Los meses de invierno en la ciudad de Nueva York (NYC) someten a los residentes a periodos prolongados de temperaturas extremadamente frías y a diversas tormentas que a veces dejan caer grandes cantidades de nieve, hielo, aguanieve, lluvia helada y fuertes vientos.
El número o ausencia de tormentas por temporada, la cantidad de nieve de cada tormenta y los periodos prolongados de frío extremo pueden afectar a las personas, los edificios, las infraestructuras y la economía. Las condiciones invernales peligrosas también inducen peligros como accidentes de tráfico, cortes de electricidad, hipotermia y congelación.
En el futuro, el cambio climático podría provocar que el tiempo invernal fuera más cálido, que disminuyera la duración de la temporada de nieve en la ciudad de Nueva York y que las nevadas fueran menos frecuentes, dando lugar a inviernos "sin nieve". Sin embargo, a pesar de estas tendencias climáticas generales, los fenómenos meteorológicos invernales en la ciudad de Nueva York seguirán pudiendo producir en el futuro tanta nieve y manto de nieve como en la actualidad.
¿Cuál es el peligro?
Los ciclones extratropicales, el tipo de tormenta más frecuente en el noreste, suelen provocar lluvia, nieve y viento, creando fuertes tormentas invernales que amenazan la ciudad de Nueva York.
Las diferencias de temperatura entre las regiones subtropicales y polares provocan estos sistemas de tormentas frontales. La fuerza del viento en superficie de la tormenta viene determinada principalmente por los gradientes de presión en superficie creados entre la baja presión de la tormenta y la zona circundante de alta presión.
Los subgrupos de ciclones extratropicales incluyen nor'easters, tormentas de invierno, ventiscas y tormentas bomba (tormentas que se intensifican rápidamente). Además de las tormentas, los periodos de temperaturas extremadamente frías también suponen un riesgo para la ciudad de Nueva York durante todo el invierno.
Tipos de clima invernal
Las tormentas de invierno crean peligros de nieve y hielo
Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, la ciudad de Nueva York registra una media anual de 24,4 pulgadas de nieve. Las nevadas intensas, uno de los principales riesgos invernales que afectan a la ciudad de Nueva York, se definen como una acumulación de nieve de 15 cm o más en 12 horas o menos, o una acumulación de 20 cm o más en un periodo de 24 horas.
El gráfico titulado Días consecutivos sin acumulación de nieve en Nueva York ilustra la correlación entre las nevadas y el cambio climático en la ciudad de Nueva York. Aunque la ciudad tiene una media anual de más de 20 pulgadas de nieve, en los últimos años se ha observado una tendencia al aumento de los días sin acumulación de nieve. Esta tendencia se pone de manifiesto en los años 2020 y 2023, que ocupan el primer y segundo lugar respectivamente en el gráfico de mayor número de días sin nevadas. Cabe destacar que el 1 de febrero de 2023, la ciudad de Nueva York puso fin a una racha de 328 días sin nevadas, justo por debajo del récord del 15 de diciembre de 2020 de 332 días consecutivos sin acumular nieve.1Servicio Meteorológico Nacional, "Monthly & Annual Snowfall at Central Park", Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, 27 de mayo de 2023. Estos intervalos tan próximos subrayan los importantes efectos del cambio climático en los patrones del tiempo invernal en la ciudad, haciendo hincapié en la necesidad de incorporar estos cambios a los futuros análisis y planificación meteorológicos.
Días consecutivos sin nevadas apreciables en Nueva York
Varios tipos de condiciones meteorológicas invernales pueden afectar a la ciudad de Nueva York.
Definiciones del tiempo invernal
| Nieve | Precipitación en forma de cristales de hielo que se forman directamente a partir de la congelación del vapor de agua en el aire. |
| Aguanieve | Bolitas de hielo compuestas por gotas de lluvia total o parcialmente congeladas, o por copos de nieve parcialmente fundidos y recongelados. |
| Chubascos de nieve | Caída de nieve de intensidad variable durante breves periodos con acumulaciones de una pulgada o menos. |
| Ventisca | Una combinación de condiciones que prevalecen durante tres horas o más: vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de 35 mph o más. La nieve puede reducir la visibilidad a un cuarto de milla. |
| Ráfagas de nieve | Las ráfagas de nieve son períodos cortos pero intensos de nevadas moderadas a fuertes, acompañadas de vientos fuertes y racheados, que provocan reducciones repentinas y extremas de la visibilidad. La rápida caída de la temperatura, junto con la nieve, puede provocar una congelación repentina, lo que tiene consecuencias peligrosas para el transporte terrestre. Las ráfagas de nieve más fuertes pueden incluso ir acompañadas de truenos y relámpagos. |
| Thundersnow | Tormenta de nieve acompañada de truenos y relámpagos, que puede producirse sobre sistemas intensos de bajas presiones u otras condiciones similares de inestabilidad relativamente fuerte y humedad abundante. |
| Tormentas de hielo | Lluvia helada con acumulaciones potenciales de un cuarto de pulgada o más. |
| Ciclones bomba | Sistema de bajas presiones que se intensifica muy rápidamente con una caída de presión de al menos 24 milibares en 24 horas. |
Los peligros que las tormentas invernales infligen a la ciudad de Nueva York pueden ser importantes. Los peligros de la nieve y el hielo pueden comprometer la seguridad y la salud públicas e impedir el normal funcionamiento cotidiano de las infraestructuras y los servicios. Las acumulaciones de nieve que bloquean las calzadas, las infraestructuras de transporte público y las aceras impiden la movilidad de las personas y los vehículos y el acceso a servicios y lugares de trabajo críticos. La acumulación de nieve es peligrosa cuando daña las líneas aéreas de electricidad y telecomunicaciones, y su peso provoca la caída de árboles y ramas sobre tejados y vehículos.
Todos los tipos de precipitaciones invernales -nieve, aguanieve y lluvia helada- contribuyen a crear condiciones de viaje peligrosas. Sin embargo, la lluvia helada se considera una de las más traicioneras, ya que cae inicialmente en forma de lluvia pero se congela al entrar en contacto con una superficie, formando una capa de hielo.
Las tormentas de hielo suponen un peligro potencialmente mayor para las infraestructuras de la ciudad de Nueva York que las fuertes nevadas, ya que las tormentas de hielo se desarrollan con rapidez y tienen más posibilidades de derribar las líneas aéreas de electricidad y telecomunicaciones, dejando a los neoyorquinos sin electricidad ni comunicaciones. La acumulación de hielo es un peligro que hace extremadamente peligroso caminar y conducir, hace intransitables las carreteras e incluso afecta a las vías de los trenes de cercanías y a las agujas del sistema de transporte público.
La gravedad del hielo puede evaluarse mediante el Índice de Acumulación de Hielo Sperry-Piltz (Índice SPIA).
Índice de acumulación de hielo Sperry-Piltz
El índice es una herramienta vital para clasificar la intensidad de las tormentas de hielo, similar al papel de la escala Fujita mejorada para los tornados y la escala Saffir-Simpson para los huracanes. Se trata de una escala prospectiva, diseñada exclusivamente para predecir los daños potenciales de las tormentas de hielo con días de antelación. Esto incluye la evaluación de la huella esperada de la tormenta, la acumulación de hielo prevista y los daños probables a las estructuras construidas por el hombre, en particular los sistemas de servicios públicos aéreos expuestos, como las líneas eléctricas. Antes de la creación de esta escala de peligrosidad, no existía ningún índice que permitiera prever el impacto en los sistemas aéreos de servicios públicos y la posible duración de los cortes de suministro debidos a la lluvia helada y las tormentas de hielo.
Frío extremo
Un episodio de frío extremo suele consistir en un periodo prolongado con temperaturas iguales o inferiores a 32°F. Estos periodos prolongados de temperaturas bajo cero suelen darse en la ciudad de Nueva York entre diciembre y marzo. Aunque las ráfagas de viento y las temperaturas gélidas suelen acompañar a las tormentas de invierno, las temperaturas extremadamente frías pueden darse en
La ciudad de Nueva York es independiente de estos otros tipos de fenómenos meteorológicos invernales.
A medida que baja la temperatura y aumenta la velocidad del viento, el calor drena del cuerpo de las personas más rápidamente de lo normal, creando un "efecto de sensación térmica" que puede hacer que la gente sienta incluso más frío que la temperatura real.
Este gráfico de sensación térmica del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) muestra la temperatura que una persona siente en su piel expuesta debido a la combinación de la caída de la temperatura del aire y el aumento de la velocidad del viento. Como se muestra en el gráfico de sensación térmica del Servicio Meteorológico Nacional, el riesgo de congelación aumenta a medida que aumenta la exposición de las personas a temperaturas bajo cero y al viento helado.
Gráfico de sensación térmica
Cuando las condiciones meteorológicas invernales lo justifican, el NWS emite avisos o advertencias de sensación térmica para la región de Nueva York. El NWS emite un aviso cuando se espera que los valores de sensación térmica caigan entre 24°F y menos 15°F. El NWS emite una advertencia de sensación térmica cuando se espera que los valores caigan a -25 °F o menos.
Gravedad
La gravedad de una tormenta invernal depende de la temperatura, la velocidad del viento, la naturaleza de las precipitaciones asociadas y su velocidad de acumulación, así como del momento en que se produzca la tormenta. Por ejemplo, una tormenta que se produzca a principios de invierno, cuando los árboles aún tienen hojas, puede provocar el derrumbe de más árboles y líneas eléctricas, ya que la nieve y el hielo adicionales se acumulan en las hojas de los árboles o en los postes y los lastran.
El Niño y La Niña son dos partes de un ciclo climático natural que afectan al tiempo invernal: las fases cálida y fría de un patrón climático recurrente en el Pacífico tropical. Este patrón puede cambiar de forma irregular cada dos a siete años. Cada fase puede desencadenar alteraciones previsibles de la temperatura, las precipitaciones y los vientos que pueden intensificar el tiempo invernal que afecta a la ciudad de Nueva York.
Históricamente, es más probable que los fenómenos de El Niño intensifiquen los fenómenos meteorológicos cálidos en el Noreste, mientras que es más probable que los fenómenos de La Niña afecten allí a los fenómenos meteorológicos más fríos. Predecir el impacto potencial de El Niño y La Niña es complicado debido a la variabilidad de otros fenómenos meteorológicos naturales que afectan a la temperatura y el tiempo en el noreste, como los ciclos de la Oscilación del Atlántico Norte y la Oscilación Ártica.
Las tormentas invernales se clasifican en función de las mediciones meteorológicas y de su impacto social. La Escala de Impacto de las Nevadas en el Noreste (NESIS), una clasificación posterior al evento, caracteriza y clasifica las tormentas de nieve de alto impacto en el noreste -aquellas con grandes áreas de acumulaciones de nieve de 10 pulgadas o más- en una escala de 1 a 5.
Escala de impacto de las nevadas en el noreste
El Centro Nacional de Datos Climáticos desarrolló la escala NESIS para indicar el impacto que las tormentas de nieve del Noreste podrían tener sobre los sistemas de transporte y la economía de la región - y potencialmente del resto de Estados Unidos. El índice NESIS es diferente de otros índices meteorológicos porque incorpora datos de población y mediciones meteorológicas para evaluar el impacto social global de una tormenta.
Las puntuaciones NESIS se obtienen a partir del tamaño de la zona afectada por la tormenta de nieve, la cantidad de nieve acumulada y el número de personas que viven en la trayectoria de la tormenta. Los factores de nevadas y población se combinan en una ecuación que calcula una puntuación NESIS, que se asocia a una serie de tormentas, clasificadas de pequeñas a extremas. Las tormentas que generan fuertes nevadas en zonas extensas que incluyen grandes centros metropolitanos generarían puntuaciones brutas con los valores más altos.
A continuación, la puntuación bruta se convierte en una de las cinco categorías del NESIS: Notable, Significativo, Importante, Incapacitante y Extremo.
Desde 1872, la ciudad de Nueva York ha sufrido 15 tormentas de nieve con una nevada total de 16 pulgadas o más. Según el NESIS, cinco tormentas fueron devastadoras, cuatro fueron importantes y una fue significativa. Los datos de las cinco tormentas de nieve históricas restantes no generaron un valor lo suficientemente alto como para obtener una clasificación NESIS.
Tormentas invernales en Nueva York por nevadas totales
| Nombre de la tormenta | Fecha | Categoría NESIS | Nevadas totales (pulgadas) |
| Ventisca de enero de 2016 "Tormenta de invierno Jonas" | 01/22/2016 | Incapacitante (4) | 30.3 |
| Evento de frío extremo | 12/24/1872 | N/A | 27 |
| Nevadas intensas | 12/26/1872 | N/A | 27 |
| Nevadas intensas | 12/26/1947 | N/A | 26.1 |
| Ventisca norteamericana de 2006 | 02/12/2006 | Mayor (3) | 24.1 |
| Ventisca norteamericana de 2003 | 02/17/2003 | Incapacitante (4) | 21.6 |
| Evento de frío extremo | 02/15/2003 | Incapacitante (4) | 21.6 |
| Lindsay Storm | 02/09/1969 | Significativo (2) | 20 |
| Nevadas intensas | 02/03/1961 | Incapacitante (4) | 18.1 |
| Nevadas intensas | 12/19/1948 | N/A | 18 |
| Tormenta de nieve megalopolitana | 02/11/1983 | Incapacitante (4) | 18 |
| Ventisca de diciembre de 2010 en Norteamérica "Ventisca de Navidad" | 12/26/2010 | Mayor (3) | 17 |
| Viento fuerte | 12/26/2010 | Mayor (3) | 17 |
| Ventisca del 78 | 02/05/1978 | Mayor (3) | 16.6 |
| La ventisca del 88 | 03/12/1888 | N/A | 16.5 |
Probabilidad
Las tormentas de invierno son frecuentes en la ciudad de Nueva York. Según la frecuencia histórica, es probable que Nueva York sufra una tormenta de invierno con una acumulación de nieve de 16 pulgadas o más aproximadamente una vez cada nueve años.
Históricamente, solo se han reportado unos pocos casos de truenos-nieve en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, el evento más reciente de thundersnow ocurrió el 7 de marzo de 2018. Es menos probable que se produzcan nevadas en los meses de invierno extremadamente fríos que en los meses de clima cálido.
Según el New York City Panel on Climate Change (NPCC), los días bajo cero han ido disminuyendo a un ritmo de 2-3 días por década en las estaciones de Central Park y LaGuardia. En los últimos 30 años, la media anual de días bajo cero ha sido inferior a 70, frente a los 87 días registrados entre 1900 y 1929.
Ubicación
Todas las zonas de Nueva York son susceptibles de sufrir tormentas invernales. Sin embargo, los totales de nevadas pueden variar ampliamente en toda la ciudad durante estos eventos. Por ejemplo, durante la tormenta invernal del 9 de febrero de 2017, las nevadas oscilaron entre 8,5 pulgadas en Staten Island y 12,5 pulgadas en el Bronx.
Variaciones en las nevadas medidas en Nueva York, tormenta invernal Niko (2017)
| Brooklyn | El Bronx | Manhattan | Queens | Staten Island |
| 9.5 | 12.5 | 9.4 | 11.5 | 8.5 |
En Nueva York suele hacer menos frío que en otros lugares de la gran área metropolitana por dos razones: el efecto isla de calor urbano y su proximidad al océano. Las zonas cercanas a la costa suelen tener temperaturas ligeramente más cálidas durante los meses más fríos que las zonas del interior. Sin embargo, incluso con temperaturas más cálidas en las zonas costeras, los fuertes vientos cerca de la costa pueden crear condiciones peligrosas de sensación térmica que afectan a los residentes.
Los barrios de Nueva York con una densidad de población relativamente baja, muchos árboles y cubierta vegetal natural, y poca cantidad de asfalto que absorba el calor suelen permanecer unos grados más frescos que otros barrios en los meses de verano, pero este efecto de calentamiento es menos pronunciado durante los meses más fríos de invierno.
Acontecimientos históricos
La ciudad de Nueva York ha experimentado una serie de grandes tormentas invernales desde 1798 hasta 2023. Para obtener más información sobre los fenómenos meteorológicos invernales, utilice la herramienta interactiva Hazard History and Consequence Tool, desarrollada para este sitio web.
En los últimos 25 años, tres tormentas de nieve y ventiscas invernales han sido lo suficientemente dañinas como para que el presidente declarase catástrofe la ciudad de Nueva York y la región circundante:
- La ventisca de 1996 en enero de 1996
- La tormenta de nieve del Día de los Presidentes II en febrero de 2003
- La ventisca de 2010 en diciembre de 2010
De las cinco mayores tormentas de nieve registradas en la historia de la ciudad de Nueva York, la Ventisca de 2016 batió el récord de acumulación total de nevadas en enero de 2016. Como muestra la lista de las cinco principales, las acumulaciones récord de nieve en Nueva York no se limitan a los últimos años.
Aunque la tormenta de nieve de 2016 se recuerda por los peligros causados por las más de 30 pulgadas de nieve caída, merece la pena destacar un peligro secundario creado por este fenómeno meteorológico invernal. Esta tormenta invernal de enero, también llamada tormenta invernal Jonas, se produjo durante la marea viva, lo que contribuyó a que se produjeran mareas de tempestad moderadas e inundaciones en zonas costeras de toda la región.
En diciembre de 2022, la zona de la bahía de Jamaica, en Nueva York, experimentó un importante fenómeno meteorológico: una tormenta del sudeste asociada a la Marea Rey. A diferencia de la percepción común, las tormentas del sudeste son un tipo de ciclón, similar a los nor'easters. La diferencia no radica en la rotación de la tormenta, sino en su trayectoria hacia el noreste. Las sudestadas se aproximan por encima de Nueva York, impactando en la región desde el oeste, por lo que sus vientos azotan zonas como Maine desde el sureste. A menudo, los vientos de las sudestadas pueden ser incluso más fuertes que los de las norestadas.2Jules Walkup, "A Lesser-Known Winter Storm Is Getting More Intense", Bangor Daily News, 11 de agosto de 2023. Durante este evento específico, la sudestada coincidió con la Marea del Rey, lo que provocó mareas excepcionalmente altas como resultado de la atracción gravitatoria combinada del sol y la luna. Esta inusual alineación contribuyó a que se produjeran importantes mareas de tempestad e inundaciones tanto en las zonas costeras como en el interior de la región de la bahía de Jamaica, agravadas por un posterior descenso de las temperaturas.
¿Cuál es el riesgo?
Durante el invierno, las acumulaciones de nieve y hielo y las temperaturas extremadamente frías pueden suponer riesgos para la salud pública, la seguridad ciudadana, los edificios, las infraestructuras y la economía de la ciudad de Nueva York.
Entorno social
Las tormentas de invierno también son especialmente peligrosas para las personas que trabajan al aire libre, las personas sin hogar y sin refugio, las personas con calefacción inadecuada en casa, los niños que viajan a la escuela, las personas mayores y otras poblaciones vulnerables.
El frío extremo, las condiciones invernales y las ráfagas de viento suponen riesgos para la salud incluso para los neoyorquinos más intrépidos. Esto puede incluir el aumento de enfermedades relacionadas con el frío -como la hipotermia y la congelación- y el empeoramiento de las condiciones crónicas de salud para las personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
La hipotermia se produce cuando una persona se expone a bajas temperaturas durante un largo periodo de tiempo y su cuerpo pierde calor más rápidamente de lo que puede generarlo, lo que provoca un descenso de la temperatura corporal. Los síntomas son escalofríos, fatiga, pérdida de coordinación, piel azulada, pupilas dilatadas, pulso y respiración lentos y pérdida de conciencia, que pueden ser mortales.
La congelación se produce cuando el tejido exterior del cuerpo se congela y afecta a la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos de las manos o de los pies. Los síntomas son entumecimiento, hormigueo, escozor, dolor y decoloración de la piel. La congelación puede causar daños permanentes en cualquier parte del cuerpo afectada y, en casos graves, puede requerir amputación.
Entre 2018 y 2022, la ciudad de Nueva York registró un promedio anual de 530 visitas a urgencias y 420 hospitalizaciones por enfermedades relacionadas con el frío, como hipotermia y congelación, y 31 muertes relacionadas con el frío (por exposición al aire libre y en interiores) durante la temporada de frío (de octubre a abril). Si bien hubo un promedio de 31 muertes relacionadas con el frío cada año, en 2022 se produjo un aumento notable, con 54 muertes en la ciudad de Nueva York atribuidas al estrés por frío. Para obtener información más detallada, los datos sobre las muertes y enfermedades relacionadas con el frío por año están disponibles en línea. 3Portal de datos sobre medio ambiente y salud, «Estrés por frío: muertes», ciudad de Nueva York. Además de las enfermedades directamente relacionadas con el frío, las bajas temperaturas pueden agravar afecciones crónicas como las cardiopatías, el asma y otras enfermedades respiratorias. 4Eurowinter Group, «Cold Exposure and Winter Mortality from Ischaemic Heart Disease, Cerebrovascular Disease, Respiratory Disease, and All Causes in Warm and Cold Regions of Europe» (Exposición al frío y mortalidad invernal por cardiopatía isquémica, enfermedad cerebrovascular, enfermedad respiratoria y todas las causas en regiones cálidas y frías de Europa), Lancet 349 (1997): 1341-46. — a veces también provocando la muerte (es decir, exceso de mortalidad).5A. J. McMichael, P. Wilkinson, R. S. Kovats, et al., «Estudio internacional sobre la temperatura, el calor y la mortalidad urbana: el proyecto «ISOTHURM», Int J Epidemiol 37 (2008): 1121-31. Además, vivir sin calefacción o electricidad adecuadas puede afectar a la salud mental, con un aumento de los síntomas de ansiedad o depresión.6D. Hernández, E. Siegel, «Inseguridad energética y sus efectos nocivos para la salud: una perspectiva comunitaria sobre el nexo entre la energía y la salud en la ciudad de Nueva York», Energy Res Soc Sci 47 (enero de 2019): 78-83.
Pasar tiempo en el frío, dentro y fuera de casa, puede ser peligroso. Entre las personas que corren mayor riesgo se encuentran las que no tienen hogar y no están protegidas en albergues.7Marmot Review Team, The Health Impacts of Cold Homes and Fuel Poverty, Amigos de la Tierra, 2011. Además, las personas que viven en un hogar sin calefacción están en riesgo. Si un hogar carece de calefacción durante los meses de invierno, los residentes a veces recurren a calentarse con fuentes de calor alternativas como estufas, hornos o parrillas de carbón, que plantean riesgos de incendio e intoxicación por monóxido de carbono. Los calefactores, si están mal fabricados o se utilizan de forma inadecuada, también plantean riesgos de incendio.
El riesgo de vivir sin un refugio con calefacción afecta a los neoyorquinos vulnerables, entre ellos los mayores o los bebés y quienes padecen determinadas afecciones médicas, trastornos mentales graves o discapacidades del desarrollo, o una discapacidad motriz.
El hielo de los meses de invierno suele provocar caídas y otras lesiones a quienes se aventuran a salir al exterior. Las personas mayores son especialmente vulnerables a resbalones y caídas en aceras heladas. También pueden producirse otras lesiones relacionadas con la nieve y el hielo, como lesiones de espalda por el esfuerzo de palear la nieve. Estar al aire libre en tormentas de nieve o hielo es especialmente peligroso para los trabajadores al aire libre, las personas sin hogar y otras poblaciones de riesgo.
La intoxicación por monóxido de carbono (CO) es otro riesgo durante el invierno. Los electrodomésticos, sobre todo las cocinas de gas y los calefactores, así como las calderas, suponen un riesgo de emisión de monóxido de carbono si no se mantienen y ventilan adecuadamente. Aunque la intoxicación por monóxido de carbono puede producirse en cualquier época del año, el peligro es mayor durante los meses de invierno y los periodos de frío extremo. Hacer funcionar los vehículos dentro de los garajes para evitar el frío es peligroso, ya que el monóxido de carbono puede acumularse hasta niveles mortales dentro del coche o el garaje de una persona, o incluso en una vivienda con garaje anexo. Además, hacer funcionar un vehículo para calentarse también puede ser extremadamente peligroso si el tubo de escape está bloqueado por la nieve. Pueden acumularse rápidamente (en cuestión de minutos) cantidades letales de CO en el interior del vehículo.8Jim Hoffer, "Mother, Child Die of Carbon Monoxide Poisoning in New Jersey after Snow Blocks Car Tailpipe", ABC 7, 25 de enero de 2016. Por ejemplo, se produjeron cuatro muertes por CO relacionadas con el bloqueo de los tubos de escape por la nieve en invierno en Nueva York entre 2005 y 2013.9Aletheia Donahue, Kathryn Lane y Thomas Matte, "Death From Unintentional Nonfire-Related Carbon Monoxide Poisoning in New York City During the Cold Season, 2005-2013", Advancement of the Science, 81, nº 9: 16-22.
Los árboles y las líneas eléctricas caídas durante las tormentas de invierno pueden poner en peligro a las personas. Las tormentas de invierno suelen provocar cortes de electricidad cuando los árboles caen sobre las líneas eléctricas o el hielo pesa sobre ellas y las derriba. El contacto accidental con una línea eléctrica caída puede provocar electrocución.
Los cortes de electricidad desencadenan una serie de problemas y aumentan el riesgo para la salud de las personas que viven sin energía de reserva. Cualquiera que dependa de equipos médicos eléctricos para mantenerse está en peligro si se va la luz.
Las tormentas de invierno pueden interrumpir el suministro de los servicios públicos que proporcionan calefacción a los residentes o inquilinos. Si una tormenta de invierno interrumpe el suministro de fuelóleo, gas natural, vapor o electricidad a los sistemas de calefacción de los edificios, la salud de los ocupantes corre peligro por el descenso de la temperatura de los edificios. Los ocupantes podrían sufrir hipotermia o congelación. Si una persona padece una enfermedad crónica, como asma u otra enfermedad respiratoria, su estado podría agravarse. Los residentes que utilizan velas como fuente de luz durante los cortes de electricidad corren un mayor riesgo de provocar incendios accidentales.
Las temperaturas extremadamente frías y prolongadas pueden suponer una carga operativa adicional para las calderas de los edificios. Las averías de calefacción son especialmente críticas durante el invierno porque la nieve y el hielo pueden causar problemas de acceso a los sótanos o de despliegue de equipos de reparación de emergencia para arreglar las calderas. El uso de calefactores cuando la calefacción del hogar es insuficiente también puede aumentar el riesgo de incendio. Por ejemplo, un calefactor que funcionaba mal provocó un incendio en 2022 en el Bronx en el que murieron 17 personas.10Susannah Cullinane, Brynn Gingras, Bonney Kapp, Mirna Alsharif y Amir Vera, "Space Heater Sparked Fire in the Bronx That Killed 17 People, Including 8 Children", CNN, 10 de enero de 2022.
Durante las tormentas invernales pueden producirse pérdidas de calefacción y/o electricidad en los hogares, pero las opciones de los residentes para trasladarse son limitadas, sobre todo si prefieren quedarse en su propio barrio. Debido a la limitada oferta de viviendas disponibles en la ciudad de Nueva York, hay pocos lugares donde alojar a los residentes desplazados. El umbral para una emergencia de vivienda es una tasa de vacantes de alquiler del 5 por ciento, pero laEncuesta de Viviendas y Vacantes de la Ciudad de Nueva York de 2021(NYCHVS) cita sólo una tasa de vacantes de alquiler del 4,54 por ciento.
Los carámbanos y la nieve que caen de los edificios durante el invierno pueden herir a los peatones, dañar los vehículos e interrumpir el transporte. A veces hay que cerrar calles por motivos de seguridad. Los periodos de nieve y hielo intensos pueden perturbar las infraestructuras y los servicios de la ciudad, dejar atrapados a los viajeros, interrumpir el flujo y el acceso a alimentos, medicinas y otros suministros esenciales, y limitar la respuesta de emergencia y la prestación de servicios médicos.
Todas las categorías de precipitaciones invernales contribuyen a crear condiciones de viaje peligrosas, incluida la lluvia helada, que es la más traicionera. El riesgo de accidentes de tráfico es mayor durante las tormentas invernales en Nueva York. Incluso pequeñas acumulaciones de hielo en las calzadas pueden provocar accidentes, hiriendo a motoristas, ciclistas y peatones, y pudiendo causar víctimas mortales.
Incluso en la calle, si un conductor aparcado intenta mantenerse caliente en su coche poniendo en marcha el motor y no se da cuenta de que la nieve está bloqueando el tubo de escape de su vehículo, la intoxicación por monóxido de carbono podría producirse con bastante rapidez y causar la muerte.
Riesgo económico
Presupuesto y gastos reales previstos para la nieve en la ciudad de Nueva York (2003-2021)
Nevadas en Nueva York y coste por pulgada (2003-2020)
Durante y después de las grandes tormentas invernales, las empresas pueden sufrir pérdidas de ingresos y productividad a corto plazo. Las administraciones públicas pueden sufrir recortes presupuestarios al tomar las medidas necesarias para hacer frente a fenómenos meteorológicos invernales imprevistos.
Dado que Nueva York es un centro mundial de viajes, las tormentas invernales que provocan retrasos y cancelaciones de vuelos tienen el potencial de perturbar los viajes a escala mundial y nacional, con consecuencias económicas para el flujo de negocios, conferencias, reuniones y eventos internacionales y nacionales.
Para hacer frente a las consecuencias del clima invernal, los Departamentos de Saneamiento (DSNY), Transporte (DOT) y Parques y Actividades Recreativas (NYC Parks) de la ciudad de Nueva York pueden soportar gastos adicionales para la retirada de nieve y hielo y para la reparación de baches. El presupuesto de la ciudad para la retirada de nieve se basa en una media móvil de cinco años de gastos reales. Desde 2020, la Ciudad ha presupuestado cerca o más de $ 12 millones por cada pulgada de nieve empujada a la acera por el aumento de los eventos de nieve.
Según la Oficina Presupuestaria Independiente de NYC, el gasto aumenta con el tiempo en parte para reflejar el incremento del coste por pulgada para quitar la nieve. La medida del coste por pulgada no tiene en cuenta la variabilidad interanual. Debido a que DSNY se moviliza con antelación para una tormenta prevista, incluso las tormentas de nieve que no se materializan pueden ser costosas.
En 2020, solo cayeron cinco pulgadas de nieve en la ciudad, muy por debajo de la media anual de nevadas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para Central Park, que es de 26 pulgadas. Con pocas nevadas, los costes fijos como formación, mantenimiento y compra de sal y otros suministros se repartieron entre menos pulgadas de nieve, lo que se tradujo en un coste de 12 millones de dólares por pulgada, más de cuatro veces el coste medio anual desde 2003.
Entorno construido
Las tormentas de invierno pueden tener un impacto dramático en la infraestructura de la ciudad de Nueva York, creando riesgos para los residentes, los servicios de emergencia, los viajeros, los conductores y los viajeros. Las calles cubiertas de nieve pueden provocar accidentes de tráfico e impedir el acceso a los servicios de emergencia. Las bocas de incendios enterradas en la nieve pueden ralentizar los tiempos de respuesta de los bomberos (FDNY).
La acumulación de hielo afecta a las carreteras, las vías férreas y los sistemas de transbordo ferroviario, creando condiciones difíciles y peligrosas para los viajeros, los conductores de vehículos comerciales y otros usuarios. Los puentes y pasos elevados son especialmente peligrosos porque las calzadas elevadas se congelan antes que el resto de la calzada. Los ferrocarriles de tránsito pueden romperse o agrietarse si se ven sometidos a temperaturas extremadamente frías.
Las temperaturas bajo cero y los repetidos ciclos de congelación-descongelación suelen provocar baches y aumentar el tamaño de los daños preexistentes en las carreteras, lo que supone un riesgo de dañar los vehículos y provocar accidentes de tráfico cuando los vehículos se desvían inesperadamente para evitarlos.
Durante los meses de invierno, la DSNY esparce sal gema en las carreteras para derretir la nieve y el hielo. La fase de deshielo de los ciclos de congelación-descongelación puede disolver la sal de roca, creando el riesgo de que esta agua salada se filtre en los agujeros de servicios públicos, corroyendo y cortocircuitando los cables eléctricos subterráneos. Esta filtración es un riesgo que puede provocar interrupciones del servicio, incendios en los agujeros o, en casos excepcionales, explosiones.
Las líneas eléctricas están construidas para soportar una acumulación de hielo de un cuarto de pulgada; sin embargo, las ramas de los árboles cercanos pueden caer debido a los fuertes vientos, dejando fuera de servicio las líneas eléctricas y telefónicas, incluso cuando la acumulación de hielo es menor o inexistente.
El clima invernal también afecta a los edificios de Nueva York. Algunos edificios soportan mejor que otros las bajadas de temperatura debido a tres factores: el tipo y tamaño de las ventanas, la cantidad de aire que se escapa por las grietas y goteras de las paredes, y la cantidad de aislamiento de paredes y tejados. Los edificios más antiguos construidos de acuerdo con códigos de construcción menos estrictos son más vulnerables a las corrientes de aire porque es más probable que haya fugas en las paredes, ventanas y puertas. Los edificios construidos con arreglo a códigos y normas de construcción más recientes y al Código de Conservación de la Energía de Nueva York cuentan con protecciones térmicas más eficaces.
Los edificios de madera vacíos en mal estado, que constituyen sólo una pequeña parte del parque total de edificios de la ciudad de Nueva York, son los que corren más riesgo de sufrir daños en invierno. En la ciudad de Nueva York rara vez se producen derrumbes de edificios o daños estructurales debidos a la nieve y el hielo. Sin embargo, es posible. Si la estructura del tejado de un edificio no se mantiene adecuadamente, la acumulación de nieve puede causar daños, goteras y el derrumbe del tejado.
Los edificios de madera vacíos en mal estado, que constituyen sólo una pequeña parte del parque total de edificios de la ciudad de Nueva York, son los que corren más riesgo de sufrir daños en invierno. En la ciudad de Nueva York rara vez se producen derrumbes de edificios o daños estructurales debidos a la nieve y el hielo; sin embargo, es posible. Si la estructura del tejado de un edificio no se mantiene adecuadamente, la acumulación de nieve puede causar daños, goteras y el derrumbe del tejado.
La posibilidad de que se produzcan daños en el tejado depende de una combinación de varios factores: el tipo de nieve, la frecuencia de las nevadas y las temperaturas extremadamente frías. Por ejemplo, una gran capa de nieve húmeda, más pesada que la nieve normal, ejerce más presión sobre las estructuras de los tejados.
Las nevadas más frecuentes, combinadas con temperaturas extremadamente frías, pueden provocar una mayor acumulación de nieve y aumentar el peso sobre el tejado.
El deterioro de la madera o el ladrillo también puede empeorar con el invierno. El agua estancada en las grietas de la mampostería puede convertirse en hielo y provocar daños en la fachada del edificio.
Las tuberías congeladas o rotas, frecuentes durante las olas de frío, pueden interrumpir el suministro de agua y gas y dañar los sistemas de desagüe.
Entorno natural
Los dos mayores riesgos que plantea el clima invernal para el entorno natural de la ciudad de Nueva York son la acumulación de hielo y la escorrentía del deshielo.
Cuando la nieve y el hielo se derriten, la escorrentía fluye hacia el sistema de alcantarillado de la ciudad de Nueva York. El riesgo se produce si el volumen de escorrentía combinado con el volumen de residuos sanitarios supera la capacidad de las plantas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad. Un sistema de alcantarillado combinado recoge la escorrentía del agua de lluvia, las aguas residuales domésticas y las aguas residuales industriales en una sola tubería. Normalmente, puede transportar todas las aguas residuales a una planta de tratamiento. A veces, la cantidad de escorrentía supera la capacidad del sistema. Cuando eso ocurre, las aguas pluviales y residuales no tratadas fluyen hacia las masas de agua cercanas, creando el riesgo de contaminar temporalmente las vías fluviales locales.11Agencia de Protección del Medio Ambiente, "Combined Sewer Overflows (CSOs)", Agencia de Protección del Medio Ambiente, s.f.
Entorno futuro
La cuarta evaluación del NPCC (NPCC4) analiza las tendencias en el número de días bajo cero (un día en el que las temperaturas mínimas alcanzan menos de 32°F o igual) en un año y en el número de días fríos (un día con temperaturas mínimas inferiores o iguales al percentil 10 de temperatura mínima diaria de un año determinado) utilizando el periodo 1981-2010 como datos de referencia. El informe prevé una disminución del número de días bajo cero (un día en el que las temperaturas mínimas alcanzan menos o igual a 32 °F). Mientras que la base de referencia para los días bajo cero es de 70 al año, el informe prevé entre 34 (percentil 10) y 58 (percentil 90) días bajo cero en la década de 2030. Para la década de 2050, el informe prevé entre 17 y 52 días bajo cero, y para la década de 2080, entre 3 y 48 días bajo cero.
Se prevé un aumento de los episodios de calor extremo y una disminución de los de frío extremo. La acumulación de nieve también durará menos que en la actualidad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se trata de cambios previstos en medias decenales. Algunos inviernos podrían seguir siendo tan nevados como los actuales, aunque las proyecciones indican que este tipo de inviernos serán menos frecuentes. El cambio previsto en el riesgo de tormentas de hielo extremas a medida que el clima se modifique con el tiempo sigue siendo incierto.
¿Cómo gestionar el riesgo?
Entre las estrategias para gestionar los riesgos meteorológicos invernales se incluyen la imposición de controles normativos sobre el diseño de los edificios, el refuerzo del mantenimiento y la modernización de los edificios, la adición de protecciones de infraestructuras, la puesta en marcha de controles medioambientales y la continuación de los esfuerzos para ayudar a los neoyorquinos a prepararse y responder a los fenómenos meteorológicos severos. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York tiene leyes que obligan a los propietarios a proporcionar calefacción a los inquilinos en invierno.
Controles reglamentarios
Los requisitos normativos para mitigar el riesgo de las inclemencias invernales adoptan la forma de requisitos de ingeniería cada vez más estrictos en los Códigos de Construcción y el Código de Conservación de la Energía (ECC) de la ciudad de Nueva York, que exigen que los diseños de los nuevos edificios se ajusten a normas que mejoren su capacidad para resistir las tormentas invernales y el frío extremo. En concreto:
- Los tejados deben poder soportar la carga de nieve (el peso de la nieve sobre el tejado) y los ventisqueros provocados por los parapetos de los edificios adyacentes.
- Las ventanas deben ofrecer protección térmica y los edificios deben estar aislados contra el frío extremo.
La carga de nieve es una preocupación moderada en la ciudad de Nueva York. Ya en 1899, el Código de Edificación de Nueva York especificaba las cargas mínimas de diseño (el peso que puede soportar un tejado), las combinaciones de carga y los procedimientos para determinar las cargas de nieve. El Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York (DOB) determina las cargas de nieve basándose en valores climáticos regionales para la carga de nieve en el suelo que incorporan factores térmicos para edificios con y sin calefacción.
En 2022, el DOB revisó el Código de Edificación para seguir las normas nacionales más recientes para determinar la carga de nieve, las cargas de ventisca y las cargas de nieve deslizante.
Los códigos de construcción de la ciudad de Nueva York se aplican a los edificios más nuevos cada vez que experimentan cambios sustanciales. El DOB también tiene previsto adoptar un código específico para los edificios existentes basado en el Código Internacional de Edificios Existentes, con el que se pretende simplificar la normativa de actualización de edificios y ayudar a agilizar la concesión de permisos para mejoras de resiliencia.
Mantenimiento y mejoras de edificios
Las inspecciones periódicas que fomentan la modernización y el mantenimiento continuo para que los edificios resistan mejor el clima invernal son dos estrategias para ayudar a proteger los edificios del frío extremo y las fuertes nevadas.
Mantenimiento de edificios
El DOB considera que el mantenimiento y las reparaciones regulares son esenciales para proteger a los residentes y a los trabajadores de los peligros del clima invernal y anima a realizar inspecciones periódicas para identificar cuándo y dónde son necesarias las reparaciones.
Las actividades de mantenimiento de edificios que fomenta la ciudad de Nueva York son:
- Inspección periódica de los elementos del edificio, incluidos parapetos, cornisas, dinteles de ventanas, muros exteriores y tejados.
- Quitar la nieve y el hielo de tejados y aleros, y limpiar canalones y desagües de tejados antes y después de tormentas de nieve o hielo.
- Inspeccionar periódicamente la estructura del tejado en busca de madera podrida.
- Inspeccionar y reparar toda la madera que presente podredumbre (especialmente cuando la podredumbre está cerca de las paredes exteriores).
- Reparación de techos descolgados para que soporten mejor la carga de nieve.
- Sustitución de todas las viguetas dañadas del tejado.
Rehabilitación y modernización de edificios
Las reformas y actualizaciones que utilizan materiales de construcción de mayor rendimiento ayudan a los edificios a retener el calor y resistir mejor las inclemencias invernales.12Urban Green Council, Grid Ready, Urban Green Council, diciembre de 2021.
Prácticas y materiales de construcción de alto rendimiento
Las medidas recomendadas incluyen:
- Calafatear puertas y ventanas.
- Instalar aislamiento y ventanas de alto rendimiento, como ventanas multipanel con revestimientos reflectantes que disminuyen la pérdida de calor y reducen potencialmente los costes de calefacción.
- Comprender que las paredes aisladas retienen mejor el calor del edificio que el vidrio.
- Proteger las infraestructuras internas de los edificios colocando en las tuberías expuestas manguitos aislantes u otro tipo de envoltorio para ralentizar la transferencia de calor.
- Sellado de grietas y agujeros en paredes exteriores y cimientos cerca de tuberías de agua con masilla.
- Añadir aislamiento en el interior o una nueva capa exterior.
- Calafatear y sellar los sistemas de ventilación para eliminar las corrientes de aire.
- Añadir un generador de reserva es una buena medida de seguridad para que los edificios antiguos y nuevos reduzcan el riesgo de posibles cortes de electricidad causados por tormentas invernales. Sin embargo, los generadores nunca deben funcionar en interiores y deben colocarse bien lejos de puertas y ventanas.
Cómo supera el alto rendimiento
Un edificio de alto rendimiento (un edificio que integra eficiencia energética, durabilidad, rendimiento del ciclo de vida y productividad de los ocupantes) puede retener el calor durante más tiempo que otros tipos de edificios durante un apagón.
El Urban Green Council descubrió que, durante un corte de electricidad de una semana, la diferencia de temperatura interior entre un edificio típico y el mismo tipo de edificio de alto rendimiento era de 18°F a 27°F. El edificio de alto rendimiento también conservaba el calor durante más tiempo, con temperaturas superiores a 54°F. El edificio de alto rendimiento también conservó el calor durante más tiempo, con temperaturas superiores a 54 °F.
Protección de infraestructuras y equipos
Una estrategia prometedora para mitigar los riesgos del clima invernal es el uso de materiales de pavimentación alternativos para acelerar la fusión de la nieve en calles y aceras. Un estudio reciente sugiere que el uso de pavimentos permeables mejora notablemente la aceleración del deshielo y reduce la necesidad de quitar la nieve.
Esta solución reduciría la dependencia de la ciudad de Nueva York del esparcimiento de sal, el despliegue de ejércitos de quitanieves y el uso de cadenas en los neumáticos de los vehículos, todo lo cual daña las calles de la ciudad. La implementación de estrategias para mejorar la capacidad de la ciudad de limpiar las zonas pavimentadas más rápidamente también reduciría el número de accidentes de tráfico en invierno y mejoraría el acceso de los servicios de emergencia. En caso de alerta por ventisca, es imprescindible evitar o posponer los desplazamientos en vehículo hasta que haya pasado la ventisca. La autopista no ofrece un refugio seguro durante una tormenta de nieve. Sin embargo, si ya se encuentra en la carretera y no puede salir a tiempo, tome las siguientes precauciones: reduzca la velocidad, encienda los faros y las luces de emergencia y mantenga una distancia considerable entre su vehículo y el que le precede. Es fundamental evitar frenar bruscamente, ya que las condiciones resbaladizas y heladas pueden provocar la pérdida de control del vehículo y aumentar el riesgo de una colisión en cadena.
El Departamento de Protección del Medio Ambiente (DEP) de la ciudad de Nueva York está planificando proyectos de demostración para controlar en qué medida los materiales de pavimento permeable aceleran el deshielo de la nieve y el hielo en tres lugares. Los proyectos son exigidos por la Ley Local 80 (promulgada en 2013), que ordena al DEP estudiar materiales alternativos para calzadas y aceras. Su estudio examinará:
- Diversos tipos de materiales permeables
- Costes previstos
- Facilidad de instalación
- Rendimiento del material
- Índices de absorción
- Necesidades de mantenimiento a largo plazo
Otra estrategia complementaria se basa en el uso de infraestructuras verdes, como los bioswales (elementos paisajísticos que recogen la escorrentía de aguas pluviales contaminadas, la absorben en el suelo y filtran la contaminación). Los tejados verdes también son una buena estrategia. Pueden capturar el hielo y la nieve derretida para que no llegue a las depuradoras ni las sature, lo que provoca el vertido de aguas residuales sin tratar a las masas de agua de Nueva York y sus alrededores.
El Plan de Infraestructuras Verdes de la Ciudad de Nueva York del DEP emplea numerosas iniciativas para ayudar a la ciudad a cumplir la normativa federal sobre calidad del agua.
La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) aplica una medida muy sencilla para proteger las infraestructuras. Para proteger sus trenes de los riesgos del tiempo invernal, la MTA guarda los trenes bajo tierra cuando las previsiones anuncian temperaturas de hasta 10°F bajo cero, tormentas de hielo, condiciones gélidas o más de cinco pulgadas de nieve.
Controles medioambientales
Las estrategias de poda y mantenimiento de árboles reducen el riesgo de que el peso de la nieve y el hielo rompan las ramas y derriben las líneas eléctricas durante los meses de invierno.
La División Forestal de NYC Parks supervisa la poda de manzanas, que requiere la poda de todos los árboles de una manzana. Los contratistas realizan este servicio cada siete u ocho años. La División Forestal también poda los árboles de los parques de la ciudad.
Para mantener la fiabilidad del servicio, el principal proveedor de servicios públicos de la ciudad, Con Edison, gestiona un programa de mantenimiento de árboles que poda las ramas a lo largo de los derechos de paso para garantizar que los árboles no invadan las líneas eléctricas durante las heladas condiciones invernales.
En cuanto al consumo de energía, es probable que se produzca un "pico" invernal cuando se haya electrificado entre el 30% y el 40% de la superficie edificada de toda la ciudad. No se prevé que esto ocurra en todo el estado hasta después de 2035, pero algunas partes de la ciudad alcanzarán pronto su temporada alta.13Urban Green Council, "Grid Ready: Powering NYC's All-Electric Buildings", Urban Green Council.
Promover la preparación
La ciudad de Nueva York da prioridad a ayudar al público a entender cómo prepararse y responder a los fenómenos meteorológicos invernales. La ciudad participa en dos tipos de iniciativas de comunicación: la comunicación con el público inmediatamente antes y durante un fenómeno meteorológico invernal y las iniciativas educativas a más largo plazo para preparar a los hogares y a los propietarios.
Preparación para emergencias
Entre las iniciativas de comunicación inmediatas cuando amenaza y se produce un fenómeno meteorológico invernal figuran:
- Envío de alertas de emergencia antes de que se produzcan fenómenos meteorológicos invernales graves; atención a las poblaciones con discapacidad y necesidades funcionales y de acceso; creación y distribución de comunicaciones multilingües; y contacto con las personas sin hogar.
- Las advertencias de ventiscas de nieve son específicas y de corta duración, similares a las advertencias de tornados y tormentas eléctricas severas. Estas alertas proporcionan información crucial y muy localizada que puede salvar vidas. Si se emite una advertencia de ventisca de nieve en su zona, es fundamental evitar o retrasar los desplazamientos en vehículo hasta que haya pasado la ventisca. Para obtener más detalles, consultela hoja informativa sobre advertencias de ventiscas de nieve basadas en el impacto, elaborada por el Servicio Meteorológico Nacional.
- Envío de notificaciones meteorológicas a propietarios, contratistas y promotores inmobiliarios para informarles de las medidas preventivas que pueden tomar para proteger sus propiedades de una tormenta invernal antes de que llegue, como limpiar los canalones y retirar la nieve o el hielo de los tejados.
- En caso de tormentas importantes o periodos prolongados de frío extremo, coordinación con múltiples organismos municipales para comunicar un mensaje preciso y coherente sobre las condiciones meteorológicas y lo que pueden hacer los neoyorquinos para prepararse. Los fenómenos meteorológicos graves pueden requerir ruedas de prensa del alcalde.
- Utilizar el mayor número posible de canales de comunicación: redes sociales, comunicados de prensa, notificaciones a los cargos electos y sistemas de alerta de emergencias. Los canales de las redes sociales son muy eficaces para proporcionar a los neoyorquinos actualizaciones en tiempo real a medida que las condiciones meteorológicas empeoran o mejoran.
- Prepararse para el peligroso clima invernal, comunicando y promocionando las ayudas que la ciudad de Nueva York ofrece a sus residentes. Por ejemplo, el Programa de Asistencia Energética a los Hogares (HEAP) ayuda a los residentes que cumplen los requisitos a calentar sus hogares.
La ciudad de Nueva York emite una alerta meteorológica por frío cada vez que se prevé que la sensación térmica o la temperatura del aire descienda por debajo de 32 °F entre las 16.00 y las 8.00. Cuando se emite una alerta meteorológica por frío, la ciudad incrementa sus actividades de ayuda a las personas sin hogar. El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) vigila la ciudad en busca de personas sin hogar y las traslada a refugios gestionados por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) de Nueva York o a hospitales de la ciudad en caso necesario. La MTA también vigila las zonas dentro y alrededor de las estaciones del sistema de transporte para identificar a las personas que necesitan refugio y notificar a los organismos apropiados que pueden ayudar.
La Administración de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) lidera otras comunicaciones sobre tormentas invernales. Notify NYC es la fuente oficial de información de la ciudad sobre situaciones de emergencia, incluidos los fenómenos meteorológicos invernales graves. NYCEM envía notificaciones a más de medio millón de suscriptores y seguidores de Twitter.
El Sistema de Alerta Anticipada de NYCEM trabaja a través de agencias y organizaciones que atienden a poblaciones con necesidades de acceso y funcionales para llegar a esos segmentos de la población de la ciudad. El NYCEM utiliza el correo electrónico, las teleconferencias y una página web para enviar información sobre las condiciones meteorológicas a las personas con discapacidad o con necesidades funcionales y de acceso en caso de que un peligro inminente las ponga en peligro. El sistema se utiliza con frecuencia cuando se prevén tormentas invernales o periodos prolongados de frío extremo.
Preparación permanente
La mejor manera de que la ciudad de Nueva York mantenga a sus residentes a salvo de los fenómenos meteorológicos invernales a largo plazo es emprender iniciativas para:
- Ayudar a los ciudadanos a prepararse para las inclemencias invernales.
- Ayudar a los propietarios a aprender a mantener los edificios para reducir las pérdidas de calor, las goteras y los derrumbamientos de tejados.
- Ayudar a los hogares a comprender los peligros potencialmente letales de intoxicación por monóxido de carbono que pueden provocar los aparatos de gas de sus viviendas.
NYCEM Preparados Nueva York identifican las medidas que pueden tomar los hogares para prepararse ante el frío prolongado y las tormentas invernales, incluidas las precauciones de seguridad recomendadas para los equipos de calefacción domésticos. La guía Guía Reduzca sus riesgos explica cómo los neoyorquinos, especialmente los propietarios de viviendas, pueden reducir los riesgos relacionados con el clima invernal.
El DOB publica avisos sobre las inclemencias del tiempo para asesorar a los propietarios, constructores y contratistas sobre las medidas de precaución que deben tomar para prepararse para las tormentas de invierno, como retirar la nieve y el hielo de tejados, aleros y canalones; atar y asegurar el material y los escombros sueltos en las obras; cubrir los equipos eléctricos para minimizar su exposición a las inclemencias del tiempo; y asegurar redes, andamios y cobertizos en las aceras. Además, NYC Housing Preservation and Development investiga los informes sobre calefacción o agua caliente inadecuadas.
El sitio web del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH) presenta información sobre la intoxicación por monóxido de carbono que abarca sus causas, sus síntomas y las medidas preventivas recomendadas. Un folleto elaborado conjuntamente por el DOHMH, la Corporación de Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York y el Centro de Toxicología de Nueva York explica cómo prevenir la intoxicación por monóxido de carbono. Además, el DOHMH proporciona información de preparación general sobre las medidas preven tivas a tomar para disminuir el impacto del invierno y el frío.
El DOHMH lleva a cabo actividades de divulgación dirigidas al público en general, las organizaciones comunitarias y las agencias de servicios para alentar a todos a controlar a los clientes, vecinos, familiares y amigos que puedan estar en mayor riesgo durante el clima invernal. La divulgación del DOHMH incluye publicaciones en los medios sociales, talleres y sesiones de capacitación, y comunicaciones electrónicas directas a los socios.