades con las tasas de daños más bajas, el inglés es la lengua mayoritaria hablada en casa.
Las personas con discapacidades y otras necesidades funcionales y de acceso también corren un mayor riesgo debido a su dependencia desproporcionada de los centros sanitarios. Los hospitales, residencias de ancianos, centros de atención a adultos y farmacias pueden cerrar o funcionar a capacidad reducida durante las tormentas costeras. Los pacientes y residentes de este tipo de instalaciones corren peligro durante las tormentas costeras debido a la pérdida de electricidad, especialmente las personas que dependen de equipos de soporte vital, como ventiladores que funcionan con electricidad. Aproximadamente un tercio de los hospitales y residencias de ancianos de la ciudad de Nueva York están situados en zonas inundadas por tormentas. Si los generadores de reserva y otros tipos de equipos esenciales están situados en plantas inferiores, los equipos podrían dejar de funcionar si se inundan las plantas inferiores.
Las tormentas costeras pueden poner a prueba el sistema sanitario en su conjunto. A medida que las instalaciones situadas en las zonas de inundación son evacuadas o incapacitadas de otro modo, las instalaciones operativas restantes del sistema sanitario se ven sometidas a tensiones. El impacto de una tormenta puede provocar un aumento del número de pacientes que buscan tratamiento médico esencial en un número limitado de instalaciones médicas cada vez más saturadas y con espacio limitado. Como resultado, algunos pacientes pueden verse imposibilitados de recibir tratamiento. Durante o después de una tormenta costera, a los centros médicos y residencias de ancianos les resulta especialmente difícil evacuar a los pacientes con dolencias o lesiones críticas.
Las personas que no evacuan durante una tormenta costera y optan por refugiarse en el lugar también corren un mayor riesgo por varias razones. Las personas que se refugian en el lugar pueden sufrir retrasos en la respuesta del personal médico por falta de transporte, acceso limitado a determinadas zonas, instalaciones médicas que no funcionan o un gran volumen de llamadas de emergencia. Los cortes de electricidad pueden inutilizar los sistemas que utilizan bombas eléctricas para distribuir agua a los pisos superiores de los edificios altos, dejando a la gente sin agua potable o agua para lavarse y tirar de la cadena. Los residentes de los rascacielos también corren el riesgo de quedarse tirados si viven en plantas superiores y se corta la electricidad que hace funcionar los ascensores.
Si las tormentas derriban o dañan los servicios públicos esenciales o los sistemas de los edificios y si después hace un calor o un frío extremos, las personas se exponen a un mayor riesgo por la falta de aire acondicionado o calefacción. Si los residentes se quedan tirados en casas inundadas o dañadas después de que pase la tormenta, corren el riesgo de exponerse a peligros secundarios para la salud, como agua potable contaminada o crecimiento de moho tóxico. Si la gente se queda sin electricidad durante un periodo prolongado después de una tormenta, aumentan los riesgos para la salud asociados al deterioro de los alimentos.
Tras una gran tormenta u otra catástrofe, las personas que se ven afectadas de forma directa y significativa también pueden experimentar (o ver agravados) problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. Estos efectos en la salud mental son más frecuentes en los meses inmediatamente posteriores a la tormenta, pero pueden durar mucho más tiempo en función de la gravedad de la tormenta, la naturaleza de la exposición, los factores de estrés crónico relacionados con la tormenta (como el desplazamiento prolongado o la interrupción del suministro eléctrico), los problemas de salud mental preexistentes y el acceso a una atención y asistencia adecuadas.
Entorno construido
Los edificios y la infraestructura en la ciudad de Nueva York son vulnerables a daños significativos durante las tormentas costeras. Esta sección analiza el riesgo para el entorno construido de la Ciudad de Nueva York, incluyendo su inventario de edificios, el riesgo potencial para los edificios debido a las tormentas costeras y la infraestructura.
Existencias
La vulnerabilidad de los edificios a las mareas de tempestad y a los daños causados por las tormentas en la ciudad de Nueva York varía en función de la altura del edificio, su tipo de construcción, la antigüedad del edificio, el subsuelo residencial y su ubicación.
Los edificios de poca altura situados en las zonas de inundación de Nueva York son más vulnerables a los daños y la destrucción causados por las tormentas costeras que los edificios de mediana y gran altura por varias razones. Dado que los edificios de poca altura tienen más superficie de suelo cerca del suelo que otros tipos, una mayor proporción de estos edificios resultará dañada por la marejada ciclónica. Los edificios bajos suelen estar construidos con materiales ligeros, por lo que son más susceptibles de sufrir daños estructurales que los edificios altos con estructuras de acero, mampostería u hormigón.
A medida que los edificios se elevan, sus fachadas son más vulnerables a los daños provocados por vientos extremos. La velocidad del viento podría equivaler a velocidades de una categoría de tormenta más fuerte por cada 30 pisos de altura de un edificio. En el caso de los edificios más antiguos que no han sido diseñados conforme a las normas modernas, la mayor velocidad del viento asociada a los pisos más altos de los edificios altos podría provocar la rotura de ventanas y la caída de escombros que ponen en peligro a las personas que se encuentran debajo y dentro del edificio. A pesar de contener proporcionalmente menos material combustible que otros tipos de edificios, los edificios altos son vulnerables debido a un conjunto diferente de riesgos de incendio, como las dificultades asociadas a una respuesta vertical compleja y a las operaciones de evacuación debido a la altura del edificio.
La susceptibilidad del entorno construido a los daños por inundaciones depende de las características específicas de la tormenta y de la ubicación de los edificios. Por ejemplo, los edificios situados a lo largo de la costa abierta no sólo están sujetos a velocidades de viento más altas, sino también a la fuerza destructiva de la acción de las olas. Esto puede causar daños más graves que los que sufrirían los edificios alejados de la costa que sólo están sujetos a inundaciones de aguas estancadas.
Durante el huracán Sandy, que inundó el 9% de los edificios de la ciudad, gran parte de los daños sufridos por los edificios se debieron a la fuerza de la marejada y a la profundidad de la inundación. Una proporción significativa de los daños sufridos por los edificios durante el huracán Sandy no fue estructural, sino que estuvo relacionada en gran medida con la inundación de la planta baja y el sótano, donde se encontraban los sistemas eléctricos y de construcción. La antigüedad de los edificios es un indicador importante de la vulnerabilidad estructural. Los edificios más antiguos son más vulnerables a los daños causados por las tormentas costeras que los edificios más nuevos, ya que se construyeron antes de que aumentara el rigor de las normas de construcción y zonificación más recientes. Durante el huracán Sandy, por ejemplo, las estructuras construidas antes de la Resolución de Zonificación de 1961 de la ciudad de Nueva York -y antes de la aplicación de las normas federales de 1983 asociadas a los Mapas de Tasas de Seguros de Inundación (FIRM) de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA)- sufrieron daños más graves que los edificios más nuevos. Muchas instalaciones de la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) que se construyeron antes de la aplicación de las normas de 1983 sufrieron daños significativos por el huracán Sandy.
Los edificios con sótanos o espacios subterráneos también corren el riesgo de inundarse durante los ciclones tropicales que producen lluvias torrenciales. Esa vulnerabilidad se amplifica cuando la zona se utiliza como espacio residencial. Trágicamente, 11 personas perdieron la vida ahogadas en sus sótanos durante el PTC Ida. Un análisis de los daños causados por esta tormenta indica que más de la mitad (55%) de los edificios y viviendas afectados presentaban algún tipo de espacio subterráneo observable. Como indica el mapa siguiente, la mayoría de estos edificios están repartidos por Brooklyn, Queens y partes del Bronx. Aunque los sótanos no están permitidos en la llanura aluvial de la FEMA, la mayoría de los edificios afectados por el PTC Ida se encontraban en barrios del interior de la ciudad de Nueva York. Aproximadamente el 93% de los edificios afectados se encontraban fuera de la llanura aluvial de 100 años de la FEMA.19Thompson, Andrea, "New York City's Floods and Torrential Rainfall Explained", Scientific American, 29 de septiembre de 2023.
Edificios dañados por el ciclón tropical Ida con espacio subterráneo
Los daños de las tormentas costeras en la ciudad de Nueva York también son importantes. Desde 2011, la ciudad de Nueva York ha sufrido cuatro tormentas que provocaron daños tan extremos que la FEMA respondió concediendo subvenciones de Asistencia Pública y/o Asistencia Individual.
Impacto financiero de las tormentas costeras (2011-2022)
| Fecha | Nombre de la tormenta | Asistencia individual (AI) | Asistencia pública (AP) | Total |
|---|---|---|---|---|
| 08/27/2011 | Irene | $20,000,000 | $31,000,000 | $51,000,000 |
| 10/29/2012 | Sandy | $773,000,000 | $7,600,000,000 | $8,373,000,000 |
| 08/03/2020 | Isaías | N/A | $11,000,000 | $11,000,000 |
| 09/01/2021 | Ida | $135,000,000 | N/A | $135,000,000 |
Pérdidas potenciales de edificios por vientos y mareas de tempestad de tormentas costeras
Para estimar las pérdidas potenciales de edificios y el impacto económico de varios escenarios potenciales de tormentas costeras, NYCEM recurrió a un contratista (IEM) para ejecutar varios modelos de estimación de pérdidas utilizando el software Hazards US Multi-Hazard (HAZUS-MH). HAZUS utiliza datos demográficos, instalaciones, infraestructuras y edificios, junto con datos de riesgo específicos de cada peligro y modelos de daños para estimar las pérdidas en una zona determinada. Los escenarios de cada peligro pueden ser deterministas (definidos por un suceso específico) o probabilistas (definidos por un periodo de retorno). La probabilidad se expresa mediante un porcentaje de posibilidades de que se produzca un huracán de una magnitud específica en un año determinado. Por ejemplo, un huracán con un período de retorno de 50 años tiene una probabilidad del 2% de producirse en un año cualquiera. Para el riesgo de tormentas costeras, el IEM realizó un escenario probabilístico de huracanes para periodos de retorno de 10, 20, 50, 100, 200, 500 y 1.000 años.
Período de retorno del huracán y probabilidad de ocurrencia
| Periodo de retorno (años) | Probabilidad de ocurrencia en un año determinado (%) |
|---|---|
| 20 | 5 |
| 50 | 2 |
| 100 | 1 |
| 200 | 0.5 |
| 500 | 0.2 |
| 1,000 | 0.1 |
El peligro de tormenta costera combina un escenario de peligro de huracán y de inundación en HAZUS para analizar el viento y las inundaciones provocadas por tormentas. Debido a que el software no puede ejecutar los impactos de viento e inundación como ejecuciones probabilísticas, el IEM ejecutó una ejecución probabilística intermedia para generar datos de la trayectoria de la tormenta y la velocidad del viento para su uso en las tormentas personalizadas definidas por el usuario para los seis períodos de retorno y luego ejecutó un análisis de tormenta-marejada para cada período de retorno.
Una ejecución probabilística de huracanes en HAZUS considera el impacto de miles de tormentas costeras potenciales que reflejan todo el espectro de huracanes atlánticos. Este enfoque se valida comparando las estadísticas específicas de los parámetros clave de las trayectorias de huracanes simuladas con las estadísticas derivadas de los datos históricos. Una trayectoria de tormenta definida por el usuario difiere del escenario probabilístico en que considera una trayectoria de tormenta con parámetros de huracán específicos para replicar una simulación "de la vida real" de una tormenta individual.
El módulo de huracanes de HAZUS-MH tiene cinco clasificaciones de daños: Ninguno, Menor, Moderado, Grave y Destrucción. Así, los daños estructurales relacionados con el viento se simplifican en una de las cinco categorías básicas. La tabla titulada Estimaciones HAZUS-MH: New York City Buildings Subject to Wind and Storm-Surge Damage from Coastal Storms resume cómo se aplican estos estados de daños a las estructuras residenciales.20FEMA, Manual Técnico del Modelo de Huracanes HAZUS: HAZUS 5.1, Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, julio de 2022.
En la tabla se muestran las estimaciones del número de edificios de la ciudad de Nueva York que sufrirían daños por tormentas costeras a lo largo de estos intervalos de tiempo. El número de edificios dañados aumenta a medida que aumenta el intervalo de retorno, pero la probabilidad disminuye. Por ejemplo, en un intervalo de 50 años o una probabilidad de ocurrencia del 2%, 180 edificios de la ciudad de Nueva York podrían sufrir daños graves debido al viento y las mareas de tempestad de las tormentas costeras, mientras que un intervalo de 1.000 años o una probabilidad de ocurrencia del 0,1% da como resultado 14.580 edificios con daños graves.
Estimaciones HAZUS-MH: Edificios de la ciudad de Nueva York sujetos a daños por viento y mareas de tempestad de tormentas costeras
| Escenario | Menor | Moderado | Grave | Destrucción | Total | Porcentaje de edificios dañados |
| 20 años | 2,420 | 150 | 5 | 0 | 2,575 | 0.24% |
| 50 años | 27,730 | 4,570 | 180 | 1 | 32,481 | 3.00% |
| 100 años | 59,990 | 14,540 | 660 | 170 | 75,360 | 6.95% |
| 200 años | 130,640 | 61,000 | 1,340 | 240 | 193,220 | 17.82% |
| 500 años | 206,080 | 72,360 | 4,990 | 1,460 | 284,890 | 26.28% |
| 1000 años | 327,940 | 144,290 | 14,580 | 4,710 | 491,520 | 45.34% |
HAZUS-MH también se utilizó para calcular el valor en dólares de las pérdidas por daños causados por el viento y las mareas de tempestad de las tormentas costeras que afectaron a la ciudad de Nueva York en los mismos intervalos de tiempo. La tabla titulada Estimaciones HAZUS-MH: Total Loss Values for Coastal Storm Combined Wind and Storm-Surge Damage by Return Period muestra los resultados de estas estimaciones, que incluyen el valor de los daños en edificios, el contenido de los edificios, el inventario y la pérdida de ingresos asociada. Al igual que el número de edificios dañados, las pérdidas económicas también aumentan a medida que aumentan los intervalos de los periodos de retorno y disminuye la probabilidad. Por ejemplo, para un intervalo de 20 años o una probabilidad de ocurrencia del 10%, las pérdidas económicas acumuladas por los daños causados por el viento de tormentas costeras y mareas de tempestad en la ciudad de Nueva York se estiman en aproximadamente 389 millones de dólares. Para un evento de 1.000 años o una probabilidad de ocurrencia del 0,1, los daños por vientos de tormentas costeras y daños por mareas de tempestad se estiman en más de 92.000 millones de dólares en pérdidas económicas acumuladas. Nótese que estos valores son aproximados, calculados al millar de dólares más cercano.
Estimaciones HAZUS-MH: Valores totales de pérdidas por daños combinados de tormentas costeras por viento y mareas de tempestad por período de retorno
| Escenario | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| 20 años | $357,930,000 | $31,330,000 | $290,000 | $389,560,000 |
| 50 años | $5,738,860,000 | $750,930,000 | $6,450,000 | $6,496,240,000 |
| 100 años | $15,358,440,000 | $6,345,680,000 | $126,630,000 | $21,830,750,000 |
| 200 años | $1,009,320,000 | $1,371,060,000 | $80,670,000 | $2,461,050,000 |
| 500 años | $53,600,450,000 | $19,570,990,000 | $480,600,000 | $73,652,030,000 |
| 1.000 años | $74,826,010,000 | $17,323,390,000 | $358,530,000 | $92,507,920,000 |
El siguiente conjunto de tablas y el mapa interactivo muestran los daños ocasionados por los periodos de retorno probabilísticos por municipio para los mismos intervalos de retorno (20 años, 50 años, 100 años, 200 años, 500 años y 1.000 años). Como se ha mencionado anteriormente, una de las limitaciones del software HAZUS es que no se pueden realizar ejecuciones probabilísticas tanto para los daños causados por el viento como para los impactos de las mareas de tempestad; por lo tanto, cada periodo de retorno tiene una trayectoria de huracán diferente que se utiliza para modelizar los impactos de las mareas de tempestad antes de combinar las estimaciones con las estimaciones de pérdidas por daños causados por el viento. Esto explica por qué los daños en toda la ciudad varían geográficamente según el período de retorno. Por ejemplo, la tormenta del periodo de retorno de 100 años afectó más a Manhattan, con daños acumulados estimados en 10.000 millones de dólares, frente a Brooklyn, con sólo 6.400 millones. En cambio, el periodo de retorno de 1.000 años afectó más a Brooklyn, con 30.000 millones de dólares, que a Manhattan, con 20.000 millones.
Estimaciones de HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York a causa de una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 20 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $59,140,000 | $4,160,000 | $1,000 | $63,301,000 |
| Reyes | $109,540,000 | $8,500,000 | $180,000 | $118,220,000 |
| Nueva York | $103,640,000 | $10,290,000 | $100,000 | $114,030,000 |
| Queens | $62,190,000 | $7,930,000 | $11,000 | $70,131,000 |
| Richmond | $23,430,000 | $450,000 | $1,000 | $23,881,000 |
| Total | $357,940,000 | $31,330,000 | $293,000 | $389,563,000 |
Estimaciones de HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York por una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 50 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $998,210,000 | $115,000,000 | $860,000 | $1,114,060,000 |
| Reyes | $1,770,060,000 | $214,890,000 | $1,990,000 | $1,986,930,000 |
| Nueva York | $1,081,160,000 | $218,810,000 | $610,000 | $1,300,580,000 |
| Queens | $1,733,000,000 | $192,010,000 | $1,980,000 | $1,926,990,000 |
| Richmond | $90,430,000 | $4,240,000 | $4,000 | $94,674,000 |
| Total | $5,672,860,000 | $744,950,000 | $5,444,000 | $6,423,234,000 |
Estimaciones HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York por una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 100 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $1,241,670,000 | $129,840,000 | $500,000 | $1,372,000,000 |
| Reyes | $4,843,150,000 | $1,554,360,000 | $42,730,000 | $6,440,250,000 |
| Nueva York | $6,217,760,000 | $3,793,230,000 | $55,920,000 | $10,066,900,000 |
| Queens | $1,563,800,000 | $424,840,000 | $6,860,000 | $1,995,500,000 |
| Richmond | $1,492,070,000 | $443,420,000 | $20,620,000 | $1,956,110,000 |
| Total | $15,358,450,000 | $6,345,680,000 | $126,630,000 | $21,830,750,000 |
Estimaciones de HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York por una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 200 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $187,370,000 | $230,650,000 | $50,050,000 | $468,070,000 |
| Reyes | $265,530,000 | $397,900,000 | $9,220,000 | $672,650,000 |
| Nueva York | $336,320,000 | $478,730,000 | $9,300,000 | $824,350,000 |
| Queens | $194,130,000 | $204,700,000 | $5,480,000 | $404,310,000 |
| Richmond | $25,970,000 | $59,080,000 | $6,610,000 | $91,660,000 |
| Total | $1,009,320,000 | $1,371,060,000 | $80,660,000 | $2,461,040,000 |
Estimaciones HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York por una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 500 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $5,729,860,000 | $933,830,000 | $41,550,000 | $6,705,230,000 |
| Reyes | $17,662,450,000 | $5,582,600,000 | $142,510,000 | $23,387,560,000 |
| Nueva York | $18,232,260,000 | $9,083,600,000 | $132,140,000 | $27,447,990,000 |
| Queens | $8,736,340,000 | $2,676,390,000 | $87,350,000 | $11,500,080,000 |
| Richmond | $3,239,540,000 | $1,294,870,000 | $77,050,000 | $4,611,460,000 |
| Total | $53,600,450,000 | $19,571,290,000 | $480,600,000 | $73,652,330,000 |
Estimaciones de HAZUS-MH: Pérdidas económicas en la ciudad de Nueva York a causa de una tormenta costera de viento y marejada ciclónica por condado - 1.000 años
| Municipio | Pérdida de edificios | Pérdida de contenido | Pérdida de existencias | Total |
| Bronx | $11,710,460,000 | $2,544,220,000 | $43,530,000 | $14,298,220,000 |
| Reyes | $23,911,710,000 | $6,189,090,000 | $122,710,000 | $30,223,510,000 |
| Nueva York | $17,219,390,000 | $2,998,670,000 | $15,030,000 | $20,233,090,000 |
| Queens | $19,079,290,000 | $4,678,160,000 | $97,840,000 | $23,855,300,000 |
| Richmond | $2,902,150,000 | $913,240,000 | $46,410,000 | $3,861,800,000 |
| Total | $74,823,010,000 | $17,323,390,000 | $325,520,000 | $92,471,920,000 |
Intervalos de retorno de las tormentas costeras HAZUS
Fuente: SIG NYCEM
Infraestructura
Gran parte de las envejecidas infraestructuras de transporte y servicios públicos de la ciudad de Nueva York también son muy vulnerables a los daños significativos de las tormentas costeras. En el sector del transporte, los túneles de metro, las estaciones de metro, los túneles de los vagones de pasajeros y las cocheras de autobuses en zonas bajas y propensas a las inundaciones corren un riesgo especial. Por ejemplo, durante el huracán Sandy, la ciudad sufrió grandes inundaciones en túneles de metro, PATH, trenes de cercanías y Amtrak, así como en los túneles para vehículos Hugh Carey Brooklyn-Battery y Queens-Midtown. Las interrupciones en la cadena de suministro de productos básicos podrían provocar escasez de combustibles líquidos en toda la ciudad de Nueva York. Los daños físicos o la pérdida de energía en las principales terminales de distribución, como ocurrió durante el huracán Sandy, también constituyen un riesgo importante.
Entre los servicios públicos vulnerables se encuentran las infraestructuras de telecomunicaciones y distribución de energía (líneas y subestaciones eléctricas) que están directamente expuestas al viento, las inundaciones, la caída de árboles y los escombros. Los servicios subterráneos de electricidad y telecomunicaciones están menos expuestos, pero siguen estando sujetos a inundaciones en lugares vulnerables. La entrada de agua salada puede corroer y dañar los equipos subterráneos de distribución eléctrica y las infraestructuras de transporte.21Con Edison Media Relations, "Storm Isaias Outage Is Second Largest in Con Edison's Long History," Con Edison, 4 de agosto de 2020.
Los vientos huracanados pueden afectar a los árboles y derribar las líneas eléctricas, provocando cortes de suministro. En 2020, la tormenta tropical Isaias derribó muchas líneas eléctricas, causando 257.000 cortes a clientes (Nueva York y el condado de Westchester). Los cortes se debieron principalmente a los fuertes vientos que derribaron árboles sobre las líneas eléctricas aéreas. Este suceso causó el segundo mayor apagón de la historia de Con Edison, precedido por el huracán Sandy, que causó 1,1 millones de cortes a clientes.22Division of Reliability and Security, Review and Assessment of Electric Utility Performance, New Jersey Board of Public Utilities, Estado de Nueva Jersey, 18 de noviembre de 2020.
La tabla titulada Infraestructuras e instalaciones críticas situadas en zonas de inundación por tormentas estima que el 35% del número total de instalaciones críticas y activos clave de la ciudad de Nueva York están situados en zonas de inundación por tormentas de categoría 1 a 4 según el modelo SLOSH. La última columna indica el grado en que determinados tipos de instalaciones y bienes de la ciudad de Nueva York corren el riesgo de sufrir mareas de tempestad y daños graves durante las tormentas costeras.
Como se muestra, las 26 plantas de generación de energía y las 14 plantas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad están situadas en zonas de inundación por tormentas, incluidas 13 plantas de tratamiento de aguas residuales en la zona de inundación por tormentas para una tormenta de categoría 1.23Departamento de Protección Medioambiental de la Ciudad de Nueva York, NYC Wastewater Resiliency Plan: Resumen ejecutivo, Departamento de Protección Medioambiental de la ciudad de Nueva York.
Infraestructuras e instalaciones críticas situadas en zonas de inundación por tormentas
*Basado en el perímetro del aeropuerto - sólo impacto significativo de la marejada.
**Sólo aterrizajes activos de transbordadores de cercanías/comerciales/recreativos de la ciudad de Nueva York (incluidas las islas Ellis y Liberty). Se supone que todos los embarcaderos se encuentran en la zona de inundación por tormentas de categoría 1.
***Determinación realizada por NYCEM y DCP sobre qué activos incluir.
****Sólo estimaciones. Basado en revisión visual de segmentos de puentes/túneles con foto ortográfica. Se considera que no está en una zona si todos los accesos a la ciudad de Nueva York están completamente libres de inundación. Las carreteras principales no incluyen tramos de puentes/túneles.
Fuente: NYCEM GIS
Entorno natural
Las tormentas costeras pueden tener grandes repercusiones en las zonas naturales y los ecosistemas costeros. Las tormentas costeras importantes pueden erosionar y dañar los humedales y hacer que las islas barrera se estrechen o se partan. Las tormentas costeras también pueden provocar la erosión de playas y dunas, la pérdida de humedales y la rotura de islas barrera que dañan o destruyen hábitats costeros e interrumpen los patrones de migración de animales terrestres. La pérdida de barreras naturales contra las tormentas también expone las zonas boscosas y los parques situados más tierra adentro a los impactos del viento y las mareas de tempestad. Por ejemplo, la inundación de zonas boscosas con agua salada a causa de las mareas de tempestad provoca la muerte de los árboles y merma su salud durante los años siguientes a la exposición. Las tormentas costeras pueden afectar directamente a la salud del entorno natural contribuyendo a la liberación de materiales peligrosos (HAZMAT) o provocando el desbordamiento de alcantarillas y plantas de tratamiento de aguas residuales. A lo largo de la historia de la ciudad de Nueva York, se han construido muchas instalaciones industriales a lo largo o cerca del frente costero para facilitar el transporte marítimo. Incluso hoy en día, muchas de estas zonas bajas están dominadas por el uso industrial.
Las tormentas costeras y las inundaciones relacionadas con ellas aumentan el riesgo de vertidos de HAZMAT procedentes de estos emplazamientos industriales, que podrían contaminar las aguas subterráneas y el suelo, que vierten en las masas de agua cercanas y las contaminan aún más. Ciertas sustancias químicas pueden ser tóxicas para especies de plantas, animales e invertebrados. Los vertidos incontrolados, especialmente los que afectan a las aguas superficiales, pueden matar o dañar plantas, peces y fauna silvestre y provocar daños en sus hábitats y fuentes de alimentación. La rehabilitación del entorno natural tras un vertido químico tóxico plantea sus propios retos y a menudo implica procesos largos y costosos. Los grandes volúmenes de desechos en los cursos de agua locales, resultantes de las tormentas costeras, también pueden ser peligrosos para las especies locales. Los efectos acumulativos de las tormentas costeras pueden provocar a largo plazo cambios a gran escala en la población, la distribución y las migraciones de las especies marinas y acuáticas.
Entorno futuro
A la hora de planificar los posibles impactos de futuras tormentas costeras, los planificadores y gestores de emergencias deben comprender cómo afectará el cambio climático a la probabilidad y gravedad de estas tormentas en la ciudad de Nueva York o en sus proximidades. A la hora de considerar el riesgo de tormentas costeras, hay que tener en cuenta los impactos de tres cambios potenciales: un aumento de la marejada ciclónica costera a medida que sube el nivel del mar, un aumento de los vientos huracanados extremos y un aumento de la frecuencia de las tormentas más intensas.
Se prevé que las temperaturas de la superficie de los océanos aumenten a medida que el clima mundial siga calentándose, lo que provocará la intensificación de las tormentas. No está claro exactamente cómo afectarán los cambios de todas las variables climáticas al comportamiento de los huracanes en el futuro; sin embargo, los científicos del clima predicen que la frecuencia de los huracanes más intensos (pero no la frecuencia de los huracanes en general) podría aumentar a nivel mundial, sobre todo en la cuenca del Atlántico Norte.
Aunque existe incertidumbre sobre la naturaleza exacta del cambio que afecta a los sistemas de tormentas costeras, los científicos predicen que los impactos de las tormentas costeras empeorarán en el futuro cuando se combinen con el impacto de las subidas del nivel del mar debidas al cambio climático. En primer lugar, a medida que el agua del océano se calienta, se expande y aumenta de volumen, provocando la subida del nivel del mar. En segundo lugar, el aumento de las temperaturas medias por el cambio climático hace que los glaciares terrestres y los casquetes polares se derritan a un ritmo más rápido, lo que aumenta la cantidad de agua en los océanos. El nivel del mar frente a la costa de Nueva York es hasta 9 pulgadas más alto de lo que era en 1950 en la ciudad de Nueva York debido a una combinación del calentamiento del clima y factores locales como el hundimiento de la tierra.24SeaLevelRise.org, "El nivel del mar en Nueva York ha subido 9″ desde 1950," SeaLevelRise.org.
El Panel de la Ciudad de Nueva York sobre el Cambio Climático (NPCC) proyectó el grado de aumento del nivel del mar en intervalos de 30 años. El gráfico siguiente resume sus conclusiones para cuatro intervalos.25C. Braneon, L. Ortiz, D. Bader, et al., "NYC Climate Risk Information 2022: Observations and Projections", Academia de Ciencias de Nueva York, en revisión.
Previsiones de aumento del nivel del mar en Nueva York para 2030-2150 (base 1995-2014)
| Percentil10 | Percentil25 | Percentil 75 | Percentil 90 | |
|---|---|---|---|---|
| 2030s | 6 pulg. | 7 pulg. | 11 pulg. | 13 pulg. |
| 2050s | 12 pulg. | 14 in. | 19 pulg. | 23 pulgadas. |
| 2080s | 21 pulgadas. | 25 pulg. | 39 pulg. | 45 pulg. |
| 2100 | 25 pulg. | 30 pulg. | 50 pulg. | 65 pulg. |
| 2150 | 38 pulgadas. | 47 pulgadas. | 89 en. | 177 en. |
Esta subida del nivel del mar en torno a la ciudad de Nueva York agravaría el impacto de las tormentas costeras. Los daños serían mayores porque una tormenta de magnitud equivalente provocaría mareas de tempestad más fuertes debido a la subida del nivel del mar.
¿Cómo gestionar el riesgo?
La ciudad de Nueva York adopta un enfoque integrado para gestionar el riesgo asociado a las tormentas costeras. Este enfoque implica un plan global que incluye políticas reguladoras, de gestión del agua, de gestión del suelo y medioambientales, además de iniciativas de educación pública.
Las asociaciones público-privadas y otros esfuerzos de colaboración llevan varios años en marcha para proteger los edificios y las infraestructuras de la ciudad de Nueva York de los fuertes vientos asociados a las tormentas costeras. La ciudad de Nueva York también se centra en aumentar la concienciación pública sobre los riesgos de los fuertes vientos y las inundaciones durante las tormentas costeras, en particular entre las personas que viven en zonas inundables y áreas de mayor riesgo.
La ciudad de Nueva York ha creado la nueva Oficina de Resiliencia Costera del Departamento de Protección del Medio Ambiente (DEP), como se indica en el plan de acción climática PlaNYC 2023 de la ciudad. La nueva oficina del DEP establece una coordinación central para los proyectos de resistencia a las inundaciones y proporciona a los neoyorquinos un repositorio central de información sobre las inundaciones locales.26Ciudad de Nueva York, PlaNYC : Getting Sustainability Done, Ciudad de Nueva York, abril de 2023.
Las Directrices de Diseño de Resiliencia Climática (CRDG, por sus siglas en inglés) de la ciudad de Nueva York, que actualmente se están aplicando en un programa piloto de cinco años en 23 agencias de la ciudad, ayudan a informar sobre el diseño y la construcción de activos de la ciudad en función de la exposición al riesgo de inundaciones costeras actuales y futuras. Por mandato de la Ley Local 41 (2021), a partir de 2027 se exigirá una puntuación basada en las CRDG a todos los proyectos de capital de la ciudad.
Se emplea una amplia gama de estrategias coordinadas para hacer frente y recuperarse de las múltiples y variadas consecuencias sociales y estructurales de estos fenómenos naturales costeros cíclicos. La ciudad de Nueva York ofrece una base de datos completa y detallada sobre las actividades y proyectos de mitigación en curso y previstos de decenas de organismos municipales.